Дело родовой чести

Вы должны провести обряд признания крови моим детям, моим девочкам. Сделать это надо уже завтра. Раз Кервуд сбежал, значит у него остаётся ещё возможность вредить мне и королевству. В этих условиях признание прав наследной принцессы будет очень кстати. Надо будет не только доказать её права на род и трон, но и сделать из этого праздник. Может быть даже ввести такую традицию. Чтобы все видели и понимали преемственность королевской власти.

Что касается артефакта, то вы по-прежнему его хранительница. Однако я согласен с мнением вашего жениха и в него надо внести дополнительное ограничение для правящего короля: дети только от законной жены. Иначе мы погрязнем в разбирательствах и интригах бастардов и их родственников. Согласитесь, найдётся немало дам оказывать давление на короля с помощью беременности. Это ограничение не отменяет любовниц и фавориток, но оно не позволит плодить бастардов моим потомкам, да и мне тоже.

Король опять замолчал и Навия не зная, как реагировать на эти откровения, тоже молчала. Так они и сидели молча. Король потягивал вино, Навия – воду.

– Завидую я герцогу, – начал опять король, – дождался, нашёл свою женщину. Вы даже внешне подходите друг другу. А я вот никогда не любил. Никогда женщины не занимали мои мысли и тем более чувства. В них я видел только желание использовать меня. Им нужен был не я, а моя корона, моя казна, моя власть. И Заренду я совсем не любил. Честно говоря, забыл, как она выглядит, как только отправил её из королевства. Но хотел уязвить тогда маркиза и сделал её своей любовницей. Однако в этой игре он меня переиграл.

Он отставил бокал с вином и, склонившись к Навии, тихо воскликнул:

– Подумать только?! Заделать ребёнка специально, чтобы ввести в другую семью?! В голове не укладывается! Кервуда надо уничтожить, – твёрдо сжатый кулак грохнул по столу, утверждая эту мысль короля. – А на трон маркизата посадить моего наместника. И я уже знаю, кто им будет. Тут вы правы, хранительница: выгоднее сохранить хотя бы видимость родства. Поэтому – да – Виллен останется моим сыном. Таким образом, и маркизат будет в надёжных руках и мальчишка будет нам верен. А сейчас идите, лэри, и поговорите с ним.

Навия встала, коротко, по-мужски, поклонилась королю и не отвечая вышла из кабинета. Король поразил её сейчас своей откровенностью и даже вызвал сочувствие и уважение. Как хороший шахматист он просчитал все возможные плюсы и минусы ситуации и в короткий срок смог сделать выводы и прогнозы. Редко кто умеет так принимать и исправлять свои ошибки. «Король есть король» – опять повторила она про себя.

Глава 11.

– Ваше высочество, меня зовут Навия Редди. Я магесса, целительница, хранительница артефакта «Око королевского рода». У нас с вами будет долгий разговор.

Навия подошла к покоям принца в сопровождении королевы и герцога. Оба они остались в гостиной, когда Навия прошла в кабинет Виллена. Скорее, это был даже не кабинет, а небольшая классная комната, где принц занимался с преподавателями, так как до сих пор находился на домашнем обучении. Правда в качестве учителей для него выступали преподаватели академии и известные маги-учёные.

– Приятно познакомиться, уважаемая лэри. Садитесь, – гостеприимно предложил принц и улыбнулся.

– Мне интересно, и я удивлён. Не могу даже представить тему нашего разговора. Это касается академии?

Навия села и несколько мгновений внимательно рассматривала молодого человека напротив. Первое впечатление было приятным: открытый взгляд, спокойные манеры, уверенность в себе, мягкая улыбка с ямочками на щеках, которая моментально превращает серьёзного юношу в озорного мальчишку, красив. Да, гроза барышень подросла уже: высокий, стройный, физически развит. Тёмно-каштановые вьющиеся волосы, тёмно-карие глаза, смуглое вытянутое лицо. Твёрдый прямой подбородок, слегка изогнутый нос, губы полуоткрыты в улыбке. Хорош!

Королева оказалась права: мальчишка располагал к себе, вызывал доверие. С детства, как сказала королева. Он рос спокойным и рассудительным. Среди сверстников – детей придворных – сразу занимал лидирующее положение. Его слушались, советовались, подчинялись и не потому что принц, а потому что признали за ним это право. Даже старшие сёстры уважали его самостоятельность и право на своё мнение.

И вот теперь Навии предстояло сломать внутренний мир мальчишки и окунуть его в грязь реальности. Выдержит ли? Но лучше она, чем маркиз или лэри Заренда. А мальчишка уже волнуется, не понимая её долгого молчания и пристального интереса. И Навия начала:

– Нет, ваше высочество, – вернулась она к его вопросу, – мы будем говорить не об академии. Вернее, и о ней тоже, но не сразу. То, что я сейчас вам расскажу страшно, грязно, несправедливо и неправильно. Но это – факт вашей жизни. И нам с вами надо будет осмыслить его и принять меры. Не знаю пока какие. Надеюсь, мы вместе их продумаем.

Принц напрягся и очень серьёзно посмотрел на магессу. Куда девалась детская непосредственность. Теперь перед ней сидел молодой, но решительный принц. Принц, а не просто мальчик.