Делу время, потехе час!

— А у вас точно нет девушки? Она ревновать не будет? — спросила, заигрывающе пробежав пальчиками по его груди.

— А мы ей ничего не скажем! — прошептал он, прикрепив брошь мне на грудь и притянул за талию к себе.

— Хорошо, тогда и я ничего не буду говорить своему жениху! — рассмеялась и украла у него поцелуй.

— Боюсь он будет в ярости, если узнает!

— Ох, боюсь, что я буду гораздо больше в ярости, если узнаю, что он решил загулять с кем-нибудь! — не осталась в долгу.

— Я думаю, что он не посмеет, — рассмеялся Макс.

— Может, хватит? Меня сейчас стошнит! — Хась, как всегда пришел не вовремя. — И вообще, на бал опоздаем!

— Тетя Натали, — в комнату вбежала Лия, — а нам уже пора, да? Тетя Зейна сказала, что мы одну ночку у нее переночуем…

Я присела и взяла малышку на руки.

— Да, всего одну. Нам с Максом нужно кое-куда сходить! — ответила, чмокнув ее в носик.

— Хорошо, только обязательно возвращайтесь, ладно? — Она составила бровки домиком и заглянула мне в глаза. Совесть тут же кольнула, беспощадно напомнив о том, что я чуть не совершила самую большую ошибку в своей жизни.

— Обещаю, мы никуда не денемся! — заверила ее с улыбкой.

— Лия, — донесся снизу голос Зейны.

— Я тебе верю! — прошептала она, крепко обняв меня за шею. — Уже бегу! — отозвалась служанке и, спрыгнув с моих рук, тут же побежала вниз.

— А вы чего встали? — спросил Хась. — Идемте уже, хорош миловаться! — И направился к двери.

— Стоять! — сказал Макс, подмигнул мне и выудил из кармана черно-белую бабочку.

Я рассмеялась и пошла наступать на пса.

— Что это?! Вы еще фрак на меня напяльте! — возмутился он и бросился наутек.

— А ну стой, зараза мохнатая! — крикнула ему вслед.

— Без дресс-кода нельзя! — спокойно проворчал Макс.

Хась остановился и покорно подставил шею.

— Ой, милота какая! — рассмеялась я. — Сфотографировать бы тебя сейчас!

— Шиш тебе! Никаких фото. Позор… Какой позор на мою собачью голову!

Глава 20

Максимилиан

Бал. Как давно я не был на подобных мероприятиях… Радовало только одно: рядом со мной шла самая потрясающая женщина, и она была моей. От осознания того, что скоро состоится наша свадьба, хотелось танцевать, прыгать и веселиться!

— Стойте! — окликнул нас жилистый низкий мужичок в серой ливрее. — С животными нельзя!

— Может, пропустите? — жалобно попросила Натали. — Он очень воспитанный, ничего не разобьет и не поломает…

— Нельзя с животными! — снова повторил дворецкий.

— Нам можно! — уперлась Натали. — Хозяйка лично приглашала!

— Вы что, слов не понимаете? Сказано же: нельзя! — насупился мужик.

Хась вздохнул, развернулся и припустил обратно к дому.

— Эй, а ну вернись сейчас же! Хась, ты куда?! — попыталась окликнуть его Натали, но пес был уже далеко.

— Проходите. — Мужчина тут же дежурно улыбнулся и услужливо распахнул перед нами дверь.

— Я тогда тоже никуда не пойду, — пожала плечами Нат.

— Милая, ради хозяев. Хотя бы ненадолго, чтобы оказать честь и выказать свое уважение, — попытался уговорить ее.

— Нет! — Она упорно замотала головой. — Я за Хася переживаю…

— Я тебя прошу. Пять минут — и идем домой. А Хась уже через минуту будет дома.

— Хорошо, — сдалась она и вздохнула.

Может, после того, как мы войдем в дом, она отвлечется и хоть немного развеется…

В огромном, роскошно украшенном зале было полно народа. Кто-то общался чуть поодаль, кто-то расхаживал, рассматривая родовой герб и портреты, украшавшие практически все стены.

Хозяйка заметила нас сразу и подошла поближе.

— О, дорогие мои! — воскликнула леди Саммерс. Сегодня она была одета в изящное алое платье. Высокая прическа и макияж в светлых тонах ей очень шли.

— Прекрасно выглядите! — склонился и поцеловал ее руку в черной перчатке.

— Вам очень идет красный, — с улыбкой заметила Нат.

— Благодарю, — слегка смутилась она. — Располагайтесь, сейчас будем начинать! Музыку, господа, музыку! — крикнула она оркестру.

Заиграла мелодия, пары закружились в танце.

— Вы позволите, леди? — поклонился, приглашая Натали на танец.

— Позволю. — Она улыбнулась, приподняла юбку руками и слегка присела, сделав изящный реверанс, и только после этого вложила тонкие пальчики в мою ладонь.

Резко притянул к себе любимую, не удержался и впился горячим поцелуем в ее нежные губы. Второй рукой прижал за талию и повел, закружил в танце.

Ната первое время косилась в сторону двери, а потом расслабилась и наконец-то стала улыбаться.

Думал, что за столько времени успел забыть, как танцевать, но оказалось, что тело не просто помнит каждое движение, а еще и способно на многое. У меня даже голова начала кружиться, а Нат раскраснелась и несколько раз вскрикнула на особо резких пируэтах.

— Шампанского? — спросил, так только стихла музыка.

— Лучше морса, — наморщив носик, ответила она.

Кивнул и пошел за бокалами, а когда вернулся, начальник стражи старательно пытался подкатить к моей невесте. Меня было не видно из-за широкой мраморной колонны, поэтому можно было спокойно постоять и послушать.

— …Таких красавиц очень давно не было в наших местах! — соловьем заливался он.