Дело родовой чести

Так прошло довольно много времени, пока все отрезки не были опробованы, приложены, одобрены или наоборот отвергнуты. Навия уже давно хотела сесть где-нибудь в уголке, и чтобы её никто не трогал. А ещё лучше, вообще уйти отсюда. Но она не может из-за своих капризов испортить торжество. И она понимала также, что Ташерег будет рад видеть её в достойном наряде на их свадьбе. Поэтому она молчала через не могу и не хочу и только удивлялась про себя, что привлекательного находят в этом женщины.

А вечером их с Ильзеной «обрадовали» неожиданным известием: король приглашает их на очередной бал летнего сезона. Летние балы проходили каждую неделю. Их можно было пропускать, хотя это и считалось плохим тоном. А когда королевская семья переезжала в летнюю резиденцию, эти балы можно было вообще не посещать. Но. Если приходило личное приглашение короля или королевы, то пропустить бал было нельзя категорически.

До этого момента Навия как-то не задумывалась, что ей придётся часто бывать во дворце. Но теперь озадачилась: советник в силу своей должности будет присутствовать на всех официальных и неофициальных мероприятиях. Значит, и ей придётся. А ей не хотелось. Не то чтобы она была очень занята. Как раз – нет. Переговоры с ректором академии о возвращении Навии к преподаванию, только начались. Состоялась первая и пока единственная встреча. Но то, что Амиро Тревели, брат маркиза К ервуда Тревели по матери, не жалует Навию, было видно сразу.

Когда-то, когда Навия только начинала работать в академии, Амеро пытался за ней ухаживать. Но молодая магесса сразу поняла его кобелиную натуру, да и слухи подтверждали это. Кроме того, магесса была увлечена наукой и о временных бессмысленных отношениях не думала. Поэтому с лёгким сердцем отказала ректору, причём сделав это прилюдно. Не со зла. Просто так получилось. Не подумала. Тогда ректора перехватила выпускница академии и оставалась его любовницей несколько лет. Поговаривали даже о свадьбе. Но не случилось.

И вот теперь, ректор, не забывший своё унижение, встретился в её жизни вновь. Дело тем более осложнилось событиями в маркизате. Но Навии не хотелось обращаться за помощью к герцогу. Она рассчитывала сама получить престижную работу.

Бал должен был состояться в ближайший день Фируны (выходной день отдыха и обращения к предкам и богам; бывает один раз в семь дней). У Навии было приличное платье, поэтому ничего нового она решила не заказывать. Да и не успели бы портные. Герцог на этот случай подарил ей красивый гарнитур из колье, серёг и диадемы, и она считала себя вполне готовой.

В день бала Ильзена решила поговорить с Навией и предупредить её о подводных камнях дворцовой жизни. Тон там задавала нынешняя фаворитка короля – виконтесса Нелия Вергеден, молодая вдова примерно тридцати лет. Она была капризна, вспыльчива, глуповата и в тоже время хитра. Но обладала красивыми формами и строила перед королём нежную нимфу. Королеву презирала и уже не раз высказывалась об её удалении от двора.

На удивлённо поднятую бровь Навии Ильзена заметила:

– Но ты же понимаешь. Раз нет разводов, значит нелюбимую жену отправляют в дальнее поместье. Или того хуже – в монастырь. И если Нелия не боится говорить об этом вслух, значит король действительно подумывает над этим.

Навия возмущённо фыркнула, но промолчала. В гостиную уже входил герцог и им пора было выезжать.

***

– Посмотрите только! Она надела платье пятилетней давности! Хи-хи!

– А руки-то! Руки! У неё руки крестьянки, но никак не лэри! Хи-хи!

– Даже гарнитур от герцога её не спасает. Простолюдинка. Фи!

Навия стояла у колонны и изо всех сил делала вид, что не слышит этих унизительных реплик в её адрес. Герцог, извинившись, отошёл вновь к королю, а она на короткое время, как обещал Таш, осталась одна. Лэри Ильзена о чём-то щебетала в кругу своих подруг и приятельниц. А Навия уже больше двух часов терпела этот кошмар. В течение вечера эти особы постоянно оказывались недалеко от неё, правда их состав время от времени менялся. Девицы разговаривают громко, делая всё, чтобы стоящая чуть в стороне Навия, не могла не услышать. И если по началу эти куколки осторожничали, то спустя время начали показывать зубки, демонстрировать ядовитые язычки и развлекаться на её счёт. А Навия и сама-то временами не была образцом терпения и выдержки. Стоит ей только дойти до точки. И вот кажется эти курицы довели её.

Навия демонстративно медленно развернулась к небольшой группе злословящих о ней девиц. Всё правильно. В центре – виконтесса. Задаёт тон. Но Навия-то причём? Слава Фируне, к королю она не имеет никакого отношения. Ах, вот в чём дело! Рядом с виконтессой Нелией стояла бывшая пассия герцога – лэри Лерия Кальден. Выходит, виконтесса просто поддерживает подружку. А бывшая любовница стоит, потупив глазки, вроде бы она тут и не причём.

Ну, что ж, дорогие. Вы думали, что напали на серую мышку, дрожащую под веником? А вот ошибочка вышла. Вы нарвались на взрослую волчицу, которая сможет защитить и себя и дорогих ей существ.