Дело родовой чести

Взяв с ближайшего столика бокал с вином, Навия медленно с достоинством подошла к группе сплетниц и демонстративно-пренебрежительно оглядела их. Те насторожились, не зная пока чего можно от неё ожидать. А Навия задумчиво глядя на них сказала ни к кому не обращаясь:

– Какая, однако, здесь интересная мода: выставлять напоказ грудь и бёдра, а мозги – прятать. Дорогая, обратилась она к виконтессе, – не хочу вас расстраивать, но сосок, который выпал из вашего декольте, уже сморщился. Хотите, я посоветую вам уникальное масло. Как целитель вам говорю.

Любовница короля выдохнула, покраснела и невольно опустила взгляд на своё декольте. Но, увидев, что там всё в относительном порядке и Навия просто её провоцирует, задохнулась от возмущения, намереваясь ей едко ответить. Но Навия уже отвернулась к баронессе Кальден:

– А я вас помню, милочка, – подчеркнула она своё обращение интонацией. – Это ведь вы ворвались в замок герцога без приглашения, разогнав всю прислугу и выкрикивая ругательства, достойные грузчиков в порту. Познавательные высказывания, уверяю вас, – обратилась она уже ко всей кучке этих клуш.

Те растерянно молчали, переводя взгляды с любовниц на Навию. А она, пользуясь тем, что дамы не ожидали от неё нападок, применила к ним заклинание немоты на ближайшие полчаса, которое используют обычно для лечения больного горла. Навия не хотела уподобляться этим подругам и оскорблять их, но показать, что не на ту нарвались, посчитала нужным. Она уже хотела развернуться и отойти, но за её спиной раздался голос короля:

– Какое эффективное и эффектное средство от словесного поноса, – с улыбкой произнёс он. – Жаль, что я не могу использовать его против своих придворных. Не поймут, – притворно-сожалеюще вздохнул он.

Герцог же, улыбаясь, подал ей руку, и они все втроём, не оглядываясь на дам, направились к выходу. Как шепнул Навии герцог, королева пригласила их в сад для короткого разговора.

В беседке, к которой они все трое подошли, королева сидела одна, но было видно, что с ней только что кто-то разговаривал. Магорета поприветствовала их и сказала:

– Прошу извинить, что прервала ваш вечер, но я займу вас ненадолго. Ко мне только что обратился Виллен, и я посчитала нужным сообщить вам о нашем разговоре.

– Дорогой, – обратилась она к королю, – мальчик просит разрешения выехать завтра в Дарс, так как приёмные испытания уже идут. Всё, что может ему понадобиться из одежды и артефактов – готово. Но Виллен хотел бы взять с собой своего друга – сына нашего майордома. Они дружат с детства, и я считаю, что лучшей поддержки не придумать.

Король, который вначале при упоминании имени Виллена нахмурился, теперь внимательно посмотрел на герцога. Всем было известно, что советник занимался с этими двумя тренировками с холодным оружием.

– Да, это – хороший вариант, – подтвердил герцог. Юргену сейчас двадцать лет. Он только начал службу, делает первые спехи. Физически развит. В спарринге с Вилленом обычно побеждает, но не задаётся. Я согласен с вашим величеством, – сделал он короткий поклон королеве, – вполне достойный товарищ. Думаю, что, если они будут учиться вместе, Юргену будет легче исполнять роль телохранителя. Я поговорю с ним об этом.

– А, что скажет первая шпага королевства об успехах Виллена? Я не понял почему он уступает Юргену? – обратился король к герцогу.

– У Юргена было больше тренировок, ваше величество. А принц начал заниматься с нами недавно по просьбе её величества. Я согласился, потому что считаю эти занятия полезным опытом. Но тренировки не прекратятся: в академии Дарса служит мой знакомый капитан королевской гвардии и в небольшой просьбе он мне не откажет.

Королева с благодарностью взглянула на советника и осторожно спросила:

– Дамирен, ты не будешь против, если я оплачу обучение Юргена?

Король сердито посмотрел на неё:

– Что вы делаете из меня чудовище, лэри? Уж на содержании двух адептов казна не разорится! Оба будут учиться за королевский счёт. Но учиться как следует. Никаких баб, вечеринок и трактиров! Учёба, учёба и тренировки!

«Себе бы сказал, – беззлобно подумала Навия, – работа, работа и никаких любовниц», – передразнила она короля про себя.

Король между тем повернулся к супруге: «У тебя всё, дорогая?»

– Да, просто в зале говорить об этом было бы неудобно, – ответила королева, снимая полог тишины.

– Тогда, разреши пригласить тебя на танец.

Король подал жене руку, и она, хотя и удивилась, вложила в неё свою руку, и супруги направились в зал, где их совместное появление вызвало лёгкий шок. А Навия, глядя на них подумала: «А вдруг… ведь должен же он в конце концов оценить, что делает для него чужая принцесса из далёкого королевства, отданная ему в жёны по договору».

Герцог тоже подал Навии руку, но они направились не в зал, а в парк. Дорожки были полупусты, наступал поздний вечер и в этот час цветы источали особый, насыщенный аромат. Через несколько минут молчания, которое не мешало им наслаждаться обществом друг друга, герцог сказал:

– До свадьбы осталась неделя и мне всё труднее ждать тебя.