Дело об украденном перстне

— Пошли, раз зовут, — толкнул его в бок Ромка и первым деловито прошел в гостиную.

Посередине большого круглого стола возвышался уже знакомый им самовар.

— Готовить мне было некогда, — сказала Дарья Кирилловна, — поскольку дома меня не было; Сами знаете. Поэтому будем есть то, что Андрюша из магазина принес.

На столё было множество вкусных вещей: французские сыры разных сортов, копченые устрицы — Андрей, видимее хотел угодить национальным пристрастиям Жан-Жака, — множество разных фруктов, огромный шоколадный торт, именно такой, какой Ромка просто обожал.

Маргарита Павловна почти ничего не ела, хотя Жан-Жак подкладывал ей на тарелку все новые и новые закуски.

Тебе надо подкрепиться, восстановить силы. Попробуй фуагра, хоть кусочек, — умолял он, а она только благодарно улыбалась и качала головой.

А что это за фуа такая? — шепотом спросил Ромка у Андрея.

Паштет из гусиной печенки, — прошептал тот в ответ. — Мне Серега сказал, что французы без него жить не могут. Знаешь, сколько попотеть пришлось, пока нашел. В центр пришлось смотаться.

— А почему вы дали объявление именно в нашу газету? — спросил Андрей, отвлекая Жан-Жака от уговоров Маргариты Павловны.

— Эта газета продается у нас в Париже, и я зная, что в ней печатается много разных объявлений. Поскольку мои друзья имеют деловые связи с институтом, где работал Риточкин муж, я узнал, что он умер несколько лет назад. Сам я тоже давно овдовел. Но Риточку не забывал никогда. Решил ее найти, Позвонил было Даше, а ее по старому адресу не оказалось. Я не знал, что у нее теперь другая квартира. Вот и решил дать объявление в газету: а вдруг из этого что-нибудь да получится? Ждал, что Рита откликнется, но сначала вы позвонили, а потом — ее похититель. Я просто места себе не находил, я готов был все отдать, чтобы ее спасти, но он ни на что не соглашался, а требовал от меня каких-то сокровищ. Потом мы стали переписываться по электронной почте с Веней, потом позвонила Даша… А дальше… я прилетел, и оказалось, что мне уже и делать ничего не надо — Риточка моя нашлась. Вернее, вы нашли мою Риточку. А выбранный мною путь, как видите, оказался вовсе не таким легким, как я думал вначале.

Тут Ромка не выдержал и решил наконец выяснить то, что терзало его все эти дни. Он достал из кармана вырезку из газеты и показал ее французу.

— Вот. Тут написано: «…Хочу найти наше сокровище и провести вместе с тобой остаток наших дней». Разве это не вы писали?

Жан-Жак взглянул на объявление.

Писал я. Только тут ошибка. Вернее, не совсем точно написано. Кто-то все напутал в этой газете.

Кто напутал?

Я не знаю, — пожал плечами Жан-Жак. — Но какое это теперь имеет значение? Ведь все уже позади!

Я тебе говорила, — прошептала Лешка и поднялась. — Нам, пожалуй, пора.

Да-да, — поддержал ее Артем. — Мы уж тут порядком засиделись.

— А день-то сегодня какой чудесный, — выглянула в окно Дарья Кирилловна, — Жа ра-то еще вчера спала, а сегодня солнечно и прохладно.

— Риточка, если ты не хочешь сейчас отдохнуть, то, может быть, мы сходим погуляем? — обратился Жан-Жак к Маргарите Павловне. — Давай прямо сейчас сходим к нашему дубу. Я об этом столько лет мечтал! Всю свою жизнь. Отсюда ведь ВСХВ недалеко?

— Что? — не понял Ромка.

— ВСХВ — это Всесоюзная сельскохозяйственная выставка. Он так ВДНХ называет, по старой памяти. То есть ВВЦ. Фу-ты, сама запуталась, — ответила Дарья Кирилловна. — Короче, это теперь Всероссийский выставочный центр.

— Это мы знаем, — кивнул Венечка.

— Конечно, лучше погулять, — Маргарита Павловна, словно девочка, порывисто вскочила с места. — А то я уж в погребе наотдыхалась. Прямо сейчас и пойдем.

— Ну и отлично, ну и хорошо, — обрадовался Жан-Жак.

— А я вам что говорил? Начинается! — зловещим шепотом прошептал Ромка на ухо Артему.

Жан-Жак с довольным видом прошел на кухню, а Ромка потихоньку последовал за ним. Мальчик увидел, как француз кладет в сумку большой хозяйственный нож, и торжествующе ухмыльнулся. Он незаметно вышел в прихожую я присоединился к своим друзьям.

— А ты, Дашенька, пойдешь с нами? — спросил Жан-Жак.

— Не уж — отказалась та, — ваше дело молодое, вот вы и гуляйте. А я дома порядок наведу. Да и отдохнуть после всех этих передряг мне не помешает.

— Предлагаю ехать, на метро, — сказал Жан-Жак Маргарите Павловне. — Я сорок семь лет не был в вашем метро.

А сорок семь лет назад этой линии и не было, — сказал Венечка. — Я знаю это точно.

И многих других тоже, — подтвердил Артем.

— Мы вас проводим, — предложил Ромка, — и скажем, где выходить. Нам же всё равно вместе ехать.

— Хоть я дорогу еще не забыла, — сказала Маргарита Павловна, — мы в любом случае рады вашему обществу. Правда, Жан-Жак?

Жан-Жак с улыбкой Кивнул головой.

— Теперь вы все — наши лучшие друзья, — объявил он.

А Ромка сбежал вниз по лестнице, раньше всех выскочил из подъезда и сразу же наткнулся на Евгению Семеновну.

— Здрасьте, — буркнул он и перевел взгляд на ее ноги,

Евгения Семеновна была обута в старомодные туфли бордового цвета на скошенном каблуке. Теперь эта, — правда, уже бесполезная улика была налицо.