Дело одинокой канарейки

– Открытие она сделала! – разозлился физик. – Может, тогда придумаешь и способ?

Даша решила проигнорировать грубого физика и обратилась к чеху:

– Кстати, что ты имел в виду, когда сказал, что это твой собственный свист, только механическим способом обработанный?

Иржи на секунду задумался и медленно, стараясь подобрать нужные слова, пояснил:

– Представь, что ты наговорила список слов. Каждое из них ты произносишь с одной и той же интонацией, с обязательным понижением в конце, понимаешь?

– Пока да.

– Так вот, теперь вообрази, что из этих слов начали составлять предложение, что получится?

– Что?

– Что все предложение как бы составлено из разных слов. То есть смысл понятен, передан верно, но звучит предложение целиком немного странно. Механически. Так, как разговаривает компьютер – каждое слово по отдельности.

– Ага. – Даша задумчиво посмотрела на потолок.

– О чем вы там? – поинтересовался Леонид.

– Да он говорит, что, видимо, преступник нарезал его пленку, занес каждое слово в компьютер и теперь может составлять из полученного словаря какие угодно предложения...

– Это и без него ясно, – раздраженно перебил ее Леонид. – А ты что думала?

– Я думала, что кто-то просто выучил эти слова и насвистывает их теперь сам...

– Интересно, бабы все такие или через одну? – ни к кому не обращаясь, пробормотал физик.

– Будешь меня оскорблять, я вообще уеду, – возмутилась Даша.

– Да ладно, – проворчал он, – просто рассуждаю вслух. Обидно, когда из трех человек здраво думать может только один...

– А чего тут думать? Тоже мне, задача со всеми неизвестными! Надо просто проникнуть в компьютер человека, который этот шифр создал, и...

Леонид со вкусом расхохотался:

– Еще лучше! Говорю тебе, я не сумел узнать даже, из какой страны этот человек родом...

– Это потому, что ты болван! – не замедлила вернуть ему комплимент Даша. – Зато я могу не только сообщить тебе страну, но и город и даже приблизительно год рождения!

– Как это?

– Так это! Девяносто девять процентов, что я этого человека знаю. Это один из тех, кто был тогда с нами в «Альма матер». Больше некому.

Физик презрительно скривил губы:

– Ты Же сама сказала, что не помнишь, кто там был! – Ой раздраженно взмахнул рукой.

– Не помню...

– Ну вот, видишь.

В комнате опять повисла тишина. Чех грустно смотрел на потолок, Даша, напротив, внимательно изучала полы, а Леонид старательно переносил записи с бумаги на компьютер.

– Странно, – наконец произнес он и побарабанил пальцами по последнему листу. – Все предложения имеют абсолютно одинаковую структуру. Всегда одно и то же. Сначала четкая характеристика животного, затем фраза, что оно хочет питаться неким растением. Мне кажется, я начинаю догадываться... – Он снова склонился к листам.

– О чем? О чем ты начинаешь догадываться? – засуетилась Даша.

Леонид отмахнулся, показывая, что у него нет времени с ней разговаривать.

– Короче, я все поняла, – обиженно констатировала Даша, так и не дождавшись ответа, – с вами каши не сваришь.

– С тобой много чего наваришь, – огрызнулся физик. – И каши, и прочих кренделей.

– Каша? Какая каша? – встрял чех. – Мы сейчас кушать будем?

– Хороший вопрос, – вслед за ним оживилась Даша. – Как у нас обстоят дела с провиантом?

Леонид с нескрываемым злорадством заметил:

– Так же, как и со всем остальным.

– Что это значит?

– То, что это дача моего знакомого, и я понятия не имею, есть ли тут еда.

4

Десяти минут интенсивного поиска вполне хватило для того, чтобы убедиться в полном отсутствии еды. К съестному с трудом можно было отнести лишь пачку поеденных молью макарон и початую бутылку водки. Все остальное место на кухонных полках занимали уныло разбросанные мышиные какашки.

– Вот здорово! – ядовито воскликнула Даша. – Просто замечательно! Ты хоть на секунду задумался перед тем, как нас сюда пригласить?

– Я вас сюда не приглашал, – буркнул Леонид. – Уж его во всяком случае. Можно за жратвой съездить на станцию, купить чего-нибудь...

– Там уже давно двери крест-накрест заколочены, – возразила Даша, посмотрев на часы.

– Значит, надо ехать до Москвы.

– А это далеко? – с опаской поинтересовалась проголодавшаяся.

– Туда и обратно километров шестьдесят будет. Вопрос в том, кто поедет. Учитывая, что этот отпадает, – Леонид кивнул в сторону чеха.

– Это еще почему? Вон посмотри, какой он розовый стал.

– Вот именно. Он выпил полбутылки водки. Куда его отправлять, на съедение ментам?

Даша внимательно осмотрела развалившегося в кровати юношу. Тот блаженно улыбался и раскачивался в такт музыке, доносившейся из компьютера.

– Подожди, я не поняла, ты хочешь меня послать?

– Но есть-то все равно надо. – Физик равнодушно пожал плечами.

– А если меня убьют?

– Не убьют. В случае чего, говори, что все улики в надежном месте. Единственная просьба: когда начнут пытать – молчи.

Даша уставилась на него, выпучив глаза.

– Что значит пытать?

Физик, нехорошо кхекнув, постарался скрыть ухмылку.

– Не переживай, это касается нас всех. Пока мы можем хранить в тайне то, что удалось узнать, мы будем живы. Главное, пережить пытки.