Дело родовой чести

– А не надо их уговаривать. Это – приказ. Вы обязаны его выполнить. И они никуда не денутся. Разбаловали вы своих женщин, герцог. Но вы должны понимать, что мне там нужен человек, которому я полностью доверяю. И это надолго, советник. Вы останетесь там по крайней мере до полного совершеннолетия Виллена. То есть, как минимум, на тридцать лет. Зато в Росвике есть своя академия. И лэри Навия сможет там работать, если захочет. Идите, герцог, отпустил его король, – я вижу, что вам надо привыкнуть к мысли об этом назначении. Но не надейтесь, ничего не изменится. Это моё окончательное решение.

«Король есть король, – подумал герцог, выходя из кабинета, – на первом месте стоят его желания, а не желания его подданных».

***

– Дорогие мои, у меня для вас важные новости, но может быть они окажутся не совсем приятными, – «обрадовал» Ташерег своих домашних.

Обитатели замка собрались за ужином и даже Даринка присутствовала, потому что Навия никак не могла натешкаться с нею. И уже одно это приподнятое, но одновременно озабоченное настроение герцога, вызвало у Навии и Ильзены вопросы. Но они мужественно терпели, ожидая, что герцог сам всё расскажет. И он рассказал. Новости действительно оказались такими, что Навия и графиня продолжали оторопело молчать, и после того, как герцог закончил говорить.

– В Кералу? В наше поместье? – переспросила Навия на всякий случай. Вдруг не так поняла.

– Да, если хотите, то – в поместье. Нет, то в Росвике нам казна купит любой особняк.

«Ужас! В смысле – обалдеть! В смысле – удивительно и неожиданно!» – перечислила про себя Навия все свои реакции. Она уже и думать бросила про возвращение в своё поместье. Понимала, что жизнь покатилась по совсем другой колее. Уже списалась с управляющим и поверенным, доверяя им присмотр за хозяйством, но обещая, что будет контролировать, хотя бы раз в год. И тут такой неожиданный подарок! Она побоялась открыто радоваться: а вдруг Ташу это будет неприятно? И Ильзене. Про неё вообще – отдельный разговор.

Но, видя, что Ташерег всё же ждёт её реакции, она мягко улыбнулась и сказала:

– А я не против. Ну, и что, что мы здесь готовились жить. Приготовимся теперь там. Зато от столицы подальше. Не нравится мне здесь, честно говоря: шумно, нервно, неприятно. Ильзе? А ты?

Та продолжала молчать, но затем вздохнула и, посмотрев на них, ответила:

– Я так почему-то и думала. Надеялась, что мы останемся в столице, поближе к нашему родовому замку. Но всё равно думала, что вас обязательно куда-нибудь сошлют. Слишком вы оба яркие и независимые для столицы. Вы преданы королевскому роду и вас ценят. Но это вызывает зависть и злость со стороны дворцовой элиты. Отсылая вас, король и королева просто берегут верных им людей. Берегут ваше имя. Сейчас честь – это редкость. Но я думала, что вас отправят куда-нибудь вместе с мальчиком. А вас – на юг.

Герцог внимательно посмотрел на тётку:

– Почему возникла мысль о мальчике? Что-то слышно при дворе?

– Ну, это вам кажется, что никто ничего не видит и не понимает. На самом деле очень заметно, что между королём и сыном кошка пробежала. Правда, что это за кошка каждый догадывается и представляет сам. И я вижу, как носитесь вы с этим мальчишкой и как часто о нём говорите. Так что, если не хотите лишних слухов, то нужно придумать правдоподобную историю. Или её придумают за вас.

– Вы правы, тётушка. Об этой стороне дела не было времени подумать, как следует. Я только запретил вход во дворец писакам и запретил придворным давать интервью без согласования со мной. Но этого мало. Вы правы, – ещё раз повторил герцог. – Надо создать свою историю и рассказать о ней всем. Но, тётушка, я прошу вас своими догадками и соображениями ни с кем не делиться. Это опасно. А насчёт своего замка и поместья не беспокойтесь. Я дам помощника вашему управляющему. Вместе они отлично справятся. Замок Навии, конечно, намного меньше, но зато там свободнее. Нравы мягче, а люди более открытые. Вам понравится. Росвик – новый центр земель – древний город. Уютный, небольшой, тихий. Но, думаю, что сейчас станет более шумным. От поместья он находится в двух часах езды. Вы сможете ездить туда, хоть каждый день. Митул там всё знает. Ну, что? Согласны?

Обратился Таш к обеим женщинам, но ответила ему Даринка: она залепетала что-то по-своему и потянулась к Ташу на руки.

– Вот, молодец, красавица ты наша! – похвалил он её, подхватывая из рук Навии. – Сразу отца понимаешь и поддерживаешь.

И он ласково поцеловал девчушку: «Помощница моя растёт!»

Он укоризненно посмотрел на Навию и Ильзену: почему, мол, ещё не отвечают.

– Таш, – рассмеялась Навия на эту пантомиму, – я уже согласилась. И Ильзена тоже. Просто неожиданно всё. Да и некрасиво со стороны короля. Даже не спросил, не поговорил.

– А о чём он с тобой или тётей будет говорить? – пожал плечами Ташерег. – Он решил. Приказ отдал. А вы выполняйте. Король есть король.

– Да, кто спорит! Король так король. Но и быть внимательнее к людям не вредно, – не сдавалась Навия, имея своё мнение по поводу королевского характера.