Дело всей смерти

– Спасибо, лейтенант, выручил! – поблагодарил Непейвода, швырнув кадку в пропасть. Отряхнулся от земли и скатился вслед за Дедом.

А потом на вершине сделалось тесно. Это капитан Зуев, уже не в женском, а в природном обличье, свалился на гору, а с ним – множество ребятишек. Четыре кокона спеленутых новорожденных Зуев прижимал к груди. А остальные – мал мала меньше – еле научившиеся ходить, и на четвереньках, в распашонках, с сосками в слюнявых ртах, цеплялись за маму, которая превратилась в папу, и друг за друга. Старшие тащили белые свертки с грудными, как муравьи личинок.

– Слушай, Зацепин, – подергивая усиками, хлопотливо спросил Зуев, – не знаешь, можно тут кормилицу найти или хоть коровьего молока?

И когда Зацепин, улыбаясь, пожал плечами, Зуев озабоченно вздохнул, сел на лед и поехал с кручи, а за ним – пища, хныча, хохоча – ухнул вниз весь его удивительный выводок.

– Благодарю, Господи! – подняв лицо к небесному пожару, истово воскликнул Зацепин и в ответ получил новую сладкую волну благодати.

Это была не вся его награда за освобождение товарищей. Вершину с ним неожиданно разделила женщина яркой восточной красоты. Стройная, широкобедрая, в черном водопаде волос, она была одета явно не для полюса – в узкую юбочку и натянутый изрядной грудью топ, не прикрывающий соблазнительный животик с лучистой серьгой в пупке. Атлантида, душа утонувшего острова, – а это была она, – переставляя стройные голые ноги, приблизилась к Зацепину, взяла его за подбородок смуглой обнаженной рукой, заглянула в лицо миндалевидными зелеными глазами.

– Дай я тебя поцелую, избавитель! – проговорила Атлантида томно и прижала ко рту Зацепина горячий бархат полных губ. И – ах! – с восклицанием она спрыгнула с ледовой площадки и побежала под гору, выбирая пологие участки склона.

Зацепин оторвал взгляд от ее мелькающих ловких ног. Ему тоже пора было уносить ноги, пока любовь, разлитая в раю, не поглотила его окончательно, не сделала безразличным к Вере. И тут он понял, что не представляет, как действовать дальше. Чтобы перемещаться в раю, достаточно подумать о нужном месте – и ты там. А есть ли такое же прямое сообщение между раем и адом?

Вот почему он обрадовался телепатическому вторжению демона, который мог ответить на этот вопрос.

«Твои проделки?! – взревел в голове Зацепина След. – Ты выпустил своих дружков и женщину Атлантиду?» – Чувствовалось, что именно потеря Атлантиды его взбесила.

«Я не выпускал, – возразил Зацепин. – Но я попросил выпустить».

«Да как ты посмел! Ничтожество! Я тебе что велел делать? Книгу судеб искать, а ты что натворил? Думаешь, не дотянусь до тебя? Так твоя Вера сполна ответит за все. Ох, ответит!»

«Подожди, След! Ты можешь посчитаться со мной».

«И посчитаюсь! Все кости пересчитают наши умельцы твоей зазнобе!»

«Не трогай Веру! Я иду к тебе».

«Куда ко мне? – Удивление остудило гнев демона. – Что значит идешь?»

«Я добровольно покидаю рай, чтобы быть с Верой. Так я решил. Ведь я имею на это право? Я понимаю, что из ада в рай не пускают. А из рая в ад виза, наверное, не нужна?»

След долго молчал. Когда он заговорил, голос его был задумчив.

«Не знаю, прецедентов таких не было. Но я не вижу препятствий… Объясни, если ты попросил Его о прощении для своих соратников, почему не попросил и о Вере? Вдруг бы выгорело?»

«Хотел. Но потом… Понимаешь, я подумал, что в раю она забудет меня. А я забуду ее. Так уж тут все устроено. Посмертного поручения у меня больше нет. Райский коктейль из любви и благодати – помнишь, это твое сравнение – пьянит меня. Мне надо торопиться, чтобы совсем не захмелеть».

«Что ж, интересный выбор… – У демона зазвучали философские нотки. – Выходит, ты все решил и за Веру. Занятно, есть у нас с тобой что-то общее, монах».

«Есть», – согласился Зацепин.

«Ты прав, в аду земная любовь не проходит, – сказал След. Голос его угрожающе отвердел. – Только у нас в придачу к любви – боль».

«У любви – всегда боль в придачу. Я иду. Где здесь выход из рая?»