Дело о золотом коте

— А то! — презрительно фыркнул Вадик. — Сейчас как раз все старые базы оцифровали… Ну, почти все. Так что будем надеяться, что нам повезет!

Глава 22

«Беляна с трудом открыла глаза. Болела голова, ныло ушибленное колено, и, прикоснувшись к виску, она почувствовала на пальцах что-то теплое и липкое.

„Кровь… Да, это кровь! — сообразила девушка. — Но что со мной? Где я нахожусь? Почему я одна?“

Она лежала на земле, на дне неглубокого овражка, поросшего какими-то странными растениями с большими разлапистыми темно-зелеными листьями и маленькими белыми цветочками. Раньше Беляна никогда таких не видела, хоть и исходила ближний лесок вдоль и поперек! Рядом возвышался камень-валун темно-серого цвета, похожий на огромного спящего медведя. Его поверхность была запятнана чем-то алым, и Беляна не сразу поняла, что это ее собственная кровь.

„Значит, это об него я голову разбила… — подумала она, — но ничего, могло быть и хуже!“

Она провела рукой по шершавой поверхности камня, и на миг ей показалось, что он издал какой-то странный звук, то ли вздох, то ли стон, словно живое существо».

Лена оторвала взгляд о компьютерного монитора, потерла уставшие глаза… Уже поздно, она устала, и время бы лечь спать, но ей не спалось. Мысли всякие лезли в голову, и в основном — неприятные, тревожащие. Андрей весь день не звонил и не писал, а когда она решила набрать его сама — просто спросить, как дела, ничего больше! — номер был недоступен.

«Может, он просто занят по работе? — в который раз думала она. — Или, не дай бог, конечно, случилось что-то? Или — а это, скорее всего! — я просто тешу себя напрасными надеждами, словно глупая школьница? Поверила, что для меня ничего еще в жизни не закончилось, что с этим человеком может что-то получиться — и, наверное, совершенно зря! Выходит, права была Виолетта Максимовна…»

От этих мыслей стало так невыносимо грустно, что Лена чуть не расплакалась и, чтобы отвлечься, снова уставилась в монитор. Погрузиться в перипетии судеб выдуманных героев — может быть, лучший способ отвлечься от собственных проблем…

«Где-то рядом журчала вода. Солнечный свет почти не проникал через густую древесную сень. Девушка пыталась сообразить, как она оказалась в незнакомом месте, но память возвращалась не сразу.

Еще сегодня утром Беляна спала в родительском доме на лавке, покрытой мягким войлоком. Мать, бывало, ворчала, что по утрам ее не добудишься…

Но не в этот день. Солнце еще не взошло, когда по дворам отчаянным лаем залились цепные собаки. Сонные соседи выскакивали на улицу — и с ужасом видели, как на деревню с гиканьем несутся скуластые меднолицые всадники на приземистых мохноногих лошадках.

— Пацинаки! Бегите! — успел крикнуть седоусый Радомир, деревенский староста, — и тут же упал, пронзенный стрелой.

Пацинаки быстро, сноровисто выгоняли селян из домов, выводили из хлевов скотину… Коровы жалобно мычали, словно понимая, какая беда случилась. Оглушенная происходящим, Беляна стояла в толпе соседей и родственников, еще не веря, что все это происходит наяву, происходит с ней…