Деловая лесбиянка

Чтобы избежать столкновений с другими парами, Ван пришлось в танце самой вести партнёра. Когда Рикардо Малколм был трезвым, он танцевал прекрасно. Вся беда состояла в том, что на данный момент он был пьяным.

– Да, пока всё идёт как нельзя лучше, – согласилась Ван, удовлетворённо оглядывая переполненный зал.

Кого тут только не было! Представители аристократии, кинозвёзды, крупнейшие бизнесмены – все с отменным азартом включались в игры, чтобы завоевать право за непомерную цену выкупить приз, стоимость которого не превышала цену гамбургера.

Ванесса взглянула на изящные часы и увидела, что уже доходит полночь. Летний бал не обманул надежд, основательно пополнив средства фонда, и сейчас пришла пора чуточку расслабиться. Вдруг внимание хозяйки бала привлекла высокая женщина, стоявшая возле входа в зал. За прошедшие четыре месяца Ван уже не раз ошибалась, завидев особу, похожую на Марселу Фрай, – с такими же узкими плечами, похожей фигурой и длинными вьющимися светло-русыми волосами, струящимися по её спине. И каждый раз Ван замирала, оглушённая стуками своего сердца, пока, присмотревшись внимательнее, не обнаруживала, что это не Марсела. Сейчас второго взгляда не потребовалось: Ван безошибочно угадала знакомую манеру двигаться, когда гостья повернулась, чтобы осмотреть зал. Чёрное вечернее платье подчёркивало стройность силуэта, и в памяти Ванессы всплыло воспоминание о том, как она выглядела в день их первой встречи – почти голая, загорелая, с вьющимися шёлковыми волосами, обрамляющими голые плечи…

Охваченная паникой, Ван поторопилась пойти с Рикардо в другой конец зала, чтобы там затеряться среди танцующих гетеро-пар. К счастью, мыслительные способности Рика были сильно снижены внушительным количеством шампанского, сегодня льющегося рекой. Ощущая себя в относительной безопасности, Ван настороженно посматривала на вход, будто маленькая крыса, прячущаяся в надежде, что хозяйская кошка не заметит её. Ван понимала, что если мисс Фрай пробудет в Нью-Йорке ещё какое-то время, их встреча окажется неизбежной. Но что привело её на бал? Её имени не было в списке приглашённых. Кроме того, Марсела, очевидно, появилась недавно, ведь если бы она присутствовала на ужине, Ван не смогла бы её не заметить. Что это, досадное совпадение либо результат планомерного поиска? Неужели она задалась целью выследить загадочную незнакомку? Ванесса вертелась с Рикардо в медленном танго, однако звуки музыки почти не достигали её сознания. Внешне спокойная, девушка испытывала величайшее напряжение внутри.

Ван почти не обращала внимания на веселящихся гостей, на искрящуюся разноцветными огнями хрустальную люстру, царящую в вышине над великолепным собранием, на воздушные шары и разноцветные спирали серпантина. Лишь затихла мелодия танго, Ван мигом оказалась в кольце поклонников-мужчин, желающих пригласить её на следующий танец.

– Сейчас моя очередь, Ван!

– Ванесса, ты обещала мне!

– Прошу прощения, но этот танец всё-таки мой, – прозвучал ленивый насмешливый голос, который Ван тщётно старалась забыть.

К её возмущению, никто из претендентов не стал спорить. Недовольно ворча, все они разошлись по сторонам, а Марсела шагнула вперёд и молча протянула руку. Ван не оставалось ничего другого, как принять предложение и позволить увлечь себя в середину зала, где она тут же оказалась в объятиях Фрай. Ван отметила, что для человека её комплекции Марсела танцует на удивление хорошо. Ван почему-то был особенно приятен сей факт. Только мозг Ванессы не переставало сверлить воспоминание о том дне, когда Фрай впервые держала её в объятиях. Ван охватило смятение, и она с ужасом обнаружила, что не может больше сохранять ледяную сдержанность и ощущает себя скорее застенчивой студенткой.

– Добрый вечер, Русалка! – тихо засмеялась Марсела. – Какой приятный сюрприз!

Ван решилась посмотреть в её глаза.

– Как ты тут оказалась?

– Дала взятку на входе, – не моргнув глазом, пояснила Фрай. – Я живу в этом отеле. Сегодня вечером шла через холл, чтобы подняться в номер, заметила, что тут бал, подошла, чтобы кинуть взгляд, и вдруг – кого я увидела? – мою маленькую русалку! После этого я обратилась к одной из старых колдуний, которые всегда распоряжаются на таких мероприятиях, и вручила ей жирный чек. И вход сразу стал свободным! – усмехнулась кубинка. – Признаться, я надеялась, что встречу тебя в Нью-Йорке, только никак не ожидала, что это случится в <<Плазе>>. Должна сказать, что с трудом узнала тебя… одетой.

Ван метнула в неё полный достоинства взгляд, который, по её мнению, должен был компенсировать предательский румянец смущения.

– Если ты вновь позволишь такую шутку, я перестану с тобой танцевать!

Марсела едва не подавилась от смеха. Рукой она сильнее сжала талию спутницы, будто предупреждая, что попытка сбежать не пройдёт.

– Какое у тебя на пальце кольцо! – похвалила партнёрша, в её голосе промелькнула жёсткая интонация. – Вещь, достойная восхищения. Насколько я понимаю, после нашей встречи ты времени зря не теряла? Кого ты подцепила? Того мужика, с которым только что танцевала?