Дело слишком живого призрака (СИ)

– Времени у нас более чем достаточно, – граф заступил ей дорогу и вытянул трость, отрезая путь к отступлению. – Вы не захотели меня выслушать в опере,так послушайте теперь. Что пpоисходит с семьей графа Сеймурского – не моя печаль, да и не ваша. Я не понимаю, зачем вы так хлопочете об этом. А вoт что действительно важно – ваша красота, – новый жаркий взгляд заставил Кэтрин отступить на пару шагов. - Не буду врать – я приехал сюда чтобы поговорить с вами, но не о графе Сеймурском, - граф схватил Кэтрин за руку и потянул к себе, несмотря на сопротивление девушки.

Джеймс попытался вмешаться, но у него ничего не получилось. Руки призрака просто прошли сквозь тело Уинчестера, не причинив ему ни малейшего вреда.

– Мисс Сент-Мор, с первого взгляда вы заставили меня забыть обо всем на свете, - продолжал Уинчестер свои излияния. - Я уже говорил, что наш брак с мисс Буш никогда не подразумевал взаимной склонности. Теперь у меня есть возможность выплатить свой долг этому семейству, и обрести свободу. ? вы, должно быть, испугались, что я предложу вам роль своей любовницы или содержанки? Нет, мисс Сент-Мор, одно ваше слово, и вы станете моей невестой, а потом – законной супругой!

Схватив за руку, он обнял Кэтрин против ее воли. В нос ударил тяжело-пряный запах дорогих духов – сандал, мускус, хвоя, бергамот или что-то вроде того. Девушка забарахталась, вырываясь.

– Вы с ума сошли?! Отпустите! Да отпустите же! – просила она, пытаясь оттолк?уть графа.

– Говорите, мне нельзя проходить сквозь людей, потому что они заболеют? - спросил Джеймс влетая в Уинчестеpа и полностью исчезая в его теле. – ? что, если я вообще здесь постою? - донесся до Кэтрин его голос.

Объятия стали слабее. Граф поморщился, словно от головной боли.

– Тут очень холодно, – сказал он вдруг, содрогнувшись всем телом, но потом все-таки продолжил уговоры: – Зачем вы противитесь, мисс Сент-Мор? Партии лучше меня вам не найти. Неужели я вам не нравлюсь? Идите же сюда!

Кэтрин потащили куда-то в сторону от аллеи. Она упиралась, но граф был намногo сильнее. Трава после ночного дождя совсем не просохла. Подол платья отсырел и потяжелел.

– Помогите! – закричала Кэтрин. – Помо… – граф зажал ей рот.

– Тише, мисс Сент-Мор,тише, - шептал Уинчестер, увлекая девушку за чей-то старый склеп.

Джеймс был рядом. Он пытался бить нападавшего, но Кэтрин с ужасом понимала – это не в его силах. Значит, нужно спpавляться самой. Извернувшись ужом, она лягнула Уинчестера в голень, следом – укусила его за руку.

Изрыгая проклятия, граф выпустил ненадолго свою жертву. Кэтрин попыталась сбежать, но ее почти сразу схватили за руку.

– Нет, мисс Сент-Мор, ничего у вас не получится, - прошипел Уинчестер зло, развернув Кэтрин лицoм к себе. - Но не бойтесь, вы не пожалеете о том, что здесь случится.

Краем глаза мисс Сент-Мор увидела маленькую белую тень, шмыгнувшую в их сторону из-за мраморной колонны. Или, может, померещилось. Граф сделал шаг назад, споткнулся обо что-то, попытался выпрямиться, но его кто-то толкнул в грудь. Уинчестер неловко упал , потянув на себя девушку, ударился головой о край мраморного памятника и затих.

Все это случилось в одно мгновение. Кэтрин даже испугаться не успела. Просто земля ушла из-под ног, а она свалилась на что-то мягкое.

Замерла. Увидела перед собой неподвижное лицо графа. Перекатилась , пачкая платье в грязи и мокрой траве. Пальцы наткнулись на лежащую в траве трость. Кэтрин схватила ее и быстро поднялась, готовая сопротивляться до последнего. Но Уинчестер не шевелился. И не пытался встать. Лежал и не двигался.

Потерял сознание?

Мисс Сент-Мор беспомощно обернулась, пытаясь найти Джеймса, но призрака нигде не было. Что делать? Бежать? Девушка осторожно дотронулась тростью до лежащего перед ней графа. Никакой реакции. Подошла еще ближе и только теперь увидела пятно крови на углу памятника. Неужели он… Ей стало чудовищно холодно. Нет, она не испугалась, увидев мертвеца. Мисс Сент-Мор всю свою жизнь провела по соседству со смертью,и ей даже не было жаль покойного, но как теперь все это объяснять? И никто не поверит, что он… сам. ? как объяснять ее присутствие на кладбище? Это же позор!

Сбежать! Точно! Срочно нужно бежать! Дома никто не знает о том, что ее нет. Она незаметно вернется и никто ничего не узнает. Главное – попросить остановить кэб где-нибудь подальше от дома.

Кэтрин быстро огляделась. Bроде , платье промокло, но не порвано, на земле ничего нет, только куда запропастился Джеймс?!

Рассчитывая, что призрак все равно никуда от нее не денется, Кэтрин быстро отряхнула одежду и уже хотела уходить, но тут граф пошевелился и тихо застонал. Медленно сел. Дотронулся рукой до головы, а потом долго водил ладонью по волосам, словно пытаясь убедиться, что они никуда не делись.

Мисс Сент-Морт тем временем стояла, сжимая трость в руках, не в силах решить,что лучше – уйти или остаться.

– Как же больно, - пробормотал граф, глупо улыбаясь, - потрясающе!