Экономическая психология как фундаментально-прикладная научная дисциплина находится в сложном соотношении с другими психологическими предметами. Базовая фундаментальная составляющая экономической психологии – общая и дифференциальная психология, социальная психология, этническая психология и социология, а также специальные научно-практические дисциплины. Эти науки предлагают результаты многочисленных исследований в области психологических процессов и состояний, индивидуальных различий людей, культурно и социально обусловленного поведения, различные теории, закономерности, методы получения данных. В русле этих наук исследуются качества человеческой души, ее проявления и факторы, влияющие на формирование личности, индивидуума, психологические механизмы нашего поведения, определяемые влиянием других людей и ситуаций, взаимным общением и т. д.
Абстрагирование от частного связано с пониманием ограниченности наших возможностей. Однако при обращении к любой проблеме исследователь сталкивается с индивидуальными вариациями психического начала. Сперва эти вариации изучали как источник ошибок для обобщенного рассмотрения. Затем из самого источника ошибок возникла проблема, которая впоследствии была положена в основание дифференциальной психологии. Экономическая психология начала формироваться в рамках экономических воззрений в поисках закономерностей, определяющих психическое варьирование поведения «экономического человека».
Вопрос о варьировании каких-либо психических свойств невозможно рассматривать вне понятия нормального в психологии. Существует несколько подходов к этому понятию.
1. Наиболее распространено представление о нормальном как обычном, т. е. чаще всего встречающейся характеристике проявления психического. Для экономической психологии представляют интерес массовые психические явления типа ажиотажного спроса, ожидания инфляции, различные покупательские стереотипы и многое другое. Зачастую именно отклонения от такой «нормы» заставляли экономистов обращаться к психологической науке.
2. Норма – телеологическое учение о цели и целесообразности, а не статистическое понятие. Она является целевым требованием осуществления объективных ценностей: самосохранения, саморазвития, организации своей жизни в социумах. Нормальность – приспособленность к общей цели.
Неприспособленность к общим целям имеет два значения. Первое связано с неполноценностью. Если форма поведения и внутренние диспозиции не могут служить задачами, которым предназначены, то они субнормальны. Если же они осуществляют нечто больше, то сверхнормальны. Творчество новых ценностей и целей, опережение нормы, а не создание ее – признак сверхнормальности.
Такое понимание данной категории очень важно для экономической психологии. Если экономическая наука оперирует некоторыми понятиями вне их психологического содержания, например потребности, то для экономической психологии, особенно ее фундаментального аспекта, небезразлично, насколько эти потребности естественны для человека и каким образом они сформировались в данной социокультурной среде.
Дифференциально-психологический подход оперирует понятием психологического типа-общности признаков для группы индивидов, характеристикой тех сторон сущности человека, которые делают его сравнимым с другими людьми, принадлежащими этому типу. Границы между типами всегда размыты, а пограничные формы не аномальны. Тип – идеальная форма, и мыслимы различные степени приближения к идеалу.