Дело одинокой канарейки

– Это первый, действительно логичный вывод, сделанный тобой. Поздравляю, – великодушно согласилась хозяйка.

Однако Даша была настолько окрылена своим успехом, что не обратила внимания на скрытый подтекст фразы.

– А вдруг эта пальма, вовсе не пальма, а...

– А что?

– Что-нибудь другое, похожее, – и принялась перечислять, – пальма, мальма, бальма... Какие-то слова дурацкие приходят в голову!

– Ты дашь мне досмотреть кино?

– Да подожди ты со своим кино! У тебя других проблем нет?

– Без тебя у меня вообще никаких проблем нет. Нет, не было и, надеюсь, не будет, – проворчала Аня.

Даша погрузилась в лексический анализ. Она прикрыла глаза и чуть откинула голову назад.

– А может, вся фраза целиком? Как это было? «Пальма, мать твою». Пальма, мать твою, Пальма, мать твою... пальма, вторую мать твою, вторую мать... Вторая мать!

Вскрикнув, она прикрыла рот ладонью и соскочила с кровати.

– Ну конечно! Анька, какая же ты тупая!

Петрова изумленно обернулась.

– Кто тупая? Я тупая?!

Даша, пересев на пуфик, принялась ожесточенно жестикулировать.

– Да ты послушай меня внимательно! Повтори несколько раз быстро-быстро: «Пальма, мать твою». Ну? Пальма, мать твою, пальма, мать твою, пальма, мать твою, пальма...

– Хватит, – рявкнула Аня. – Что дальше?

Даша прищурила левый глаз:

– Тебе это ничего не напоминает?

После секундной паузы Петрова помотала головой:

– Кроме пальмы и моей матери – ничего.

– Ну как же! – Даша растерянно, даже с какой-то обидой посмотрела на свою собеседницу. – Ты только попробуй произнеси эту фразу несколько раз и сразу же поймешь, что «пальма, мать твою» на самом деле «Альма матер»! Это же элементарно. «Альма матер» – Вторая мать!

6

Анна задумчиво рассматривала кнопки на пульте. В видеомагнитофоне с тихим шуршанием продолжала крутиться пленка. Наконец Петрова нажала «стоп» и отбросила пульт в сторону.

– Рыжая, прости, у тебя в детстве дислексию не диагностировали?

– Кого? – недоуменно переспросила Даша.

– Дислексию. Научный эвфемизм для легкой степени тупости. – И, не дожидаясь ответной реплики, продолжила: – Я уже настолько обалдела от твоих идей и открытий, что просто не могу понять – когда ты близка к истине, а когда к помешательству. Действительно, дислектик воспринимает произносимые фразы в несколько трансформированном виде, но с этим нужно родиться. А ты, наверное, единственный человек в мире, который приобрел эту способность в процессе развития.

Даша покраснела.

– Да? А ты шибко умная, как я погляжу. Интересно, чтобы ты услышала в тот момент, когда вокруг стреляют, а на руках умирает близкий друг!

Петрова вздохнула. Заправив волосы за уши, она примирительно кивнула.

– Ладно, прости. Возможно, ты и права. Только это все равно не делает ситуацию более ясной. В «Альма матер» мы провели значительную часть драгоценного студенческого времени, но как это может быть связано с... – Она замолчала, увидев внезапно вспыхнувшие глаза подруги. – Что еще?

– А ведь Кока хотел свистнуть, – тихо проговорила Даша. – Он определенно хотел свистнуть после того, как я спросила, зачем ему мои дневники.

Анна в немом удивлении уставилась на Дашу:

– Продолжай...

– Макеев упомянул «Альма матер», когда понял, что свистнуть у него не получится. – Даша тихонько застонала. – Боже, ведь он хотел напомнить мне этот вечер.

Петрова приподняла брови. Было видно, что она не очень понимает, о чем идет речь. Даша заметила ее недоумение:

– Господи, какая же ты бестолковая! Вспомни! Однажды, в самом начале второго курса, вы сидели в «Альма матер». Там был Кока, была Элеонора, был еще кто-то, сейчас уже не вспомню... А я в тот вечер познакомилась с одним парнем, который из МГИМО перевелся к нам на юрфак – Гера Лозенко. Помнишь? Он еще целый вечер хвастался своим дипломатическим происхождением и доставал всех рассказами о шпионах, помнишь?

Петрова ненадолго задумалась, потом неуверенно пожала плечами:

– Ну так, смутно. Лозу я, конечно, помню, но уже в более позднее время. Он своей каталожной внешностью расстраивал мою нервную систему.

Даша обрадовалась:

– Правильно! Я помню, что тогда прокляла все на свете. Мне он сначала показался вполне нормальным и приличным человеком, поэтому я и привела его в кафе. А этот ублюдок вместо того чтобы вести себя как нормальный человек, сидел и с какой-то плейбойской снисходительной ухмылочкой рассказывал истории из своего тяжелого заграничного детства. – Она помолчала. – Потому что про современность ему рассказывать не очень хотелось. Если помнишь, Лозу выперли из МГИМО, и он страшно комплексовал по этому поводу. Все пытался нам доказать, что звезды раком встали, когда его оттуда отчислили. В тот вечер он с таинственным видом намекал, что чуть ли не помогал брать всех вражеских шпионов, ну вроде как Тимур, только без команды. Потом он завел какую-то бодягу по поводу того, что нельзя придумать шифра, который не поддавался бы расшифровке. Помнишь?

– Я поняла, к чему ты. – Анино лицо стало чуть напряженным.