Дело племянницы лунатика (Племянница лунатика)

- Обычного свидетеля можно запутать во время перекрестного допроса, но Дункан и сам адвокат. Как таковой, он более или менее знаком с техникой ведения дел в суде. Ему известно о тех элементарных ловушках, которые могут ему устроить, и о том, как их избежать. Существует достаточно косвенных улик, чтобы подтвердить показания Дункана. Если мне не удастся завалить его на перекрестном допросе, то придется всю защиту строить на лунатизме. Здесь тоже "бабушка надвое сказала". Многое будет зависеть... Чаша весов сразу заколеблется, как только я начну строить защиту с признания того, что Кент совершил убийство.

Есть еще и прежняя жена - миссис Кент, которая проявляет склонность оказаться тем самым тараном, который способен пробить основательную брешь в стене защиты, если речь пойдет о лунатизме. Она вполне может дать показания, что Кент вовсе не лунатик, а только делает вид, полностью отдавая отчет в своих поступках, и использует прогулки по ночам, чтобы скрыть тот факт, что он на самом деле убийца. Конечно, все это будет изложено по-другому и не столь многословно, но суть именно такова.

- Ну и что? - вновь спросила она уже с явным интересом в голосе.

- Убийство было совершено разделочным ножом из комплекта, находящегося в ящике встроенного буфета в доме Кента.

- Ну и что? - в который раз повторила она. Мейсон медленно продолжил:

- Если обвинению удастся доказать, что Кент взял этот нож из ящика буфета до того, как отправился спать, все мои доводы о лунатизме не будут стоить и выеденного яйца. Вопрос о ноже окажется решающим фактором.- Он смешался, изучающе вглядываясь в.нее. Она встретила его пристальный взгляд с любопытством и некоторым вызовом.- А вот теперь,- произнес Мейсон,- я собираюсь быть откровенным с вами. Иными словами, выложу карты на стол. Я хотел бы иметь нож, который будет точной копией того, которым было совершено убийство.

- И как вы собираетесь сделать это?

- Вполне возможно,- ответил он,- достать точно такой же, если торговец скобяным товаром будет знать имя изготовителя и номер модели комплекта.- Он сделал паузу.

Она медленно проговорила:

- А так как Боб Пизли занимается скобяным бизнесом, он мог бы заполучить нож, который полностью будет идентичен тому самому. И тогда... И что тогда?

- Это все, что от него потребуется,- ответил Мейсон.- Больше мне от вашего жениха ничего не нужно.

- Что он должен сделать с ножом?

- Передать его мне.

- А что вы с ним будете делать?

Он пожал плечами, улыбнулся и ответил:

- Возможно, использую его как основной аргумент при перекрестном допросе.

- Не будет ли это в некотором роде преступлением... Например, подделка вещественных доказательств... или что-то вроде этого?

- Возможно.

- Я не желаю, чтобы у Боба были неприятности.

- Могу вас заверить,- заявил Мейсон,- я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить вас обоих.

- Боб довольно...- начала объяснять она.- В общем, он весьма своеобразный человек. Он очень эмоциональный, целеустремленный и движим самыми высокими побуждениями. Он осуждает жизнь, как он их называет, "праздных богачей".

Мейсон зажег сигарету и промолчал. Эллен Уорингтон изменила положение в кресле, нервно засмеялась и произнесла:

- Вы и меня тем самым ставите под удар, ведь так, мистер Мейсон?

Он вынул сигарету изо рта и выпустил кольцо дыма. Она порывисто встала с кресла.

- Ладно! - решилась Эллен.- Когда вы хотите получить нож?

- Как можно быстрей.

- Вы имеете в виду, сегодня вечером?

- Было бы здорово.

- Где мне найти вас?

- Я буду здесь в офисе в десять вчера.

Она взглянула на свои часики и произнесла с несколько наигранной решительностью:

- Хорошо, посмотрю, что мне удастся сделать.

- Еще одна вещь,- остановил ее Мейсон.- Я хотел бы задать вам пару вопросов.

- О чем?

- О двери в спальню Эдны Хаммер.

На ее лице явственно отразилось изумление.

- По чистой случайности мне представилась возможность заглянуть в комнату Эдны,- пояснил Мейсон.- И я заметил там на двери дорогой специальный замок.

- Ну и что? - спросила она.- Что в этом такого? Определенно, девушка вправе запирать на замок дверь своей спальни, разве не так?

- Почему она установила именно такой замок?

- Думаю, что на этот вопрос не смогу ответить.

- Когда она его установила?

- Насколько помню, около месяца назад.

- Объяснила ли она, почему установила его как раз тогда?

- Нет, конечно! Разве обязательно объяснять, для чего устанавливают замок на дверь спальни?

- Это довольно необычно,- пояснил Мейсон,- ставить столь дорогой и сложный замок на дверь спальни, если только этот человек не псих или ему не досаждают. Не знаете ли вы, не было ли каких-нибудь... назовем их так неприятных событий, которые заставили Эдну решить, что ей на двери необходим надежный замок?

- Не слышала ни о чем подобном. Почему бы вам не спросить об этом саму Эдну Хаммер?

- Я думал, что, возможно, вы окажетесь в состоянии разрешить для меня эту загадку.

- Нет, не могу.

- Не можете или не хотите?

- Не могу, мистер Мейсон.

Мейсон следил за дымком, который вился вокруг кончика сигареты.

- Хорошо! - произнес он наконец.- Буду ждать вас здесь в десять. Приносите нож.