Дело родовой чести

– Ваше величество, – начал вновь герцог, – у меня есть вопрос по поводу ваших фрейлин и без вашего участия его не решить. Дело в том, что недавно я получил письмо от баронессы Лерии Кальден, в котором она признаётся в своей беременности от меня. Не скрою, некоторое время назад мы были любовниками. Это утверждение вызвало у меня сомнения. Но я не хотел открытого разбирательства, чтобы не обижать свою невесту назойливым вниманием писак. Удивило, что баронесса так долго молчала. Ведь мы расстались ещё весной, и если была беременность, то почему её предъявили только сейчас? В общем, я прошу ваше величество провести осмотр баронессы лекарем вашего величества. Прошу вашей помощи даже не ради себя, и не ради истины, а ради спокойствия моей невесты – Навии Редди. Надеюсь, что её заслуги перед троном стоят этих небольших усилий.

– Я поняла вас, герцог. Вы вовремя, – заметила королева. – Такую проверку я провела вчера, так как по дворцу пошли слухи о непорядочности моих фрейлин. Это недопустимо. Беременных оказалось трое. Это много. И говорит о том, что моя статс-дама перестала справляться со своими обязанностями. А ведь этот набор фрейлин проводился среди высшей аристократии. Ну, да это – мои проблемы и я их решу. Что касается баронессы Кальди, то она беременна.

Герцог вздрогнул и вопросительно посмотрел на королеву.

– Но не от вас, – успокоила она, – а от вашего секретаря лэра Аркавена Соргенти. Не знаю, как вы будете разбираться, но справедливости ради должна сказать, что ваш секретарь находился под приворотом и ничего об этом не знает и не помнит. Баронесса мною уже наказана: она выслана в своё поместье под надзор родителей. Ей запрещено пожизненно появляться в столице и предписано в короткий срок выйти замуж. Что касается ребёнка, то решение этого вопроса возложено на плечи её рода.

Герцог, услышав всё это, вздохнул облегчённо и даже кажется расправил плечи. Не то чтобы он сомневался в себе, своей магической защите, но какой-то червячок сомнения всё же точил его изнутри. Всякое может случиться. И такой случайности он не хотел совершенно. Тем более, что она обидела бы Навию, а этого герцог не хотел допускать категорически. Он уже не смог бы отпустить её от себя.

Поблагодарив королеву, герцог хотел вернуться в замок, чтобы рассказать всё Навии. Он чувствовал, что в последние дни между ними возникло тревожное молчаливое ожидание и его надо было развеять. Но, выйдя от королевы, он тут же наткнулся на её дядю и по совместительству, её советника по безопасности, лорда Шаттена.

– Вот вы где, герцог! Король ждёт вас для беседы. «Это надолго, – подумал герцог, – скорее всего разговор пойдёт о Виллене и маркизате»

– Разговор будет долгим, – подтвердил король первой же фразой мысли герцога.

Король устроился за своим столом и предложил герцогу место напротив. И это говорило о том, что беседа будет носить не приватный, а полуофициальный характер. Что заставило герцога внутренне напрячься и приготовиться к трудностям.

– Вы знаете, советник, что проблемы с маркизатом тянутся уже много лет и обострились особенно при моём отце, короле Регнаре.

Герцог кивнул соглашаясь, а король продолжил.

– Сейчас маркизат остался без правителя. И это – удобный момент как-то исправить ситуацию и разрешить её уже окончательно в нашу пользу. Я принял решение объединить обе южные провинции: маркизат Галидор и южную Кералу в одну территорию. Центром новых земель сделать город Росвик. Там есть приличный замок и он будет постоянным местонахождением нового наместника. Кстати, раньше, до нашего завоевания так и было. И вы, наверное, уже поняли, что наместником я назначаю Виллена. Его задачей будет привести эти земли к процветанию в границах нашего королевства. Задача сложная и долгая по времени. На это уйдёт целая жизнь. Вот я и решил, что кому как не Виллену, моему сыну, – скривился всё же король при этих словах, – поручить это дело. Он только начинает жить. Пусть начинает вместе с новыми землями. Во-первых, он законный наследник и знает это. Во-вторых, должен понимать и помнить, от кого он получил этот удел. Что скажете, советник?

– Вы, как всегда, дальновидны, ваше величество. Но, кто же будет советником при несовершеннолетнем наместнике?

– Правильный вопрос. – улыбнулся король.

– Вначале я хотел эту должность оставить за вами. Но, подумал, что для вас будет более привычным отвечать за безопасность наместника и новых земель. А советником и регентом при Виллене будет лорд Ромер Шаттен. Что скажете? – снова спросил король.

– Насчёт лорда Шаттена согласен полностью Это – лучший вариант регента. Да и Виллен ему доверяет. А вот насчёт советника по безопасности…

Герцог сделал паузу и, глядя в глаза монарху, честно сказал:

– Ваше величество, мы только что закончили ремонт в моём замке, готовясь к нашей свадьбе. Теперь замок готов для проживания большой семьи. Ведь с нами будет жить и моя тётушка, графиня Гамаррен. Как мои женщины воспримут приказ о переезде, я даже не берусь предположить. Особенно беспокоюсь за реакцию тётушки.