Дело шокированных наследников

— Посмотри, — сказал Мейсон. — Составлено завещание. Два человека подписали его в качестве свидетелей. Одного из них нет в живых. Была сделана попытка поставить другого в такое положение, когда ее свидетельство было бы скомпрометировано. Сейчас, очевидно, приводится в исполнение другой план.

— Поддельные завещания? — спросила Делла. — Они же ничего не значат!

— Откуда ты это знаешь? — спросил Мейсон. — Представь себе, умирают еще двое людей, и что тогда?

— Какие двое людей?

— Лоретта Трент и Вирджиния Бакстер. Огонь уничтожает дом Лоретты Трент. Завещание уничтожено огнем. Будут разыскивать копию завещания, составленного Банноком, чтобы установить содержание сгоревшего документа. Они найдут два завещания. Суть этих завещаний состоит в том, что Трент стала подозрительно относиться к своим родственникам. Делано Баннока нет в живых. Представь себе, что умирает Вирджиния Бакстер.

Делла Стрит заморгала глазами.

— Господи, шеф! А ты не собираешься поставить в известность полицию?

— Нет пока, — сказал Мейсон. — Но, вполне вероятно, что в ближайшем времени придется это сделать. Однако, в этом деле множество различных аспектов, а адвокат не может выдвигать каких-то обвинений, пока у него не будет для этого достаточно оснований.

— И как долго придется ждать? — спросила Делла Стрит.

— Я думаю, что совсем немного, — ответил Мейсон.

12

Мейсон ужи собирался уходить из офиса, когда позвонил доктор Элтон.

— Вы не возражаете, если я зайду на несколько минут? — спросил доктор Элтон. — В первой половине дня я был очень занят — приемная заполнена пациентами, а сейчас у меня появилось свободное время.

— Я подожду, — сказал Мейсон.

— Я буду через десять минут, — пообещал Элтон.

Мейсон положил трубку и повернулся к Делле Стрит:

— У тебя есть какие-нибудь планы на сегодняшний вечер, Делла? Ты можешь подождать со мной доктора Элтона?

— С удовольствием, — ответила Делла Стрит.

— После этого мы вместе поужинаем, — пообещал Мейсон.

— Эти слова как музыка для слуха любой секретарши, — сказала Делла. — Хочу напомнить, шеф, что ты еще ничего не получил, чтобы покрыть расходы по этому делу.

— Мы разбрасываем по воде хлеб, чтобы приманить рыб, — ответил Мейсон. — Пусть вопрос о деньгах не заставляет менять наших привычек. Просто не смотри на лицевую сторону меню.

— А моя фигура? — вздохнула Делла.

— Она в полном порядке, — заверил Мейсон.

— Я пойду в приемную и подожду доктора Элтона, — улыбнулась Делла.

— Как только он придет, сразу приглашай его в кабинет, — велел Мейсон.

Делла Стрит вышла и через несколько минут вернулась в сопровождении доктора Элтона.

— Доктор Феррис Элтон, — представила она посетителя.

Доктор Элтон со стеснительной улыбкой подошел к адвокату и пожал протянутую руку:

— Очень рад встретиться с вами, мистер Мейсон. Я хотел бы обсудить это дело, поэтому и побеспокоил вас. У меня с собой два стерильных пузырька с материалами, которые вы просили. Срезки с ногтей Лоретты Трент и несколько волос с головы вместе с корневой частью. Останется все это у меня или передать вам?

— Давайте анализ сделаю я, — сказал Мейсон. — Это привлечет меньше внимания. У меня есть связи. Мне все сделают довольно быстро.

— Я буду благодарен, если вы сделаете это, — сказал доктор Элтон. — Однако сейчас, когда вы зародили у меня сомнения, мысль о том, что реакция будет положительной, не дает мне покоя. В волосах могут быть две области, в которых остались следы мышьякового отравления. Первый случай произошел почти семь с половиной месяцев назад, и он, очевидно, в волосах не оставил никаких следов. Второй — пять недель назад, последний — около недели.

— У вас сохранились записи о применявшихся диетах? — спросил Мейсон.

— Да, но довольно примитивные, — ответил доктор Элтон. — Я хотел выяснить, была ли причиной недомогания какая-то аллергическая несовместимость, или же это было пищевое отравление. Во всех трех случаях это произошло после употребления Лореттой Трент мексиканской пищи.

— А кто ее готовил?

— В течение некоторого времени у миссис Трент работает шофер Джордж Игэн. Она очень привязана к нему, в деловом плане, конечно. Между ними значительная разница в возрасте — больше двадцати лет. Он повсюду возит ее. Одна из его обязанностей — приготовление пищи за пределами дома. На пикниках он обычно жарит мясо, картофель, поджаривает хлебцы и обслуживает гостей. Очевидно, в этом деле он большой мастер. Мексиканская пища, о которой я говорил, приготавливается на открытом воздухе.

— Одну минутку, — сказал Мейсон. — Вряд ли мексиканскую пищу готовят только для миссис Трент. Вероятно, ее употребляли и другие.

— Составляя историю болезни, — заметил доктор Элтон, — я даже не подозревал отравления. Поэтому я расспрашивал только о том, что употребляла в пищу моя пациентка. О других я не спрашивал. Думаю, что на пикниках присутствовали и другие люди. Пищу готовил этот Игэн, шофер. Очевидно, ни у кого, кроме Лоретты Трент, симптомов заболевания не было.

— По всей видимости, это так, — согласился Мейсон.