Дело-то государственное (СИ)

  Но туда в основном водят на экскурсии заграничных послов да дипломатов, а вовсе не местных адептов и студентов...

  Я на всякий случай даже глаза протерла - мало ли - вдруг, померещилось...

  А нет... в самом деле - живой мамонт, к тому же... его шерсть оказалась прелестного каштанового оттенка, при свете яркого солнца отливающая в рыжину!

  Мои губы сами собой расползлись в ехидной усмешке, но я постаралась быстренько оборвать ассоциативную цепочку, а то еще почему-то рыжий козел в парке вдруг вспомнился...

  Бедный демон! Деревья и цветы действительно жаль. Вряд ли они подлежат восстановлению в первоначальном виде.

  Теперь Рыжику придется нанимать целую артель садовников, чтобы попытаться воссоздать вокруг своей резиденции былую красоту зеленых насаждений, приличествующую его высокородному положению.

  Но я все-таки не смогла удержаться от подколки:

  - Вень, это что, новое веяние в агрономии и садоводстве?

  - А? - обернулся Рыжик с несчастным выражением лица.

  - Я имею в виду, что как-то уж очень радикально ты решил провести реконструкцию по благоустройству участка, - пояснила я. - И удобрений слишком много, на мой взгляд, ты не находишь?

  - Альена!!! - простонал Веник. - Не надо, прошу тебя...

  - Ну ладно, извини, - вздохнула я и сочувствующе похлопала по напряженному плечу демона.

  Слоники не спеша, но весьма целенаправленно и эффективно завершали миссию по утрамбовыванию некогда цветущих и благоухающих клумб...

  - Эээ... - Венька похоже наконец-то справился с первым потрясением и приосанился, гордо вскинув подбородок:

  - Ладно, это починим... потом, - пробормотал мой спутник, и с воодушевлением, граничащим с пафосной гордостью, продолжил:

  - Ну, собственно, вот - смотри! - театральным жестом простер он руку в сторону животных.

  - Смотрю, - на всякий случай согласилась я, слегка озадаченно пытаясь понять ход его мыслей. У меня было стойкое впечатление, что меня просто-напросто разыгрывают. Только в чем тут подвох, я пока не разобралась.

  Первый шок уже прошел, но я как-то все еще очень сильно сомневалась, что именно такое впечатление Рыжик хотел на меня произвести этой странной компанией, обосновавшейся в его саду.

  - И что ты видишь? - задал провокационный вопрос демон, просияв.

  Такое ощущение, что он ждет, что я сейчас от восторга буду хлопать в ладоши и подпрыгивать, как ребенок, впервые выведенный на прогулку в зоосад.

  - Что? - мягко переспросила я, надеясь на подсказку. Как-то не хотелось мне огорчать его, обозвав безрадостную картину подходящим словом. Тем более, что оно было не совсем литературное.

  - Это - пособия! - снизошел хозяин особняка до разъяснений, и снова уставился на меня.

  Мне даже неловко сделалось, что я не разделяю его восторга от этого 'открытия'.

  - Веничек, - осторожно начала я, чтобы не обидеть, - я, конечно, безмерно рада на мамонта посмотреть, поскольку эта диковинка только у Повелителя и есть в его Заповеднике. Да и не всякий аристократ может похвастаться, что видел это чудо вживую... А это действительно... пособия?

  Под моим подозрительным взглядом самодовольная улыбка Веника слегка подувяла:

  - Конечно, пособия! Как ты можешь сомневаться? - чуть не обиделся он. - Я же тебе сказал, что они у тебя в квартирке не поместятся! Именно с их помощью меня в детстве учили понимать, что такое идеальное и реальное! Ты сейчас тоже поймешь, Альен! Я тебя все объясню, пойдем поближе. Хочешь их погладить? - оживился демон, и, ухватив меня за руку, потащил в сад.

  Уцепиться за распахнутую настежь резную калитку я не успела и коротко взвизгнула, чуть не вляпавшись в большую кучу навоза, оставленную прямо у ворот одним из этих огромных четвероногих диверсантов.

  Демон коротко хрюкнул, подавив смешок, и, пользуясь моей заминкой, притянул к себе ближе, ловко обойдя опасный участок.

  - Ну вот, раз погладить не хочешь, перейдем сразу к практическому занятию, - решил Веник.

  Ни возразить, ни согласиться я не успела. Рыжик воодушевленно продолжил:

  - Вот смотри, Альен, если слона описывать при помощи шести его признаков, то получается: он - огромное млекопитающее, с бивнями, большими ушами, на четырех ногах, с хвостом и хоботом - так?

  - Так, - немного подумав, признала я очевидное.

  - А если так же описать мамонта? - каверзно ухмыльнулся мой 'наставник'. - Ведь к нему все сказанное тоже относится - верно?

  - Согласна, - вынуждена была я признать его правоту.

  - Ну, а чем они отличаются? - задал наводящий вопрос Рыжик, кивнув в сторону флегматично топчущихся на бывших клумбах животных. - Можно ли найти одно, но конкретное отличие?

  - Ну, естественно! - закатила я глаза, поражаясь тому, что он экзаменовал меня, как несмышленого ребенка, открывающего для себя огромный мир. - Мамонт густой шерстью покрыт!

  - И это все, что ты можешь сказать? - очень умело изобразил Демон удивление.

  Я устало вздохнула. Все-таки в эту игру - мудрый терпеливый учитель и туп... нет, скажем так, ленивая или нерадивая ученица, - мне играть уже наскучило. А вот Рыжий, похоже, всерьез увлекся.

  - Да, Айв, я считаю, что это самое главное отличие...

  - Хех, - Веник хитро улыбнулся и даже ладони потер.