Дело об украденном перстне

— А я к Дашеньке, — заговорила было старуха. — Она дома?

— Дома. — Ромка по-прежнему не отрывал взгляд от ее туфель.

И тут из подъезда вышли Артему Лёшка, Венечка и Жан-Жак под руку с Маргаритой Павловной.

Женя! — радостно воскликнула та. — Ты узнаешь Жан-Жака? А мы погулять решили. Если хочешь, пойдем с нами.

Здравствуйте, — равнодушно кивнул Жан-Жак Евгении Семеновне. Видимо, он ее плохо помнил.

— Да нет, — отказалась та, окинув завистливым взглядом цветущую и помолодевшую от счастья подругу. — Як Даше зайду. А вы гуляйте. Мы ведь еще увидимся?

— Ну конечно! Ты позвони и приезжай ко мне, хорошо?

Все пошли вперед, а Лешка оглянулась. Сморщенная маленькая старушка смотрела им вслед, а в глазах ее застыла тоска.

«Что посеешь — то и пожнешь», — почему-то вспомнила Лешка Ромкиного Цицерона, и у нее мелькнула мысль: а не Шапокляк ли выдала тогда Жан-Жака? Ромка в этом почему-то был уверен. И если она, то зачем она это сделала? Из зависти? Или из злости? Ведь она приехала к Маргарите Павловне, уже зная об объявлении, и не сказала ей о нем ни слова. Так мог поступить только злой, жестокий и завистливый человек. Ну да ладно. Раз никто не желает выводить ее та чистую воду, то пусть себе живет дальше;

Туфли на ней видела? — толкнул ее в бок брат. — Те самые, я уверен.

Знаешь, Рома, бог ей судья, — повторила девочка слова Дарьи Кирилловны, сказанные, правда, в адрес их с Маргаритой Павловной похитителя, и добавила: — Пусть их с дядей Валерой теперь собственная совесть мучит.

Глава XV ПОХОД К ДУБУ

— Когда поезд приблизился к станции «ВДНХ» и Жан-Жак с Маргаритой Павловной, попрощавшись с ребятами, поспешили к выходу из метро, Ромка тут же вскочил и непререкаемым тоном приказал:

За мной! Только незаметно. — И быстро вытолкнул всю компанию в другую дверь.

Да что это с тобой? — вскипела Лешка. — Достал уже всех. Пусть они одни погуляют! Ведь им вдвоем побыть хочется, как ты это не понимаешь?

Они за кладом идут, — прошептал Ромка. — Теперь у меня нет никаких сомнений. Я видел, как он на кухне нож брал. Чтобы клад выкопать, я в этом уверен. А иначе зачем он ему? Интересно только, где их дуб растёт?

Артем резко остановился на середине платформы, и пальцы его сжались в кулаки. Лешке показалось, что он сейчас набросится, на собственного друга. Но он довольно спокойно проговорил:

— «Каждому свойственно заблуждаться» но упорствует в заблуждениях только неразумный»» Знаешь, кто это сказал? Твой Цицерон, Или он для тебя больше не авторитет? Плохо же ты свою книжку читаешь.

— Пожалуйста, в последний раз, — не обратив внимания на издевку, взмолился Ромка. — Вы увидите, что я прав!

— Ладно, в последний раз мы тебя слушаемся, — предупредил Артем. — И то потому, что спешить особенно некуда. Можно и выгулять, правда, Лешка?

Лешке было все равно куда идти, лишь бы с Артемом, а Венечка отпросился из дому до самого вечера и теперь просто радовался незапланированной прогулке с друзьями. Поэтому они незаметно пошли следом за пожилой парочкой.

У входа на выставку мы весной Ларису выслеживали, помните? — спросил Ромка. — Конечно, — кивнул Венечка. — У меня потом еще фотоаппарат увели с телескопическим объективом. Кстати, того типа так и не поймали?

Кажется, нет, — ответил Ромка — но я до него еще доберусь, вот увидите.

— Какой ты самонадеянный, — вздохнула Лешка.

Между тем Жан-Жак и Маргарита Павловна миновали почти всю территорию выставки и вышли к павильону «Цветоводство».

— А мы здесь с мамой недавно кактус покупали! — воскликнула Лешка. — А потом еще купили какой-то необыкновенный цветочный чай и ели пирожные и ржаные лепешки. Знаете, какие они здесь вкусные! Давайте как-нибудь сюда снова придем?

— Давайте, — согласился Артем. — А можно и прямо сейчас зайти.

— Ты что, сейчас нам некогда, — рассерженно зашептал Ромка. — У нас сейчас очень важное дело, ты что, забыл?

— Мы уже до самого конца ВВЦ дошли. — Куда же они направляются? — удивилась Лешка. „

Оказалось, что с этой стороны выставки тоже есть выход. Народу здесь было совсем немного, поэтому Ромка приказал друзьям соблюдать более строгую конспирацию, прячась за деревьями и редкими строениями.

Однако Жан-Жак внезапно остановился и, оглянувшись, крикнул:

— Идите-ка сюда, друзья мои. Я в конспирации поднаторел еще много лет назад и поэтому давным-давно вас заприметил. Раз уж вы хотите нас сегодня всюду сопровождать, то давайте пойдем вместе. Ты не против компании молодых людей, Риточка?

— Ромка смутился.

— Да мы вот тоже решили погулять немножко…

Но Жан-Жак его не дослушал. — Риточка, — закричал он, отчаянно жестикулируя, — ты посмотри, это же наша танцплощадка! «Отрада»! Тогда было тоже название? Я уверен, что оно с тех пор не изменилось. Мы с тобой здесь много разрыли, помнишь? Это был Парк культуры и отдыха имени Дзержинского, — обернулся он к ребятам и снова схватил за руку Маргариту Павловну. — Ты помнишь, Риточка, как мы танцевали здесь «Рио-Риту»?

— Это танец был такой, фокстрот, — шепотом пояснила Лешка своим спутникам.

А Жан-Жак продолжал: