Дело одинокой канарейки

– Вы правы. Но Николай пользуется... пользовался на факультете такой репутацией, что никому в голову не пришло сомневаться в том, что так надо. Насколько я понял, он хотел решить какой-то денежный вопрос, что-то связанное со спонсированием или благотворительностью. Не могу поручиться за точность его слов, но он выразился в том смысле, что больше не хочет ни от кого зависеть и если удачно все пройдет, то будет сам организовывать экспедиции. Но подробностей я не знаю. Хотя я, честно говоря, не очень поверил. Знаете, как сейчас относятся к науке... Да на чем он мог заработать?

– Например, что-то продать, – подала голос Аня.

Археолог удивленно воззрился на нее:

– Продать? Что продать? Библиотеку? Костюм, в котором еще его дед ходил?

– А если предположить, что он нечто раскопал? Раскопал и продал?

Воронов рассмеялся, но тут же сердито оборвал себя:

– Да вы что? Как вы можете такое говорить о человеке, который уже не в состоянии выступить в свою защиту? Николай был ученым с большой буквы, фанатиком своего дела! В самом высоком смысле этого слова. Ему нужны были деньги, чтобы копать, а не копать, чтобы делать деньги... Если не секрет, почему вы решили, что он сделал некое открытие?

– Он умер у меня на руках... – Даша с трудом сдерживала слезы. – Он пытался мне что-то сказать. Видимо, хотел назвать своих преследователей. Или объяснить, где можно искать то, что он нашел... Поэтому мы и пришли к вам.

– Ко мне? – непритворно удивился мужчина. – Но почему именно ко мне?

– Потому что под конец он упомянул ваше имя и сказал, что вы поможете взять Муссу.

– Муссу? – Брови археолога взлетели вверх. – Простите, я не очень понял, какого Муссу?

– Зубатого, – растерянно добавила Даша. – Я полагала, что вы знаете, о ком идет речь.

Аня пристально следила за Вороновым. Но тот лишь недоуменно покрутил головой:

– В каком контексте он об этом сказал? Вы можете уточнить?

– Дословно я, конечно, не вспомню, но приблизительно так: «Ворон... пусть возьмет... зубатый Мусса». Я думала, вы сразу поймете, о ком идет речь. Мусса – имя достаточно редкое, а зубатый...

Доцент потер лоб и нахмурился. Прошла минута, другая. Подруги напряженно замерли. Неожиданно лицо археолога прояснилось, он поднял глаза на Дашу, несколько секунд внимательно смотрел на нее и вдруг начал смеяться. Он хохотал так громко, что курящие по соседству студенты и преподаватели начали непонимающе оглядываться на всегда сдержанного, серьезного доцента. А тот никак не мог остановиться. Прислонившись к стене, археолог просто сотрясался от смеха, вытирая слезы. Под конец он закашлялся и стал стучать себя ладонью по груди.

Женщины молча взирали на него.

– На какой кафедре вы учились? – Он с трудом перевел дыхание. – А впрочем, это не важно... Извините мой смех – это от неожиданности. Так вот, милые барышни, боюсь, что ничем не смогу вам помочь. Дело в том, что Николай имел неплохую коллекцию каменных орудий труда. Особую гордость и мою нескрываемую зависть вызывал один образчик времен палеолита. Ваш зубатый Мусса на самом деле не кто иной, как зубчатый мустье. Именно так называлась культура, к которой относилось данное орудие.

7

– Зубатый Мусса! – Аня от негодования пошла пятнами. – Да тебе самой надо за это все зубы вырвать! Я такого позора за целую жизнь не перенесла. Над нами не смеялись только фотографии на стенах!

На Дашу было жалко смотреть, ее бледное веснушчатое личико стало совсем прозрачным. Она уныло плелась за подругой, изредка предпринимая слабые попытки оправдаться.

– А ты можешь себе представить, что такое палеолит? Это больше двух миллионов лет! Еще существовали мезолит, неолит, энеолит и, Бог его знает, сколько еще всяких литов. Я в свое время на одних обледенениях чуть не загнулась! Их было штук двадцать, причем в разных системах – разные. А сейчас говорят: просто упал метеорит, потому все динозавры и вымерли...

– Лучше бы ты вымерла! – сердито оборвала Аня экскурс в далекое студенческое прошлое. – Из-за таких, как ты, надо вводить платное образование. Только небо коптите. Залезай в машину и не порть мне настроение. Больше я твои клады не ищу.

Глава 32

Герман посмотрел на часы. Надо собираться в аэропорт встречать Кричевскую.

В такие моменты он всегда начинал нервничать. Казалось, обязательно произойдет какая-нибудь накладка с таможней или пограничниками, или ребята не успеют подъехать, и клиент будет недоволен...

Он глубоко вдохнул, выдохнул. Снова вдохнул и снова выдохнул. Спокойнее. Еще спокойнее. Через три дня это дело будет закончено. Еще одна папка ляжет в банковскую ячейку, а рядышком уляжется кругленькая сумма. После этого можно с чистой совестью слетать на недельку в Чили, как и планировалось. Бесконечная полоска пустынного пляжа, белые горы, холодное сверкающее море и никого. Только он, море и небо.

Однако на душе продолжали скрестись кошки. Может, позвонить, убедиться, что все в порядке?

Герман набрал номер.

– Это я. Моя девушка прилетает в тринадцать сорок, вы готовы нас принять?

Выслушав ответ, он слегка изменился в лице: