Дело об убийстве в винограднике

– Ну-с, так, – сказал он. – Вроде бы, все встало на свои места. В смысле, село на свои места. Так вот, ваша честь, – он повернулся к судье. – Суть дела в следующем. Его преподобие Хешван, старший жрец храма Анат-Яху, отвечавший за дом престарелых, нашел довольно простой способ пополнения собственного кармана. Доверенности, выдававшиеся обитателями этого приюта, казначей вручал Хешвану для визирования. А тот снимал с них копии, с помощью которых возвращал переведенные деньги, но уже на свой счет. Разумеется, время от времени кто-нибудь из постояльцев обращал внимание на невыполненое поручение и выражал свое возмущение. Тогда пускались в ход измененные магические печати, и несчастный погибал быстрой и мучительной смертью. Так случилось с господином Алулу-Бази, так случилось с госпожой Энненет. Так едва не случилось с госпожой Баалат-Гебал...

При этих словах сиятельная дама погрозила старшему жрецу внушительным кулаком.

– Люди, живущие в доме престарелых, к счастью для преподобного Хешвана и для самих себя, мало внимания уделяли состоянию своих финансов, – продолжал Ницан, размеренно вышагивая перед судьей. – Тут старший жрец рассчитал психологически точно: аристократы, представители старых родовитых семейств, они презирали крючкотворов. Плюс возраст, разумеется. Что же до подозрений относительно внезапных смертей – так ведь причиной их становились тяжелые, чаще всего неизлечимые болезни... Первым обратил внимание на связь между этими случаями и финансовыми махинациями младший жрец Сиван. По словам госпожи Баалат-Гебал, он случайно стал свидетелем сцены, разуыгравшейся между казначеем и господином Алулу-Бази. Сейчас мы можем лишь гадать, была ли эта сцена единственным поводом к подозрениям. Преподобный Сиван решил провести самостоятельное конфиденциальное расследование, для которого пригласил меня. Это стоило ему жизни, – Ницан сделал небольшую паузу. – Собственно, у меня все, ваша честь. Я объяснил, как именно был убит мой клиент. Я представил вам улики, изобличающие вину преподобного Хешвана в гибели госпожи Сэрэн-Лагаши. Остальное сделает полиция.

Судья задумчиво посмотрел на Ницана. Перевел взгляд на подсудимых. Кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Я благодарю вас, господин Бар-Аба. Разумеется, вы можете быть свободны, а дело против вас прекращается за отсутствием состава преступления.

Публика, следившая затаив дыхание за зигзагами этого необычного процесса, наконец-то зашевелилась. Нурсаг повисла на шее у Ницана.

– Ну-ну, – проворчал сыщик. – Пусти, задушишь. Давай-ка лучше я тебя познакомлю с госпожой Шульги-Зиусидра-Эйги.

Представив свою подружку госпоже Баалат-Гебал, Ницан повернулся к Лугальбанде.

– Как насчет моего жезла? – спросил он. – Может, все-таки, вернешь?

– По-моему, ты и без жезла прекрасно обходишься, – заметил маг-эксперт. – Ладно, получи, – он протянул детективу искрящийся цилиндрик. – Зайди ко мне завтра, выправим разрешение. Будешь пользоваться на законных основаниях... Послушай, Ницан, а откуда ты знаешь требования к кандидатам в послушники?

Ницан оглянулся на Нурсаг. Видя, что девушка продолжает оживленно болтать с царственной дамой, он поманил Лугальбанду пальцем. Когда тот наклонился к приятелю, Ницан сказал вполголоса:

– Хочешь – верь, хочешь – нет, но в детстве меня готовили к обряду послушания. Причем именно в храме Анат-Яху, – он развел руками и с сожалением добавил: – Но мои дурные наклонности, увы, проявились слишком рано!