Делу время, потехе час!

«Сжечь! — словно приговор судьи, прозвучала мысль. — Сжечь и навсегда забыть, что было иначе…»

Отпустить все былое, позволить себе быть счастливой здесь и сейчас! Я подошла к камину и решительно швырнула в него джинсы. Следом полетела майка, а за ней кросовки.

«А что, если стану не нужна Максу? Попросит с вещами на выход и что тогда?!» — кольнула в сердце мысль.

А ничего тогда. Выживу. Всегда же выживала и тут справлюсь!

Телефон… Да к черту! Швырнула и его в огонь.

А вот куртка… Жалко. Маме ее бабушка подарила в лихие семидесятые, а я вот до сих пор берегла.

Влезла в куртку и вздохнула. Пахнет моими любимыми духами. Домом пахнет…

Сунула руки в карманы и уколола палец.

— Ай! — фыркнула недовольно. Куртку не отдам, решила и резко развернулась.

Хрусь!

— Ой! — Подкравшийся Макс запоздало попятился. Красивая ветвь лилий была безнадежно поломана.

— Это мне? — спросила смущенно.

— Было тебе… — пожал он плечами и положил цветок на стол, а заодно и какой-то сверток. С новым платьем, наверное. Грозился же купить для бала.

Я залезла рукой в карман и выудила оттуда позабытую шестеренку, лишившую меня такого красивого цветка. Так вот, что меня укололо!

— Нат… — Макс уставился на нее такими глазами, словно я бриллиант на сто каратов из кармана достала или волшебную палочку. — Откуда это у тебя?!

— У… улика из дома, где убили старого часовщика… — невольно нахмурилась от его реакции. Что такого в этой шестеренке?!

— Часовщик? Часовщика?! Идем! — Он ухватил меня за руку и потащил за собой.

Мы быстро шли по коридору, и я не понимала, куда вдруг и с чего вдруг Макс меня тащит. Мы вышли в холл и остановились перед большими напольными часами. Теми самыми, а которые обратила внимание, когда впервые сюда попала.

— Вот! — Макс торжественно указал на них.

— Что «вот»? — переспросила. — Ты меня сюда привел, чтобы показать старые часы, которые не работают?

— Они не работают потому, что в них не хватает одной детали. — Он протянул руку и взял из моей ладони шестеренку. — Помнишь, я говорил тебе, что пытался их починить, меня ударило молнией, и я стал вот таким? — Он показал на себя. Я кивнула. — Вот тогда и понял, что в них не хватает шестеренки. Может, если я ее поставлю на место, смогу вернуть себе свою жизнь?

Он взял шестеренку, протянул руку, чтобы открыть дверцу и вставить деталь на место. Я хотела крикнуть «стой», мало ли чем это могло обернуться, но не успела. Стоило отсутствующей детальке приблизиться к часам, как ее словно притянуло, а потом… 

Внезапный яркий свет ударил по глазам, и я зажмурилась. А когда приоткрыла один глаз, то ему не поверила и открыла второй. Прямо передо мной сиял портал, переливаясь всеми цветами радуги. Откуда я знала, что это именно портал? Ну вон же, мой мир: машины, высокие дома, люди с телефонами. Судя по всему, проход вел в какой-то парк, потому что я видела деревья, за которыми улица и… жизнь! Моя жизнь!

Я рванула туда, но поняла, что меня что-то удерживает. Опустила взгляд — рука Макса крепко сжимала мою ладонь. Подняла глаза — мой любимый стоял и смотрел на меня взглядом, в котором смешалось все: любовь, обида, смирение, волнение, непонимание и еще куча других эмоций.

— Это твой дом, да? — глухо спросил он. Я лишь кивнула. — И ты хочешь туда? — Снова не нашла слов, лишь потупила взгляд. — А как же я?

Этот вопрос был самым важным. Но у меня не было на него ответа. Несмотря ни на что, там мой дом. Мир, в котором я выросла. И если я сейчас не воспользуюсь шансом, наверняка у меня второго никогда не будет. А Макс… Может, я еще найду свою любовь, а может, и нет.

Я застыла, не в состоянии выбрать.

— Идем со мной! — выпалила и потянула его в портал. Шагнула и оглянулась: Макс пытался пойти следом, но тут же упал и выпустил мою руку. Его лицо пошло синими пятнами, он стал задыхаться, схватился за горло.

— Иди! — прохрипел он. — Иди и будь счастлива. И помни: я тебя люблю и всегда будут любить! С тобой пойти не смогу, прости.

Он чуть отполз от портала, и лицо стало приобретать нормальный оттенок. С ним все будет хорошо! Посмотрела вперед: я уже слышала знакомый шум большого города, почувствовала привычные «ароматы» выхлопных газов, влажного асфальта, заводского дыма. Мой мир был совсем рядом, в одном шаге, но почему-то я никак не могла его сделать, стояла внутри разноцветного марева и смотрела то вперед, на привычную жизнь, то назад, на все еще тяжело дышавшего Макса, на дом, который стал родным, слышала лай Хася и понимала, что и пес со мной не пойдет. Я останусь совсем одна…

А смогу ли простить себя после этого? Не возненавижу ли за то, что бросила их? Ладно Макс, но дети… Они же не переживут еще одного такого удара судьбы, и виновата в этом буду я и только я.

«Мы в ответе за тех, кого приручили!» — напомнила совесть фразу из детской сказки. И я мысленно тут же нашла себе оправдание: они же остаются не одни, с ними Макс и Хась...