Дело в химии. Как все устроено?

Имя Питера Эткинса[59] (Peter Atkins) известно многим студентам химических факультетов: он автор целого ряда учебных курсов. Однако он написал также несколько очень хороших научно-популярных книг, например, его авторству принадлежит Thermodynamics: Four Laws That Move the Universe (Четыре закона, управляющих Вселенной) – она рассказывает о законах термодинамики ясно, просто и интересно. Я бы посоветовал еще и его же книгу Physical Chemistry: A Very Short Introduction (Физическая химия: краткое введение) – замечательная научно-популярная книга, с помощью которой можно проверить, действительно ли вы увлечены химией и достаточно ли у вас знаний математики.

А если вас интересует что-то менее теоретическое, нельзя не упомянуть книги Дарио Брессанини (Dario Bressanini) – увлекательные рассказы о пищевой химии. Он написал множество эссе просветительского характера, которые тоже послужили мне источниками, например Contro Natura (Против природы), изданное Rizzoli, совместно с Beatrice Mautino (Беатриче Маутино), или Pane e Bugie (Хлеб и ложь), увидевшее свет в издательстве Chiarelettere. Вам стоит непременно прочесть эти книги, если вы хотите больше узнать о спорных научных темах, связанных с питанием и сельским хозяйством. А книги La Scienza della Pasticceria (Наука о булочках) и La Scienza della Carne (Наука о мясе), обе появившиеся в итальянском издательстве Gribaudo, можно назвать более «химическими» – они рассказывают, что происходит с точки зрения химии во время приготовления ваших любимых блюд.

Книги, которые я назвал, помогут вам сформировать всесторонний взгляд на химические процессы, они не только научно-популярные, но и до определенной степени «обучающие». Они написаны учеными и многому вас научат, позволят взглянуть на мир с неожиданной стороны, однако потребуют при чтении внимания и концентрации.

Кроме уже упомянутых, в большом количестве издаются научно-популярные книги более развлекательного характера, напоминающие сборники рассказов, – их можно читать и на пляже в отпуске или перед сном в кровати.

Прежде всего я хотел бы упомянуть книгу, которую каждый должен бы иметь в своей библиотеке: это «Периодическая система» Примо Леви[60]. Нет на свете другого такого поэтичного и прекрасного рассказа о химии, составленный из автобиографических рассказов, в которых Леви вспоминает о жизни и чувствах, увиденных глазами ученого. Книга была опубликована в 1975 году и сразу получила всемирное признание как самая прекрасная из когда-либо написанных книг о науке, «The best science book ever written», по мнению Королевского института Великобритании.

Также нельзя обойти вниманием книгу Uncle Tungsten: Memories of a Chemical Boyhood (Дядя Вольфрам: Воспоминания о химическом отрочестве), рассказ о юношеской любви к химии знаменитого врача и писателя Оливера Сакса[61]. И эту книгу увлекающимся химией ни в коем случае пропускать нельзя.

Пожалуй, с автобиографиями на этом можно закончить – ведь помимо них издано множество любопытных текстов, представляющих собой повести о любопытных фактах, приключениях, людях, так или иначе связанных с химией и химическими элементами.

Среди самых известных нельзя пропустить книгу Джо Шварца[62] (Joe Schwarcz) That’s the Way the Cookie Crumbles: 62 All-New Commentaries on the Fascinating Chemistry of Everyday Life, которая просто и доступно рассказывает о многих проблемах современной химии, а также издание Gianni Fochi. La chimica fa bene (Джанни Фоки. Химия – хорошая штука), вышедшую в издательстве Giunti.

Очень интересно читать также Napoleon’s Buttons: How 17 Molecules Changed History (Пуговицы Наполеона. Как 17 молекул изменили историю) авторов Penny Le Couteur и Jay Burreson. Книга на исторических примерах, от падения Рима до Бородинской битвы, рассказывает, как законы химии влияли на человеческие поступки.