Дело о золотом коте

Она видела, как захватчики деловито отделяют молодых и здоровых — тех, кого можно продать на торгу — от старых и немощных, как расправляются с теми немногими мужчинами, кто попытался сопротивляться, как насилуют приглянувшихся девиц — тут же, не стесняясь… Когда очередь дошла до Беляны, и один из пацинаков потянул ее за руку, мать, стоявшая рядом с безучастным видом, вдруг дико, страшно закричала и вцепилась ему в лицо. Уже в следующий миг она упала, обливаясь кровью, но Беляна успела воспользоваться моментом и, стряхнув с себя оцепенение, кинулась бежать».

— Муррум? — Кот бесцеремонно запрыгнул на колени и устроился там, всем своим видом демонстрируя, что время позднее и пора спать.

— Что, малыш? — Лена почесала любимца за ухом, и он блаженно заурчал, чуть прикрыв глаза. — Опять мы с тобой остались вдвоем. Ну и ладно! Нам ведь никто не нужен, правда? Нам и так хорошо…

Впрочем, она сама не была в этом так уж уверена — голос дрогнул, и по щеке скатилась одинокая слеза. Она торопливо смахнула ее и снова повернулась к компьютеру.

«Беляна с трудом поднялась на ноги, подошла к ручью, протекавшему по дну оврага. Вода была чистая и холодная, почти ледяная. Девушка жадно напилась, умылась, смыла кровь с лица… Ей стало немного легче — не то чтобы очень, но все-таки. По крайней мере, вернулась способность рассуждать здраво.

„Не знаю, куда я попала и что делать дальше, — думала она, — но, по крайней мере, я жива и почти цела, так что могло быть и хуже. В лесу, конечно, страшно одной… Но бабка Кружилиха говорила когда-то, что, если потерялась, надо идти, куда вода течет. Этот ручей наверняка куда-то впадает — в реку или озеро, а там могут быть люди! Неизвестно, конечно, что тут за люди еще, но если сидеть на одном месте — точно пропадешь, не сейчас, так потом!“

Беляна еще раз плеснула в лицо водой, оправила платье и двинулась вперед по дну оврага, туда, куда тек светлый ручей.

Спдопапртииьжопрюю…»

— А ну, брысь отсюда! — рассердилась Лена. Алексу надоело сидеть смирно, он вспрыгнул на стол и решил прогуляться по компьютерной клавиатуре.

— Мя-а! — Коту, кажется, совсем не было стыдно. Наоборот, он даже развеселился, пытаясь лапой ловить буквы на экране.

— Ладно, ладно, пойдем спать. — Лена взглянула на часы и тяжело вздохнула — было уже полпервого ночи, а завтра на работу!

Она выключила компьютер, встала и принялась готовиться ко сну — расстилать постель, переодеваться, чистить зубы… Взяв телефон, чтобы выставить будильник на завтра, Лена обнаружила, что батарея села. Ругнув себя за рассеянность, она подключила зарядку, и на экране телефона сразу же высветилось входящее сообщение от Андрея:

«Доброй ночи, моя крошка! Хороших снов тебе».

Лена прижала к себе телефон, словно живое существо, и, ложась спать, положила его рядом с собой на подушку, стараясь, чтобы шнур не перекрутился. Алекс ревниво покосился на светящийся экран и свернулся калачиком в ногах у хозяйки.

Глава 23

День выдался хороший, ясный — из тех, когда погода, будто спохватившись, решает побаловать людей перед долгой зимой. Солнце сияет в ярко-синем безоблачном небе, воздух прозрачен и чист, и деревья, вечные пленники городских улиц, словно спешат покрасоваться напоследок убранством из золотых или пурпурных листьев…