– Почему ты удрала тогда? – выдохнула Фрай, её хриплый голос звучал музыкой. – Я думала, что уже никогда не увижу тебя. Сначала засомневалась, не приснилась ли мне ты, но затем нашла мокрое одеяло и поняла, что ты существуешь взаправду. Наконец-то я нашла тебя! И не думай исчезать – никуда не отпущу. Я хочу тебя…
Жаркие слова Марселы спустили Ванессу с небес на землю.
<<Вот до чего дошло, – ужаснулась она, – целуюсь с женщиной, которая представляет угрозу для моей фирмы, для всего, что создала бабка!>>
Ван упёрлась руками в пухлую грудь и попыталась отпихнуть гостью.
– Да забудь ты своего хлюпика! – воскликнула Фрай, неверно истолковав побудительные мотивы девушки. – Я тоже могу купить тебе бриллиант, какой лишь захочешь! Пошли в мой номер – через пять минут ты поймёшь, от чего отказываешься.
– Перестань! – вскрикнула Ванесса. – Отпусти…
– Не переживайте, мисс Кейз, мы держим её!
Пока мисс Кейз в изумлении моргала, большая громила в белом жакете официантки схватила Марселу Фрай и отдёрнула от неё.
Другая, ни в чём не уступающая первой, <<официантка>> занесла руку, чтобы ударить Марселу по лицу, только та пригнулась с ловкостью каратистки, и удар пришёлся по лицу охранницы. Фрай мгновенно оценила ситуацию и ударила вторую охранницу в солнечное сплетение, свалив её на пол. А затем уже трудно было что-то разобрать в мелькании ног и кулаков, озаряемых вспышками фотоаппаратов недремлющих репортёров.
– Хватит! Это недоразумение! – закричала Ван, в эту минуту ей больше всего хотелось провалиться сквозь землю.
Постепенно женская битва на полу распалась, и все трое драчуний поднялись на ноги; видок у них был довольно потрёпанный. Марсела тряхнула головой, ладонью стёрла кровь с разбитой губы.
– Может мне тут кто-либо пояснить, что происходит? – тяжело дыша, спросила она.
Взгляд Фрай переходил с охранниц на Ван и назад. Стараясь успокоиться, Ванесса глубоко вздохнула.
– Я… э… приношу свои извинения, – произнесла девушка, ощущая, как пламенеет её лицо. – Эти девушки служат в охранной компании, на которую наложена ответственность за мой бриллиант.
– Мы решили, что она напала на вас, – начала объяснять одна из охранниц. – Простите, мисс Кейз. Сначала мы следили, как вы танцуете, затем вы исчезли, а когда мы заглянули сюда, было похоже, что у вас неприятности. Похоже, мы пришли к неправильному заключению, – смирённо добавила она. – Ты не в обиде, приятельница? – повернулась охранница к Фрай. – Мы просто выполняли свою работу.
– Нет, – усмехнулась Марсела, пожимая протянутую руку, – не в обиде.
Быстрый взгляд, кинутый на Ванессу, показал, что гостья даже получила от драки удовольствие.
– Ты устроила настоящее зрелище, – восхищённо заметила другая охранница. – Если когда-либо будешь искать работу, приходи к нам в компанию.
– Благодарю, – пожала Фрай руку второй девушке. – Надеюсь, что без работы не останусь, но запомню на всякий случай.
Вновь заработали вспышки – это репортёры решили заснять примирение.
– Мисс Кейз, сколько стоит ваш бриллиант? – выкрикнула одна из журналисток.
Её коллеги сразу оживились и придвинулись ближе. Недавнее сражение было для них манной небесной. Ван придала недостающую пикантность скучному, с их точки зрения, великосветскому рауту. Фоторепортёры удовлетворённо потирали руки, потому что уже отчаялись заснять что-то более интересное, чем лица хорошо известных людей. Марсела шагнула вперёд, закрыв Ванессу собой, заслоняя её от нацеленных объективов.
– Прошу прощения, дамы и господа, комментариев не будет, – решительно объявила она. – Мисс Кейз устала.
Газетчики недовольно зашумели, только спорить никто не посмел. Постепенно все возвратились в зал. Последними ушли охранницы, оставив Ванессу и Марселу наедине. Ван нервно приглаживала волосы, пытаясь восстановить элегантность причёски. Фрай стояла, прислонившись плечом к колонне, и рассматривала распухшие суставы пальцев.
– Итак, мисс Кейз, – саркастически произнесла она, подчёркнуто делая акцент на имени, – полагаю, что теперь мы можем считать себя представленными формально.
Заливаясь смущением, Ван подняла глаза, но сразу же опустила их.
– Кажется, да… Мне ужасно неловко за это недоразумение…
Марсела от души расхохоталась.
– Давно я так не ошибалась! Надо же, я-то решила, что ты нашла себе этого состоятельного дрыща и выкачиваешь из него деньги, а по-правде моя Русалка сама богата, как Крёз! – Она прикоснулась пальцем к бриллиантовому кольцу на руке Ван и с видом знатока осмотрела камни. – Готова спорить, что этот перстень стоит не меньше, чем полмиллиона. Неудивительно, что тебе понадобились телохранительницы.
– Ты угадала. – К Ванессе постепенно вернулась обычная выдержка. Сейчас она спокойно встретила её взгляд. – К сожалению, в виду того, что <<дрыща>> у меня нет, я вынуждена отклонить любезное предложение посетить твой номер. Меня не интересуют разовые однополые приключения.
Фрай сдержанно улыбнулась.
– У меня были немного другие намерения.
– Интересно, какие же?
Марсела пару секунд пристально рассматривала собеседницу, а потом покачала головой.