Дело всей жизни. Книга первая

— Как утверждает один мой друг, жизнь была бы невозможна без симбиоза возможностей природы и достижений техногенной цивилизации. Закатать планету в асфальт большого ума не надо, согласны? — По столикам прокатился смешок и выраженное разными способами согласие: кто поднял наполненный бокал, кто улыбнулся, кто кивнул… — Вот и я говорю — в Майами со всего света съезжаются туристы не для того, чтобы погулять по ровным дорогам, а покачаться в гамаке под пальмами, и в Нью-Йорке в Центральном парке мало кого увидишь на скамейках, а вот на траве порой ореху негде упасть — я-то знаю, о чём говорю, мне из окна видно, — улыбнулся Никита, и новая волна смеха, уже более раскованного и громкого, прошелестела по ресторану. — Знаете, я с детства мечтал оседлать дракона. Мне семь лет тогда было, я смотрел на пещеру в серой скале на другой стороне пропасти и думал: вот сейчас выползет шипастый, с длинным раздвоенным хвостом, и рявкнет так, что ущелье засыплет камнепад, и я смогу добраться до грота, украсть яйцо и вырастить своего дракона. Обязательно огненного — это я уже сегодня придумал… — Его снова поддержали смехом. Никита легко и просто разбил звенящую атмосферу официоза на мелкие осколки, словно осыпавшие наряды женщин, и теперь они сверкали бриллиантовым светом не холодно, а весело. — Сидел на траве с бутылочкой кедрового молока, слушал рёв горной реки и близкого водопада и мысленно строил каменный мост в мою Терабитию. Тогда я дал себе обещание, что обязательно оседлаю дракона…

— Ну и как, оседлал, Никита Германович? — раздался мужской весёлый голос.

— Хуже! — ошарашил мой мужчина. — Я заставил его нести яйца.

Ресторан взорвался хохотом. Кто-то выкрикнул:

— Куриные или змеиные?

— Золотые! — весело парировал Никита, и получил в ответ дружное:

— О-о-о!

Обстановка полностью расформализовалась, даже женщины расслабились.

— Жизнь, к сожалению, это не величина постоянная. Заметили, какой сегодня океан? — внимательно окинул взглядом гостей.

— Какой? — раздался голос рядом со мной.

— Такой же, как вчера, как был до Барака Обамы, Хилари Клинтон, Александрии Окасио-Кортес и прочих идиотов. Океан, к счастью, не меняется… А вот жизнь… — он дождался, пока стихнет эхо нового залпа смеха, и продолжил: — Жизнь — не постоянная величина, а контракт с двумя пунктами. Первый — ничего невозможного нет, второй: выполнил первый — бери выше. Тут без дракона не обойтись, — снова улыбнулся Никита и бросил взгляд на меня, чуть задержал его и снова заговорил: — Но своего дракона надо ещё и запечатлеть — это ещё Энн Маккефри сказала[40].

— Запечатлел своего, Никита Германович? — снова крикнул любознательный гость.

— Хуже! — повторил ответ, чем вызвал взрыв хохота и рассмеялся сам. — Я его впечатлил!

— Это чем же?

— Из седла вывалился!..

Высокие своды ресторана загустели искромётными шутками, полетевшими в Никиту со всех сторон на стрелах смеха и сияющих взглядов. Овации прокатились шумом прибоя, блеснули отражённым светом от поднятых бокалов, зажурчали звоном хрусталя и игристым шипением шампанского, лившегося золотой рекой.

Дождавшись, когда шум немного стихнет, Никита договорил:

— …Жаль, что драконов нет… — прозвучало грустно. — Зато есть мультисенсорные мнемошлемы виртуальной 3d-реальности… Шоу должно продолжаться!

Ресторан взорвался аплодисментами и медленно погрузился в темноту.

* * *

Больше терпеть сил не было. Я её хотел так, что уже ломало кости таза, яйца и член казались раздутыми как волдыри на обваренной крутым кипятком коже и болели так же. Я сжимал челюсти, чувствуя, как трескается эмаль на зубах. Взлетел на второй уровень ресторана за минуту… и пространство вокруг грохнуло вспышкой от взрыва метеорита, столкнувшегося с Землёй — шоу началось.

Я подступил к Несси сзади и крепко обхватил её талию. Она вздрогнула и повернулась ко мне.

— Это потрясающе! — Её глаза сияли ярче вспышки сверхновой, обжигали нутро и кипятили кровь. — Ты такой… ты… я люблю тебя, Никита! — её переполняли эмоции от шоу, а меня — боль и похоть.

— Ты не должна любить меня, Несси, — прошептал ей в ухо, прижав к себе её голову. — Потому что я… не люблю тебя.

Она замотала головой.

— Почему ты не любишь меня?

Вопрос поставил в тупик. Ведь это любят просто так, как данность, а нелюбовь всегда аргументирована. Но за что мне её не любить?

— Я не не люблю тебя, Несси. Я просто тебя не люблю…

Чёрт, что я несу?!

— Ты слишком много говоришь, — укоризненно покачала она головой.

— Ты права, моя девочка…

Я впился в её рот, кусая и целуя, лаская языком и губами. Сжимал в объятиях, будто отпусти я её — и жизнь кончится в тот же миг. Так страшно умирать… я знаю это, как никто другой… Я уже проходил этот ад, уже считал каждую минуту до последнего вздоха, и тонул в страхе и отчаянии. И я снова чувствовал это, снова считал дни… часы… минуты… Я точно знал остаток времени до моей смерти.

Двадцать дней, семь часов, тридцать одна минута…

И моё сердце замрёт.