Дело о золотом коте

Так, или примерно так думал Андрей Новиков, шагая утром по коридору к своему кабинету. Впрочем, стоило вспомнить вчерашний вечер — и все мелкие неприятности отступали на второй план. Лена все-таки удивительная девушка — веселая, умная, добрая… И выглядит так забавно и мило, когда пытается играть в детектива. Поначалу Андрея это и смешило, и слегка раздражало одновременно, но с какого-то момента он стал гораздо серьезнее относиться к ее выводам и предположениям. Сам бы ни за что не заметил эти дурацкие пуговицы-планочки на рубашке фигуранта! И на Пивзаводе Лена сумела раскопать кое-что важное… Можно было, конечно, поехать туда самому, перевернуть все вверх дном, устроить обыск, но вряд ли персонал будет вести с ним такие доверительные беседы.

Когда-то отец, бывало, говорил: «Женщина — это друг, товарищ и брат по разуму!», а мама притворно сердилась и смеялась одновременно. Андрей всегда думал, что это шутка, а теперь вдруг понял, что в этой шутке есть большая доля правды. Другое дело, что раньше он таких женщин не встречал… Его брак, короткий и неудачный, казалось, навсегда отбил охоту к семейной жизни. Хорошо еще — детей не нажили… Последние пять лет Андрей пребывал в статусе холостяка, довольствуясь легкими, ни к чему не обязывающими связями, и собирался продолжать и дальше в том же духе, добродушно посмеиваясь над теми из товарищей, кто влез в семейное ярмо. Радости мало, проблем — завались! Ну да, так принято, и что с того?

А тут вдруг — Лена… И бывшая жена, и подружки, с которыми он время от времени общался, — все они были совсем другими. Не сказать, что плохими, нет! Но другими. Ни одна из них точно не стала бы вытаскивать кота из помойки или суетиться, спасая от тюрьмы совершенно незнакомую чужую женщину.

Даже странно, что они с Леной могли бы никогда и не встретиться, более того — не должны были! Слишком уж разная у них жизнь, работа, круг общения. Но раз уж так получилось — спасибо рыжему коту и дай бог ему здоровья! — надо проявить максимальную осторожность и деликатность, чтобы не оттолкнуть, не обидеть ее… А главное — не разочаровать.

— Андрюха, привет! Ты что, своих не узнаешь?

Занятый своими мыслями, Новиков даже не заметил, как столкнулся лицом к лицу с экспертом Костей Жуковым. Тот спешил навстречу с какими-то бумагами в руках, причем его обычно кислое лицо на этот раз сияло воодушевлением.

— О, привет, — Андрей протянул руку, — да что-то задумался…

— А я как раз к тебе, — бодро сообщил Жуков, — по коробке с котом очень, знаешь ли, интересные результаты получились!

— Ну давай, давай… — заинтересовался Новиков, — пошли в кабинет, там расскажешь!

— Не могу, мне еще смывы с кота обрабатывать! В общем, вот заключение, подшей к делу и живи счастливо, а я пошел.

— Погоди, — остановил его Андрей, — ты хоть в двух словах объясни, в чем дело!

— А в том, что на коробке — кровь Дениса Стародубцева и его пальчики! — торжественно объявил эксперт. — Кота он сам туда засунул, сто пудов.

Перед глазами Андрея снова всплыла самодовольная физиономия Дениса — и пластырь на руке. «А где это вы так поранились?» — «Кот поцарапал!»

«Когда же он поцарапал тебя, красавчик? Походу, из-за этого кота все твое выстроенное алиби вот-вот полетит к чертям… Получается, Лена была права, и смеяться над ее способностями к дедукции не стоило».

— О как! — покачал головой Андрей. — Ну спасибо тебе, дорогой, с меня причитается.

Усевшись за столом в своем кабинете, Андрей разложил бумаги и попытался восстановить последовательность событий. Что-то не складывался этот пасьянс, никак не складывался… Чего-то важного недоставало в нем — или, наоборот, было что-то лишнее?

«Значит, в 12.30 он приехал на Пивзавод, а в 18.03 — вышел через парадный вход, сел в машину и поехал домой. Добирался чуть меньше часа, обнаружил супругу мертвой, позвонил в скорую и в полицию. Когда поступил звонок на пульт? Да, все правильно, в 18.55, время совпадает! Вопрос: когда он успел выбросить кота? Лена нашла коробку на помойке примерно в 19.30, а в 21.05 поступил вызов из ветклиники. Нет, Денис бы никак не успел! Опять же рубашка… Когда он переоделся? Ерунда какая-то получается!

Другое дело, если он действительно сумел незаметно выйти с Пивзавода через черный ход, поехал домой, убил жену, кот его поцарапал, он испачкал рубашку кровью, переоделся, замыл следы крови и вернулся на Пивзавод. А кота затолкал в коробку и выбросил по дороге!

Остается, конечно, вопрос мотива. По завещанию Денис не наследует ничего, и смерть Завьяловой ему вроде бы невыгодна — во всяком случае, он очень старался меня в этом убедить. Но что, если он каким-то образом узнал про ее офшорный счет и убил супругу ради того, чтобы завладеть кодом? Это большой куш, ради такого мог бы и рискнуть!