Дело родовой чести

Через некоторое время вокруг Навии и короля начал образовываться молчаливый круг из призраков рода Кетвелар. Их становилось всё больше и Навия даже почувствовала ощутимый холод потустороннего мира. Но вот король убрал руку и перетянул рану подготовленной лентой. Собственно, в этом не было и необходимости: рана затягивалась на глазах, благодаря магии. Но такова была традиция, нарушать которую никто не собирался. Тотчас раздался мощный бас одного из призраков:

– Что случилось внук? К чему этот призыв?

– Приветствую тебя, Леонард Длинные Руки. Пошатнулись основы королевской власти, дед. И виноваты в этом мой отец и я. Признаю свою вину и прошу помощи рода.

– И что вы натворили?

– Отец прижил бастарда от наследницы маркизата и теперь этот ублюдочный брат задумал отобрать у меня корону и трон!

Король ярился, говоря о проблемах, но ещё держал себя в руках.

– Ну, а ты в чём успел отметиться?

– А я усыновил его ребёнка, думая, что это – мой сын.

– А что ж вы не обратились к артефакту?

– Его скрыл мой отец. Кстати, где он? Это из-за него сейчас королевство находится в напряжённом ожидании. Это его бастард хочет сменить династию. И это его бастард подложил мне свою беременную любовницу, чтобы я принял его сына, как своего.

– А ты – невинная овечка, – саркастично усмехнулся дед, – не мог проверить ребёнка на кровь.

– Да даже мысли не возникло, что так можно поступить! Зверь и тот бережёт своё потомство, а этот – принёс сына в жертву своим замыслам.

– Ну, вот сейчас и проверим всех, – предвкушающе заключил Леонард.

В воздухе между тем проступил силуэт ещё одного призрака.

– Я не думал, сын, что дело зайдёт так далеко. Хотя моя сестра Камелия предупреждала меня. Но я не мог убить собственного ребёнка, сына. Маркиза же воспитала из него врага королевства.

Призрак Леонарда подплыл к Регнару и попытался отвесить ему подзатыльник. Но именно попытался. Призрачная рука прошла сквозь призрачную голову без всяких последствий. Леонард с досадой выругался и сказал:

– Надо было сразу деторождение ограничить и завязать его только на законную жену. Это ж надо?! Так не суметь удержать яйца в штанах! Щенок!

И он ещё раз попытался шлёпнуть сына по затылку. И опять досадливо крякнул: ну, не материальны призраки и шлепки не получаются.

– Отец, – вступил Дамирен, – ты приказал скрыть артефакт и оставил моих детей без обряда. Что заставило тебя сделать это?

– Я должен признаться, сын. Я любил маркизу Оливию и любил сына Кервуда больше, чем законную жену и тебя. Прости. Но я не думал, что они станут врагами королевства. Оливия обещала ограничиться маркизатом. И мы договорились, что я не буду вмешиваться в её управление. Тем более, что она сдержала слово и не враждовала с королевством, а просто отдалилась от него. Но Кервуд, кажется, захотел большего. Теперь мне жаль и тебя, Дамирен. Вы правы. Деторождение надо ограничить только законным браком. Слишком дорого обходятся стране бастарды.

Регнар виновато улыбнулся и сказав ещё раз: «Прости, сын», – исчез. На мгновение в часовне установилась тишина. Но затем вновь раздался бас Леонарда:

– Продолжим обряд. Хранительница, дело за вами.

Алтарь, напитанный кровью Дамирена уже светился мягким светом, источая родовую магию. Навия надела перстень на палец и приложила его к специальной выемке на камне. Перстень тоже засветился. Теперь ей надо было капнуть на него свою кровь, и она сделала это надрезав другую ладонь. Капля её крови активировала запирающую магию, и крышка перстня открылась, показывая жало острой иглы. Теперь артефакт был готов к действию и его можно было снять с руки и закрепить на специальной подставке у алтаря, что Навия и сделала, отойдя после этого на шаг в сторону, чтобы освободить место у алтаря.

– Прошу пригласить принцессу Миранду, – попросила Навия призраков.

Один из них метнулся к ожидающим членам семьи, а король и его дед остались у алтаря вместе с Навией.

Старшая принцесса подошла ближе и оказалась тоже под пологом. Заметно побледнев, она вопросительно-тревожно взглянула на Навию.

– Приложите свой палец к жалу, – сказала ей Навия.

Принцесса молча повиновалась и капля её крови стекла внутрь крышки. Тотчас оттуда выстрелил яркий луч родовых магических цветов рода Кетвелар: синий (вода), коричневый (земля), бирюза (воздух), которые переплетаясь между собой создавали герб рода. И это было доказательством того, что Миранда – законная дочь своих родителей. В основании луча появилась цифра восемь из двенадцати возможных, которая показывала силу магии принцессы. И она оказалась невелика. Луч также показал, что принцесса – девственна. Об этом говорил розовый ободок у основания луча. Но основная нить рода – коричневая – оказалась без золотого шара на конце. А это означало, что Миранда не подходит для роли наследницы и правительницы. Однако об этой подробности проверки не знал никто, кроме короля и магессы.