Дело о золотом коте

Андрей помолчал, подумал и осторожно предложил:

— Может, я заеду к тебе сегодня? Чаю попьем, и вообще?

Последняя фраза прозвучала несколько двусмысленно. При мысли о «вообще» Лена почувствовала, как лицо заливается краской, а бабочки в животе расправляют крылья.

— Ну хорошо, давай… — ответила она, стараясь, чтобы эти слова прозвучали спокойно, нейтрально, может быть, даже почти равнодушно… Но как удержать радость, что рвется изнутри? Как спрятать улыбку, глупую и счастливую, щенячью улыбку, может быть, и неприличную для взрослой женщины, так же, как вера в чудеса, в любовь и хеппи-энд в конце тоннеля?

Да и надо ли?

— Все, еду! — Андрей тоже мигом повеселел. — Может, купить чего по пути или опять пироги закажем?

Это прозвучало так деловито, хозяйственно, почти по-семейному… И на душе почему-то стало легко и спокойно, как будто она уже не одна на свете.

— Можно и пироги, — не очень уверенно ответила Лена. Только сейчас она сообразила, что не ужинала сегодня — сначала, когда только пришла домой, как-то не хотелось, а потом так увлеклась новой книгой, что позабыла обо всем.

— Ладно, жди! — Андрей отключился, а Лена, положив телефон на стол рядом с собой, снова повернулась к компьютеру.

«Добравшись наконец до чудо-дерева, Беляна постаралась отдышаться, пригладить волосы, оправить порванное испачканное платье… Хотя бы и чужое, но священное место надлежит чтить, это каждому известно. На всякий случай она даже поклонилась… И тут в траве у корней дерева увидела нечто такое, что чуть не расплакалась.

Тонкими кожаными шнурками там был привязан маленький рыжий котенок — так крепко, ловко и умело, что даже пошевелиться не мог. Звереныш, видимо, уже обессилел и даже не пытался освободиться, но, завидев Беляну, рванулся к ней, забился всем телом, издавая какой-то странный, задушенный писк. Его большие зеленые глаза смотрели с такой надеждой!

А черные птицы спускались все ниже и ниже… Еще немного — и несдобровать ему.

На миг Беляна заколебалась. С одной стороны, негоже забирать то, что предназначено богам или духам, а с другой… Она знала, что, если просто уйдет сейчас, этот взгляд будет преследовать ее всю жизнь, сколько бы она ни продолжалась.

Кар, кар… Вороны уже кружат прямо над головой. Беляна сжала губы, махнула рукой.

— А ну, кыш, вы, проклятые!

И, опустившись на корточки, принялась распутывать кожаные шнурки».

Время уже подходило к полуночи, а Лена с Андреем все сидели на кухне. Давно выпит чай, съедены пироги (курьер по доставке еды уже внес адрес Лены в свою базу постоянных клиентов, о чем радостно сообщил, вручая купон на скидку), а они никак не могли наговориться.

Выслушав историю Ольги Поляковой, Лена почему-то загрустила.

— Надо же, — вздохнула она, — многие завидуют богатым… И никто не думает, через что им приходится пройти, прежде чем добиться этого!

— Ну да, ну да. — хмыкнул Андрей, — деньги счастья не приносят, но каждый почему-то хочет убедиться в этом лично!

Он подумал немного и мрачно добавил:

— Именно поэтому у меня всегда есть работа.

Глава 25

В который раз перелистывая дело, словно надеясь обнаружить там нечто новое, такое, на что раньше он просто не обратил внимания, Андрей почти физически чувствовал, как утекает сквозь пальцы драгоценное время. Вот уже и одни сутки миновали из трех, отведенных судьей Гречишниковой на продление ареста для Дениса Стародубцева, еще немного — и он выйдет на свободу, если не с чистой совестью, которой у него отродясь не бывало, то хотя бы с подпиской о невыезде, которую в любой момент может нарушить.

Черт. Что же делать-то, а?

Новиков совсем было упал духом… И в этот момент, совершенно неожиданно (впрочем, как это обычно и бывает!), капризная сыщицкая удача решила смилостивиться над ним. Дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет ворвался стажер Свирин — взлохмаченный, красный и взбудораженный до крайности.

— Григорий Нежданов нашелся! — радостно объявил он.

— О как! И где?