Дело жены оборотня

– У тебя ужасный район, Шепард! Быстро добраться до твоей конторы можно только ранним утром выходного дня! – раздражённо высказалась Вэл, не сразу сообразив, что искомого сыщика она уже нашла.

– Гони, красотка! Гони в любой район, только подальше отсюда! – завопил эльф, и она инстинктивно ударила по газам. Шины взвизгнули, мотор сердито зарычал, но малолитражка Вэл лихо вырулила на широкую магистраль и стремглав понеслась куда-то в сторону пригородного парка Стоун-Маунтин. Поглядывая в зеркало заднего вида, Вэл напряглась в ожидании возможной погони, но за её машиной никто не увязался. По крайней мере, не увязался кто-то надругой машине...

– Стоит ждать нападения с неба? Тарана с боку? – хладнокровно уточнила она, держась в крайнем ряду, где машины летели с максимальной разрешённой скоростью.

– Скорее, удара из-под земли, – прошептал Дон Шепард, нервно оглядываясь по сторонам.

При таком известии Вэл машинально притормозила и сместилась в средний ряд. Перебрала в памяти тех Иных, чьей вотчиной являлись подземные катакомбы – и отнюдь не обрадовалась единственному пришедшему на ум варианту. Как известно, и демоны и некроманты, которым людские сказки приписывают любовь к сырой земле, предпочитали обитать на твёрдой поверхности под ясным солнышком.

– В какую передрягу ты угодил, Дон? Ты же самый хитроумный и осторожный из всех известных мне Иных!

– Кто ж знал, что порой генетическое наследие никак не проявляется во внешности? – проворчал Шепард. – С тобой, вон, сразу всё понятно: и пахнешь не пойми как, и глаза в приливах злости тигриными становятся, и чешуя на коже нет-нет да промелькнёт, как среди своих расслабишься.

– И с кем ты крупно просчитался?

– С девушкой вчера познакомился. Надо было собрать кое-какую информацию по делу и предполагалось, что эта посвящённая в тайну нашего существования девица знакома с центральными фигурами проводимого моей конторой расследования. Собственно, предположение оправдалось: она впрямь тесно с ними общается, прямо сказать – очень по-родственному общается!

– Погоди, ты про ту девчушку толкуешь, с которой вчера в баре «Пламя дракона» ужинал? Она же стопроцентный человек?

– Видишь, даже ты не заметила подвоха – уловила лишь материнскую часть родового наследия девушки! А у тебя-то глаз намётанный!

– Хм-ммм, у меня вчера вообще имелись проблемы с наблюдательностью, – буркнула Вэл, с досадой припоминая собственный прокол с бывшим супругом. – Романтическое продолжение твоего вечера осложнилось неприятными сюрпризами?

– Ими осложнилось утро, когда в дом красавицы явился её батюшка, – уныло признался эльф. – Кто ж знал, что папаша милашки окажется таким мерзким гоблином?!

– Гоблином – это в переносном смысле? – заинтересовалась Вэл. Всё-таки подземные жители не жаловали солнечный свет и крайне редко снисходили до визитов к своим наземным собратьям по расам Иных.

– В прямом! – рявкнул эльф. – Длинные уши, кошачьи глаза и зелёная бугристая кожа на лысом амбале в два с половиной метра ростом – все характерные черты в наличии!

– Эльфы же любят зелёный цвет и длинные уши? – спрятала улыбку Вэл. Ей как наяву представился раскинувшийся на постели красавец-эльф, обнимающий длинноногую девицу, и эпохальное явление разъярённого зелёного гиганта – отца этой девицы. Гоблины славились архаичными патриархальными нравами, так что гонку отца за «совратителем обесчещенной дочери» Вэл себе вообразила в лицах и тихонько хихикнула. Дон ответил обиженным взглядом, и она нравоучительно заметила: – Не следует соблазнять девушек в деловых целях.

– Ты ещё поучи меня моё дело делать, – нахмурился Дон. – Зачем ко мне в контору ехать собиралась?

– Я-то понятно зачем, а ты как на меня наткнулся?

– Разыскал через геолокацию твоего мобильного телефона, попутно скрываясь от разозлённого гоблина. Знаешь, как трудно сбежать от этих чудовищ? Они идут по следу не хуже служебных псов! Ладно, это всё лирика. Моему клиенту адвокат толковый нужен!

– Рассказывай, – вздохнула Вэл.

Клиентом Шепарда был крупный финансист, банк которого недавно ограбили. Вэл слышала про это резонансное преступление – о нём кричали на всех каналах. Воры подвели глубокий подземный ход под хранилище банка и через него вынесли ценностей на большую сумму денег. Банковские ячейки были вскрыты без технических затей – грубой физической силой, на которую оказались не рассчитаны современные бронированные стали и сложные замки. Гоблинский след в этой истории прослеживался с самого начала, но он неожиданно привёл к самому владельцу банка: выяснилось, что среди его далёких предков имелись гоблины, и он сохранил отношения с племенем зелёных, обитающим ныне в пещерах Аппалачей недалеко от Атланты.

– Полицию заинтересовало молчание всех охранно-сигнальных систем банка, когда разверзся пол посреди хранилища, а мой клиент мог отключить эти системы, – объяснил Шепард.