Дело-то государственное (СИ)

  - Ну что ты так разнервничался, Эцор? - хитро прищурился Эмли Хорн. - К тому же моя защита все равно сильнее, - не преминул поддеть он.

  - О боги! - закатил глаза Сейцу, раздраженно окинув взглядом обоих. - Вы двое ведете себя чуть лучше ваших детей, а потом еще удивляемся, в кого Цай и Айв такие... непримиримые, - смягчил он свое определение.

  Оба мужчины слегка покраснели от ядовитого замечания старшего представителя семейства Котов.

  - Здравствуй, Повелитель, - подчеркнуто изыскано склонил голову дед Цая перед Эмли в ритуальном поклоне, признавая превосходство более сильного владетеля соседнего государства, показывая тем самым пример 'молодежи'. Вообще-то он был заметно младше демона, но, когда ему это было выгодно, старший оборотень легко мог забыть о таком мелком и 'незначительном' факте.

  - Прошу меня извинить, - церемонно и слегка язвительно протянул Эмли, возвращая приветствие, - но я сегодня с неофициальным визитом. Хотелось самому взглянуть, что тут творится. Правда, не ожидал, что вы уже окажетесь на месте. Хотя... это раньше эта пустошь никому не нужна была... и граница, - неопределенно махнул он рукой, - присутствовала только условная. А теперь по какой стороне проводим - как на бумаге было или иначе? - слегка нахмурился он, мысленно припоминая, что на заверенных по всем правилам картам значился пограничный пунктир по склону горы со стороны государства Котов.

  - Интересный вопрос, - озадаченно поскреб гладкий подбородок Эцор.

  - Если как на карте... вот задачка, - строго произнес Эмли хорошо поставленным голосом, которому привыкли повиноваться (правда, должного впечатления на обоих представителей Клана Оборотней эта речь не произвела), - вроде бы простая, но... ведь и тогда горы труднопроходимые были! А теперь - шляйся не хочу!!!

  Эцор удивленно взглянул на царственного соседа, но заметив в уголках его глаз озорные смешинки, рассмеялся со вздохом облегчения.

  - Я чуть было не купился, - буркнул Сейцу, наконец-то соизволив проявить более открытые чувства, и, дружески обнявшись с Эмли, отпустил его, чтобы тот мог так же сердечно поздороваться и с его сыном.

  Слегка отойдя от шока первого впечатления от преобразований, мужчины, посмеиваясь, обменивались мнениями, шутками и замечаниями по поводу получившейся неразберихи.

  - Пожалуй, гномы теперь потеряют свою монополию на гранитный щебень и строительный камень, - заметил Эцор.

  - Это точно, - хмыкнул Эмли, обозрев груды обломков бывшей горы, прикидывая, действительно ли теперь можно обойтись, не привлекая посторонних подрядчиков.

  - А вообще, если серьезно, Эмли, ты бы сына все-таки приструнил слегка.

  - Да, попридержал бы его на коротком поводке хоть какое-то время, а то я даже предположить не могу, что он отчудит в следующий раз, - выразительно обвел рукой Эцор руины, поддерживая заявление отца.

  - Да ладно тебе, повеселился ребенок, - беспечно пожал плечами Высший демон. - Оба мальчика слегка размялись...

  - Ах, повеселился? - возмутился Сейцу. - Да он браслет Обуздания сперва сжег!!!

  - Что?!! - чуть не подпрыгнул на месте Эмли.

  - Что-что, - хмуро передразнил Эцор. - Радуйся! Теперь нет у нас больше на тебя этой управы.

  - Хм... - заинтересовался Повелитель, лихорадочно соображая, позволить ли своему невольному облегчению от доброй вести прорваться сквозь ожидаемое возмущение и запоздалый страх - кто посмел надеть на его мальчика браслет чудовищной Силы, способный удержать под контролем магию Высших демонов?!

  Родительские чувства, как и всегда, победили:

  - Ну и кто этот несчастный, отважившийся потягаться с моей кровиночкой? - недобро прищурился Повелитель.

  - Цай, - нехотя признался Сейцу, слегка поежившись под пронзительным взглядом давнего приятеля. - Что с них взять, 'ребенки' еще, - передразнил он отца Айвена.

  - Уф... ну, это еще нормально, - пробормотал себе под нос заметно успокоившийся Повелитель, усмиряя свой гнев и признавая правоту Сейцу. Однако обеспокоенность случившимся все еще сквозила:

  - И ради чего была такая предосторожность?

  - Ну, насколько мы поняли, парням надо было поговорить об одной... девушке... Догадываешься о ком, или ты не в курсе увлечений наших детей?

  - Ах, об Альене, видимо, - с облегчением, выдохнул Эмли. - Тогда понятно, с чего это Айв вспылил... можно не беспокоиться.

  - Ты так считаешь? - изумленно переспросил Эцор, слегка нахмурившись, и вопросительно взглянул на отца, ища поддержки.

  - Эмли, в самом деле, может, ты приструнишь сына? Пусть он девочку в покое оставит, зачем ей голову задурманивать разными... эээ... - замялся старший Оборотень, - несбыточными мечтами? Ты ведь еще не в курсе того, наверное, что она нам родственницей приходится? Да и у Айва, судя по слухам, совсем скоро свадьба с дочерью Первого Восседающего...

  Губы Повелителя слегка изогнулись в подобии усмешки, но он все же ответил: