Дело одинокой канарейки

Подтянув воротник свитера повыше, Даша быстро добежала до стоявшей возле ворот «запасной» машины физика и юркнула вовнутрь. Небольшой салон «восьмерки» выглядел уютным убежищем среди осеннего ненастья.

– Сейчас печка нагреется и будет совсем хорошо, – пробормотала она, включая двигатель.

Тепло действительно быстро распространялось по салону. Даша включила первую передачу и осторожно тронулась.

Дорога – размякшая узкая тропинка – петляла в потемневшем березняке. Соседние дачи были погружены во мрак и лишь вдали сквозь поредевшую листву смутно проглядывали огни далекого шоссе.

«Едрена корень, – неожиданно промелькнула в рыжей голове запоздалая мысль, – я же не спросила ни название деревни, ни как отсюда выбираться».

Однако возвращаться не хотелось из суеверия и лени. Кроме того, в глубине души гнездилось подозрение, что во второй раз выйти из теплого уютного дома у нее просто не хватит духа.

«Черт с ним, – решила Даша, – выберусь как-нибудь. К тому же заблудиться в подмосковном лесу мне, коренному жителю любимой столицы...»

2

Прошло немало времени с тех пор, как в последний раз мелькнули дорожные фонари. Заляпанные грязью фары «восьмерки» хаотично выхватывали фрагменты дороги, все больше напоминающей обыкновенное болото, наконец что-то хлюпнуло, и колеса с низким гулом забуксовали на месте. Машина застряла напрочь.

Даша попыталась включить задний ход, но сразу же стало ясно, что автомобиль садится все глубже и глубже. Выругавшись, она выключила зажигание, и все вокруг мгновенно погрузилось во мрак. Путешественница испугалась и поспешила опять завести двигатель. Тусклый свет фар осветил пустынное поле. Холодеющими руками она открыла дверцу «восьмерки», выставила ногу наружу и сделала шаг. Ботинки начали медленно погружаться в жидковатую грязь. Взвизгнув, Даша плюхнулась обратно на сиденье и с громким чмоком выдернула ноги из холодной жижи.

Итак, выхода было ровно два. Первое: попытаться вытолкнуть машину. Второе: возвращаться на дачу пешком. Оба варианта сулили свои прелести. В случае пешего похода она рисковала окончательно заблудиться в темноте и умереть от холода. Попытка вытолкнуть машину, весившую больше тонны, могла закончиться потерей последних сил и все тем же – смертью от холода. Простая мысль о том, что можно просто сесть машину, включить печку и дождаться утра не пришла ей в голову ни разу. Более того, после непродолжительных колебаний она решила все-таки вызволить машину из болота.

Даша скинула ботинки, содрогаясь от омерзения, вымыла их в том, что было максимально жидким, насухо вытерла фирменной тряпочкой для протирки стекол и положила сушиться на торпеду. Закончив с обувью, она стащила с себя джинсы, колготки и аккуратно развесила их на спинках кресел. Поразмыслив еще немного, сняла свитер с майкой и положила на заднем сиденье. Расчет был прост – пока вытаскиваешь машину, холодно не будет, а вот грязью залепит всю с ног до головы. Оставалось найти что-нибудь твердое, подложить под колеса и вытолкать «восьмерку» на сушу. Площадь для поисков существенно ограничивалась светом фар, но Даша не теряла надежды. Осторожно, стараясь не провалиться, она начала прочесывать освещенный пятачок. Как назло, попадались лишь тонкие ветки, палки и прочий мусор. Ни классической доски, ни чего-нибудь более подходящего обнаружено не было, а отойти на большее расстояние она не рискнула.

Время шло, ноги начали терять чувствительность, а необходимый материал так и не был обнаружен. Даша уже собралась отказаться от своей идеи, как неожиданно вспомнила про багажник.

3

С первого взгляда багажник не содержал ничего ценного. Со второго тоже. Багажник физика был на удивление чист и практически пуст: запасное колесо, огнетушитель и два больших мягких тюка. Не видя альтернативы, Даша бесцеремонно развязала один из них. Из мешка посыпалось постельное белье и верхняя одежда. По всей вероятности физик приготовился посетить прачечную и химчистку.

– Ну что ж, – философски рассудила Даша, – если все равно стирать, то можно еще немного испачкать.

И принялась вытаскивать вещи из машины. Разложив белье и одежду широкой полосой перед колесами автомобиля, она наложила сверху найденные ветки и осмотрела результаты своего труда. Забрезжил слабый лучик надежды.

Даша села за руль, чуть вытащила подсос и включила заднюю передачу. Машина заурчала и дернулась. Даша быстро выскочила наружу, обежала машину спереди и изо всех сил уперлась руками в капот. «Восьмерка» начала нехотя пятиться назад. В душе молодой женщины зазвучали фанфары, она уже не чувствовала ни холода, ни хлюпающей противной грязи, она просто видела, как отвоевывает сантиметр за сантиметром у этого гнусного болота.

Наконец автомобиль окончательно выбрался из западни и покатился совсем легко. Даша вскинула руки к небу и во весь голос закричала:

– Ура!!! Я самая умная женщина в мире!!!

В этот момент свет фар удаляющегося автомобиля неожиданно взметнулся вверх, и все погрузилось в непроглядную тьму.

4