Дело родовой чести

Навия выдохнула и опустила, наконец, напряжённые плечи, потому что сидела до этого выпрямив спину и высоко подняв голову. В наступившей паузе стал слышен, приглушённый расстоянием, плач ребёнка и Навия метнулась было туда, но графиня оказалась шустрее. Создавать толпу из охающих особ было бы смешно, и Навия, пересилив себя, осталась в кабинете. С утра она видела дочку и у неё всё было хорошо, поэтому сейчас её плач мог быть просто недовольством. Честно говоря, Лейва её разбаловала, держа всё время на руках. И находиться теперь в колыбельке проказнице не нравилось.

– Нави, – обратился к ней герцог, – вы хорошо устроились? Ничего не надо?

Он присел с ней рядом и взял за руку, непроизвольно поглаживая большим пальцем её запястье.

– Всё хорошо, советник. Вы очень добры и заботливы. Это приятно.

Навия не торопилась убирать руку. Такая нехитрая ласка ободряла, поддерживала и давала надежду. Как мало мы ещё знаем друг друга, подумала Навия, и как много уже этот человек для меня значит. Безотчётное доверие первой встречи сменилось осознанным пониманием надёжности мужчины, его честности и порядочности. Он помогает ей, ничего не требуя взамен и лишь вопросительно глядит в глаза. И ей уже давно хочется сказать ему – «да». И она сама потихоньку пожала руку герцога в ответ на его ласку.

Опять повисло молчание.

– Знаете, – опять заговорил герцог, – я предлагаю вам с тётей пожить в этом замке несколько дней. Вы присмотритесь друг к другу, всё обдумаете и наверняка найдёте решение. Я буду днём уезжать на службу, но вечером обязательно возвращаться. Чужих здесь нет. Мне кажется – это хороший способ познакомиться и узнать друг друга.

– Я согласна, – просто ответила Навия-Василина.

И потекли дни почти семейного быта. Герцог в тот же день собрал слуг и, представив им Навию, велел слушать её распоряжения по замку и хозяйству, как свои. Вначале Навия не обратила на это внимания: ну, некогда человеку. Она поможет. Почему нет? Но, когда то один, то другой слуга в обращении к ней стали говорить «хозяйка», она насторожилась. Это чего она не учла, молчаливо соглашаясь помочь с хозяйством?

Но, честно говоря, особо стараться и не пришлось: прислуга у советника была хорошо вышколена и работала на совесть. Кроме того, Навия заметила, что слуги любят советника и гордятся им. Распоряжения выполняют не только из чувства долга, но и с желанием и заботой. И часть этого тёплого отношения перешла и на неё. Старая экономка, которая, как выяснилось, жила в замке с детства, с какой-то надеждой и ожиданием посматривала на магессу. И однажды, когда они вместе готовили столовую к обеду, заметила:

– Давно в этом замке не было так уютно, по-домашнему. Здесь не хватает женской руки, женского внимания и заботы. Наш герцог хорош и ему давно пора завести семью., – вздохнула она, – лишь бы не ошибся.

Более прозрачного намёка трудно было сделать, но Навия промолчала в ответ и склонила голову, чтобы скрыть предательский румянец.

Графиня же все дни неотлучно находилась с внучкой. И у Навии-Василины не поворачивался язык высказать ей протест. Было видно, что женщина всем сердцем полюбила девочку. Они с графиней тоже много разговаривали. Благо Даринка пока ещё много спала и давала им время на общение. Рассказывали друг другу каждая о своей жизни. Графиня о муже и дочери. Навия об академии и работе.

Так Навия узнала о детстве и юности Аликаны, её проказах: девочка была очень подвижная и бойкая. Об учёбе в академии, которую Аликана почти игнорировала и с трудом получила диплом мага-бытовика, хотя её способности позволяли гораздо большее. Но, к сожалению, уже в академии она влюбилась, и чтобы привлечь внимание начала делать глупости. Но её попытки остались без внимания и Аликана начала «мстить», встречаясь со всеми подряд.

Графиня же узнала о новых методах заживления ран от боевых пульсаров, о работе Навии на границе и боевых стычках с соседним королевством. Вражда с ним тянулась уже не одно столетие и оба правителя не намерены были отступать. Графиня Ильзена охала, ахала и постоянно приговаривала: надо же, милочка; досталось вам, милочка; сочувствую вам, милочка; вы молодец, милочка.

И обе дамы не трогали тему Дарины, молчаливо соглашаясь, что надо привыкнуть, подождать. По вечерам графиня рано уходила к себе в покои. А у Навии начинались часы общения с советником. И это было волшебное время. Она обычно поджидала его в гостиной. Потом они делили поздний ужин. А потом подолгу разговаривали, узнавая друг друга, делясь друг с другом, поддерживая друг друга.

Им обоим понравилось сидеть на балкончике малой гостиной и делиться событиями дня. Выслушивая и комментируя, ненавязчиво советуя. Причём садились они не на отдельные кресла, а на небольшой диванчик и в процессе разговоров как-то незаметно придвигались ближе к друг другу. А в последние дни герцог и вовсе стал брать Навию за руку и поглаживать её. И отнять руку ей совсем не хотелось. Хотелось наоборот положить голову на плечо мужчине и позволить ему решать все её проблемы.