Дело – труба!

– Ну, дорогая, – залебезил Маркиз, – что ты все время стоишь у плиты, просто как Золушка! К чему все это, когда можно привезти все готовое! Мне же нетрудно!

Лола отвернулась, тяжко вздохнув. Теперь уже у нее не было сомнений – Ленька приготовил ей какую-то гнусную работенку. И ничего не сделать, он уже все за нее решил. Нет, ну это все-таки форменное свинство – все решать за нее! Взял заказ тайком, ни слова ей не сказал, не посоветовался, как будто они не равноправные партнеры. Ладно, Лола придумает, как ему отомстить.

Пока что она бурно обрадовалась при виде салата с морскими гребешками и рыбы по-милански. Себе Леня привез венский шницель размером с хорошую тарелку.

– Тебе привет от Уха, – сообщил Маркиз, когда они уселись ужинать, – он спрашивал, когда ты снова привезешь к нему Пу И, говорит, что они прекрасно провели время.

– Поить собаку пивом! – тут же вскипела Лола.

– Да ладно, он же пошутил…

– Слушай, а где ты пропадал все эти дни? – первой не выдержала Лола. – Что-то случилось?

Леня собрался было с духом, чтобы выложить наконец все, но элементарно струсил. И, как всякий мужчина, решил тянуть с трудным разговором до последнего.

– О, Аскольдик! – обрадовался он, увидев появившегося в кухне кота. – Давно не виделись!

Аскольд, однако, проигнорировал протянутые руки Маркиза, обошел его по широкой дуге и направился к Лоле. Он не хотел венского шницеля, он хотел рыбы.

– Мой дорогой… – Лола взяла кота на руки и дала кусочек рыбы без соуса.

Кот громко замурлыкал.

– Ленечка, тебе придется самому сварить кофе, – очень похоже промурлыкала Лола, – я встать не могу.

К кофе полагалось рассыпчатое песочное печенье, однако в кульке оказались одни крошки, все раскрошилось по дороге. Тут очень своевременно подоспел Пу И, который очень любил печенье, ему выдали порцию. Попугаю Лола насыпала орешков из своих запасов. Леня понял, что откладывать дальше нельзя.

– Лолка, – по возможности твердо сказал он, – для тебя есть работа.

– Так я и знала, – вздохнула его боевая подруга, осторожно ссаживая с колен кота. Аскольд был кот авторитетный, мог обидеться, когда проявляли неуважение, и хорошенько царапнуть.

– Нужно устроиться в одну фирму…

– Секретаршей? – обреченно спросила Лола. – Ну что за ужасная у меня жизнь! Я, такая умная, такая красивая, такая талантливая, – и вынуждена работать либо секретаршей, либо уборщицей! Больше у тебя для меня нет никаких вакансий!

– Но если ты больше ничего не умеешь делать, – опрометчиво ляпнул Маркиз, – то есть… извини, дорогая, я, конечно, очень ценю твои многочисленные таланты, но не могу же я устроить тебя в эту фирму начальницей! Там уже одна есть.

– Снова мегера? – Лола уселась напротив и смотрела на своего компаньона с немым укором.

– Да вроде нет. И ты будешь не простой секретаршей, а менеджером по работе с клиентами.

– Леонид! – железным голосом сказала Лола. – Немедленно расскажи мне, в чем, собственно, дело. Когда ты успел взять очередной заказ, не посоветовавшись со мной?

– Случайно, это получилось случайно. Понимаешь, когда я отдавал тому, первому заказчику посылку…

– Да, кстати, а ты знаешь, что там оказа… – со смехом начала Лола, но у ее компаньона, опять-таки как у всех мужчин, лопнуло терпение в самый неподходящий момент.

– Ты будешь меня слушать или нет? – заорал он. – Если не хочешь работать, так и скажи прямо, я другую помощницу найду! Скажите пожалуйста, в лом ей два дня посидеть и понаблюдать! И делать ничего не надо!

– Да ты вообще ничего не рассказал, а сам ругаешься, – надулась Лола, – и вообще, ты отвратительно ко мне относишься!

– Ну, пошло-поехало… – поморщился Леня.

– Ты со мной не считаешься, ты мной пренебрегаешь как… как полноправным компаньоном!

– Да вовсе нет! – Маркиз сделал самые честные глаза. – Лола, я тебя очень ценю! Ты самая лучшая, самая умная и талантливая! И конечно, самая красивая!

Лола поморщилась от такой неприкрытой грубой лести. Да кто ж такому поверит?

Компаньоны помолчали. Кот Аскольд, уразумев, что назревает скандал, неторопливо удалился к Лёне в комнату отдохнуть на диване, он не любил шумных ссор.

Положение спас Пу И. Он прыгнул к Лоле на колени и звонко тявкнул. Лола поняла это так, что придется соглашаться на работу, что время-то зря тянуть.

– Излагай, – буркнула она, – только честно, я ведь все равно узнаю, если соврешь.

Это было верно, обмануть Лолку Лёне удавалось лишь в самом крайнем случае. И то пару раз всего.

Леня глубоко вдохнул и изложил своей боевой подруге все, что случилось с ним после разговора с первым заказчиком. Ну, разумеется, с небольшими пропусками.

– Ну надо же… – задумчиво сказала Лола, – жена шлет поздравление с того света. Как интересно! А он не врет?

– Да вроде нет… С виду человек в полном отчаянии. Представляешь, только собрался новую жизнь начинать, прошлую историю пережил, а тут такое…

– Ох, Ленька, твое доброе сердце когда-нибудь тебя погубит! – с чувством сказала Лола.