Сработало реле, и зажёгся фонарь на крыльце, однако хозяйка не спешила выходить. Мистер Хулио был приверженцем старомодной галантности и всегда покидал тачку первым, чтобы предложить руку леди.
Должно быть, итальянец ощутил напряжение Ванессы и не стал её обнимать. Он только привлёк её поближе за руку. Тёплые губы прижались к её рту, язык сделал полную чувственности попытку проникнуть внутрь, однако Ван отвечала вяло.
<<Что такое, – думала она в этот миг, – почему я ничего не чувствую?>>
<<Потому что не с той персоной целуешься, – саркастически подсказал ей внутренний голос. – Ты знаешь, кто тебе необходим, и никто её не заменит>>.
Ван тряхнула головой и прогнала предательские мысли. Хулио пригласил её на яхту и, конечно же, ожидает, что после она согласится с ним переспать.
<<И я соглашусь>>, – с отчаянной решимостью подумала Ванесса, стараясь игнорировать сомнения, свинцовой тяжестью сдавившие сердце.
Если и была какая-то возможность забыть Марселу, то заключалась она именно в первом интимном опыте с таким экспертом любовного искусства, как итальянец.
– Спокойной ночи, милая, – тихо произнёс Хулио.
– Спокойной ночи. Благодарю за превосходный вечер.
Хулио сел в авто, помахал рукой и, подняв стёкла, умчался прочь, вовсю используя возможности сверхмощного двигателя.
6
Зевнув, Ван откинулась на спинку кожаного кресла. Уже доходило одиннадцать часов вечера, а она до сих пор сидела за рабочим столом. Однако иного выхода не было: отчёт надо просмотреть сегодня, ведь завтра она собиралась отправиться поплавать с Хулио на яхте вверх по Гудзону. Ванесса старалась сосредоточиться на прелестях плавания под парусом и не думать больше ни о чём. Уже пару лет она не была в Территауне, где ежегодно в течение семи дней проводилась парусная регата. Прежде Кейзы всегда принимали в ней участие вместе с друзьями.
На других деталях парусной прогулки она пыталась не задерживаться.
<<Будет так, как я решу, – упрямо думала Ван. – Пусть Хулио женат, что из этого? У него было полно любовных приключений, одним больше, одним меньше – особой роли не играет. Сейчас времена иные, и, в конце концов, мне скоро не за горами тридцать>>.
Она вздохнула и опять уткнулась в бумаги.
Девушка принялась внимательно перечитывать последний параграф отчёта, но вдруг её привлёк неожиданный звук. Что это?
Может быть, охранник обходит здание? Тем временем стала тихо открываться дверь. Ван смотрела на неё с сильно стучащим сердцем.
Какое-то шестое чувство подсказывало ей, кто это может быть – лишь одна персона позволяла себе заходить в её кабинет без стука. Марсела Фрай молча прислонилась к дверному косяку, иронично улыбаясь и глядя на Ванессу. Русая чёлка падала на смуглый лоб, блузка была расстёгнута на две верхние пуговицы. В обтягивающих брюках и в блузе с длинными рукавами, Марсела выглядела так притягательно, что у Ван мигом пересохло во рту.
– Что-то ты сегодня засиделась, – заметила кубинка и стала приближаться к ней.
– Как ты сюда попала? – требовательно спросила Ванесса, придав голосу оттенок недовольства.
– Меня пропустила охрана, – спокойно пояснила Марсела. – В конце концов, я одна из директоров фирмы.
Слова поздней гостьи обескуражили её, но ей удалось это утаить.
– Меня удивляет твоя наглость – я ведь сказала, что не желаю тебя больше видеть.
Марсела лениво рассмеялась.
– Да, только между нами существуют и деловые отношения, – напомнила она. – Я привыкла присматривать за тем, что происходит с моими вкладами. Кроме того, я собиралась предложить тебе помощь, но… кажется, ты не захочешь её принять?
– Ты не ошиблась, – язвительно подтвердила Ван. – Последнее существо, к которому я обратилась бы за помощью, это ты!
– Я знала, что ты так ответишь, – пожала плечами Марсела. – Напрасно ты мне не доверяешь.
– О каком доверии можно говорить, если ты хотела переспать со мной лишь для того, чтобы выиграть пари! – негодующе воскликнула Ван.
Кивнув, Фрай криво усмехнулась.
– Насколько я понимаю, что-либо объяснять бесмысленно?
– Мне без этого всё ясно! – Ван злилась на себя за то, что позволила вообще начать ненужную беседу.
Необходимо было приказать ей немедленно уйти.
<<Легче сказать, – тут же усмехнулась мысленно Ванесса, – это не та персона, которая станет подчиняться приказам!>>
Тем временем кубинка с небрежным интересом рассматривала разные безделушки в кабинете – старинную деревянную шкатулку, тяжёлое яйцо из оникса, серебряные рамки с фотками… Это уже было явным посягательством на личную жизнь! Ван раздражённо закрыла папку, чтобы Марсела не смогла увидеть, над чем та работает. Гостья отметила её действия сухим смехом.
– Бережёшь от меня секретики? Очевидно, ты считаешь, что я каким-то образом связана с твоими конкурентами?
– Да, считаю! – упрямо подтвердила Ван.
Марсела медленно покачала головой.
– К сожалению, ты ужасно далека от истины. Лучше спроси своего нового дружочка, что ему об этом известно.
– Хулио? Не смеши меня! Он никогда не стал бы заниматься такими вещами.
– И всё-таки спроси.