Дело очаровательного призрака

- Если суд не возражает,- сказал Мейсон,- я бы хотел немедленно приобщить эти предметы к вещественным, доказательствам защиты.

- Ваша честь,- обратился к судье Хэмилтон Бергер,- я полагаю, что суд присяжных не будет возражать, если мы продолжим работу вопреки задержке со стороны защиты. Я не считаю нужным отвлекаться по каждому мелкому поводу.

- Я имею право попросить свидетеля предъявить эти предметы суду,- заявил Мейсон.

- Успокойтесь! Успокойтесь, господа,- вмешался судья Моран.- Эти предметы могут быть предъявлены в суд и зарегистрированы в качестве вещественных доказательств защиты. В настоящий же момент они могут служить лишь для опознания, и защита может задать свидетелю вопросы относительно любого из упомянутых предметов.

- Благодарю вас, ваша честь,- сказал Мейсон и добавил: - Защита хотела бы ознакомиться с фотографиями вскрытия трупа.

- Я располагаю комплектом фотографий специально для защиты,- сказал Хэмилтон Бергер, протягивая пачку отпечатков жестом, явно рассчитанным на то, чтобы создать у присяжных впечатление готовности помочь делу.

- Очень вам благодарен,- сказал Мейсон.- У меня вопросов нет.

Теперь к свидетельской трибуне был вызван доктор Юлиус Оберон, который назвался судебным патологоанатомом и следственным экспертом. Он заявил, что производил вскрытие трупа и извлек при этом на полости черепа пулю от револьвера калибра 0,38, а также подтвердил, что попадание пули в затылочную часть головы вызвало мгновенную смерть. Он указал на месторасположение входного отверстия пули, охарактеризовал в общих чертах степень поражения мозга, прибавив, что других телесных повреждений, которые могли бы вызвать смерть, не было и что, по его мнению, ее смерть наступила примерно за сутки до проведенного им вскрытия.

- Можете задавать вопросы, - обратился прокурор к Мейсону.

Мейсон внимательно посмотрел на медика, который в этот момент поплотнее усаживался в свидетельском кресле, спросил:

- Вы заявили, доктор, что смерть наступила мгновенно?

- Да, сэр.

- На чем основано ваше утверждение?

- Я исхожу из характера раны, а также из повреждения мозговой ткани.

- Скажите, может ли такая рана привести я мгновенной и полной потере сознания?

- Конечно.

- Но не обязательно приводит н смерти?

- Что вы имеете в виду?

- Разве вам, доктор, не известны случаи, когда от раны в голове происходит сильное кровоизлияние, иными словами, часто ли вы в практике сталкивались со случаями повреждения мозговых тканей, в результате которого происходило экстенсивное кровоизлияние?

- Да, конечно. У меня было несколько случаев сильного кровоизлияния.

- Чем вызывается кровоизлияние, доктор?

- Как это чем? просто кровь разливается по телу через поврежденные стенки кровеносных сосудов.

- Значит, кровь разливается в результате работы сердца, не правда ли?

- Естественно.

- Следовательно, в тех случаях, когда человек находится в бессознательном состоянии, его тело еще какой-то период времени живет и об этом дает знать все еще работающее сердце, которое наполняет сосуды кровью?

- Да, сэр. Вы совершенно правы.

- Как вы считаете, доктор, нынешний случай аналогичен?

- Абсолютно непохож. В данном случае кровотечение было незначительным.

- Скажите, вы заметили. пятно кроил на земле возле головы убитого?

- Да, сэр. Наружное кровотечение имело место, но весьма незначительное.

- А внутреннее?

- Было и внутреннее, но его нельзя назвать экстенсивным.

Таким образом, в связи с отсутствием сильного кровотечения вы пришли к выводу, что смерть наступила мгновенно, не правда ли?

- Не только в связи с этим, но исходя также из месторасположении раны и сального повреждения мозговой ткани.

- Вам приходилось видеть раны с равной степенью повреждения и наличием значительного кровоизлияния, когда пострадавший еще жил некоторое время, находясь в бессознательном состоянии?

- Да, сэр.

- А теперь, доктор, скажите, вам не приходило в голову, что человек мог быть убит где-то в другом месте, а затем его тело перенесли туда, где оно и было обнаружено?

- Да, сэр, я думал об этом.

И вы отрицаете подобную возможность?

- Да, отрицаю. Но это моя личная точка зрения.

- Могу я вас просить, доктор, обосновать эту точку зрения?

- Я исхожу из природы и размера раны, степени повреждения мозга, природы кровоизлияния, положения пятна крови на земле, отсутствия запекшейся крови, положения тела...ну и так далее.

Мейсон сказал:

- Значит, по вашему мнению, доктор, выходит, что кто-то, стоявший за спиной пострадавшего, выстрелил ему в затылок из револьвера, после чего мгновенно или почти мгновенно наступила смерть?

- Совершенно верно, за исключением лишь одного обстоятельства.

- Какого?