Дело племянницы лунатика (Племянница лунатика)

- В конце концов,- ответила она,- у меня только один муж.- Вы еще доверились кому-нибудь? Кому еще известно, что вы поженились?

- Ни одной душе.

- О'кей,- заключил Перри Мейсон.- Берите этот разделочный нож, положите в ящик и, если окружной прокурор начнет допытываться о замке на двери, когда вы будете стоять на свидетельской трибуне или перед Большим жюри, изобразите сначала замешательство, как только что передо мной, затем скажите правду, а заодно посмейтесь и поплачьте - словом, набросьте покров романтики.- Мейсон кивнул Делле Стрит, нахлобучил шляпу и объявил: - Поехал в тюрьму.

Глава 17

Перри Мейсон, свежевыбритый, в строгом сером костюме, который сидел на нем так, словно был сшит на заказ, нажал пальцем кнопку звонка на входной двери резиденции Питера Кента. Дверь почти сразу открылась, и в проеме возник сержант Голкомб из отдела по расследованию убийств. На лице Мейсона отразилось изумление.

- Не слишком ли рано вы приступили к работе, сержант? - осведомился он.

Голкомб ответил:

- Да, если говорить о том, что рано, и о том, что я на работе. Чего вы хотите?

- Осмотреть помещение,- ответил Мейсон.- У меня есть пара вопросов к некоторым свидетелям. Есть возражения?

- Всем свидетелям вручены повестки,- заявил Голкомб,- вы не можете влиять на них.

- Я и не собираюсь влиять на них, а хочу поговорить с ними. Голкомб, освободив дверной проем, сказал:

- Ну, если так, входите. Я буду поблизости во избежание недоразумений.

Эдна Хаммер вышла вперед и протянула Мейсону руку:

- Доброе утро, мистер Мейсон, могу ли я быть вам чем-нибудь полезной?

Мейсон кивнул.

- Она свидетельница обвинения,- предостерег Голкомб. Мейсон в упор глядел на полицейского.

- То, что окружной прокурор вручил кому-то повестку, еще не значит, что этот человек должен быть напуганным,- ответил он.- Долг свидетеля говорить правду! Когда дело будет назначено к разбирательству, я сам вручу повестки нескольким свидетелям. Кстати, сержант, мне нужно побеседовать с мисс Хаммер наедине. Голкомб возразил:

- Вы не должны говорить ей, какие давать показания.

- А вы не должны указывать мне, что делать, говоря вашими словами влиять на меня,- отрезал Мейсон. Он взял Эдну под руку.- Думаю, мы поговорим у вас в комнате, Эдна.

Они прошли вниз по коридору. Голкомб ринулся к телефону.

- Что он собирается делать? - спросила она.

- Звонить окружному прокурору,- ухмыляясь, ответил Мейсон.

- Давно он здесь?

- С половины восьмого.

- Вы звонили ему?

- Да, и мне не следует держаться с вами слишком по-дружески, не так ли? - осведомилась Эдна.- Мы же не хотим, чтобы они нас заподозрили?

Мейсон кивнул и спросил:

- Положили нож, все нормально?

- Да.

- Когда это было?

- Около одиннадцати.

- Ящик заперли?

- Да!

- Где ключ?

- У меня.

- Уверены, что ключ только один?

- Ну... конечно!

- С каких пор вы запираете ящик?

- Со следующего дня, как нашла нож под подушкой.

- Откуда вы знаете, что от ящика больше нет ключей?

- Потому что ключ находился в замочной скважине. Я вынула его и стала запирать им замок. Другого ключа в ящике не было.

- И ящик никогда не запирался в дневное время?

- Нет.

- Но вы уверены, что он был заперт всю ночь?

- Да, конечно, ведь вы же сказали мне запереть его!

- Вас никто не видел?

- Нет, конечно нет! Почему вы спрашиваете об этом?

- Думаю, вдруг дворецкому в буфете что-нибудь могло понадобиться?

- Вряд ли. Было слишком поздно. Он уже ушел спать.

- О'кей,- сказал ей Мейсон.- Теперь обождите, когда Голкомб отойдет от телефона, затем отодвиньтесь немного от меня и окликните его. Скажите ему, что предпочитаете, чтобы он присутствовал при нашем разговоре, потому что не хотите нажить неприятностей. Держитесь естественно и старайтесь выглядеть как можно более убедительно!

- О, я люблю притворяться. Мне нравится разыгрывать роль, особенно такую.

- Тогда валяйте,- приказал он ей.

Она подождала несколько минут, пока сержант Голкомб не закончил беседу по телефону и не стал наблюдать за ними, испытывая ярость от собственного бессилия. Внезапно Эдна Хаммер резко отшатнулась от Перри Мейсона, сделала два быстрых шага назад, остановилась и уставилась на адвоката как бы в изумлении. Мейсон двинулся к ней. Она отошла еще на шаг, при этом импульсивно повернулась и окликнула сержанта Голкомба:

- Сержант, можно поговорить с вами?

Стремительный стук каблуков Голкомба, с которым он ринулся вперед, был красноречивей любого ответа. Когда он приблизился, она сказала:

- Мистер Мейсон думает, что он вправе говорить со мной, но вы, по-видимому, с этим не согласны. Не будет ли лучше, если вы послушаете?

- Он здесь не нужен,- сердито заявил Мейсон.- Я могу задавать вам вопросы, какие пожелаю, а ему следует держаться подальше.

- Но он, по-видимому, полагает, что ему следует находиться там, где он сможет слышать то, что вы говорите.

- То, что он полагает, не имеет никакого значения,- возразил Мейсон.Вы же хотите сотрудничать со мной, не так ли? Ведь вы же любите своего дядю?

- Да, люблю, но не знаю, что делать.

- Последовать моему совету. Сержант Голкомб встал возле нее.