Делу время, потехе час!

Давно меня раздражал этот тип. Хорошо так за сорок лет, лысый и с седеющей жидкой бородкой, он скорее был похож на шакала или шута…

— Благодарю. — Натали натянуто улыбнулась и всем своим видом попыталась показать, что ваза с цветами, стоявшими на кованой подставке, ей гораздо интереснее, чем он.

— А можно украсть у такой прекрасной леди танец? — продолжил он раздевать ее взглядом. Даже губы несколько раз облизал, от волнения. Фу!

— Я не танцую, спасибо, — отвернулась в другую сторону.

— Я же видел, как вы танцевали! Просто божественно… Зачем же вы меня обманываете?! — Он потянулся к ней и схватил своими железными пальцами за запястье.

— Руки убери! — разъяренной кошкой зашипела она, переходя на ты.

— Все равно ты со мной потанцуешь! — Он попытался сделать шаг к центру зала, но но тут же уперся в меня.

— Проблемы? — спросил хмуро.

— Н-нет! — Он сглотнул и тут же отпустил Нат.

— Тогда мы вас не задерживаем! — прошипел ему в лицо.

Начальник стражи покраснел, как идеально вызревший томат, поджал губы и удалился.

— Отелло мой! — рассмеялась Нат.

Да-да, помню, рассказывала что-то о муже, задушившем свою супругу из ревности. Но… я его собирался задушить, а не ее, зачем меня с ним сравнивать?

— Почему? — поинтересовался, нахмурившись.

— Потому что в гневе страшен! — Натали забрала у меня бокал с вином и собиралась отпить из него.

— Стой! — пришла моя очередь ехидно улыбаться.

Она принюхалась и наморщила нос.

— Вот блин, на глаз и не отличишь по цвету! Идем на воздух? — спросила она, а я заподозрил неладное.

— Ну идем, — пожал плечами.

Едва мы вышли на улицу, накинул ей на плечи свой смокинг. Удивительно, но почему-то с заходом солнца сильно похолодало.

— Какая удивительная ночь! — Нат шумно втянула воздух и подняла глаза к звездному небу.

— Милая… — Я сглотнул и все-таки задал интересующий меня вопрос: — А ты случайно не в положении?

— Что? Нет! — Она рассмеялась и махнула рукой. — Рано еще об этом говорить…

— Ну ладно, просто мне показалось… — начал я, но она приложила палец к моим губам и тут же потянулась за поцелуем.

— Чтобы это случилось, нам нужно очень хорошо потрудиться, — прошептала мне на ухо.

Ах так? Хорошо! Ждать я не намерен: ухватил ее за руку и повел домой.

— Тогда лучше начать прямо сейчас!

Натали

Домой я возвращалась уставшая, но довольная. Ноги гудели от танцев, губы горели от поцелуев, потому что всю дорогу до дома Макс постоянно притягивал меня к себе и целовал. Естественно, я не оставалась безучастной. хотелось побыстрее в кроватку, и не только из-за уставших ног.

Возле дома ощутила беспокойство, увидев горевший в паре окон свет. Детей и Зейны в доме не было, Хась бы свет не включил, у него же лапки, да и не нужен он собаке. Тогда почему…

— Тс-с-с… — произнес Макс и прижал палец к губам, крепко схватив меня за руку. Но я уже и без него поняла, все-таки следователь, а не тупоголовая девица на выданье после первого бала. — В доме кто-то есть.

Кивнула и подобрала юбки. Конечно, кружиться под музыку в них было красиво, но вот красться — довольно неудобно. Я еще и туфельки сняла, чтобы по мощеной дорожке каблуками не стучать. Камешки впивались в ноги, но мне было все равно: я слышала из дома какие-то странные жалобные звуки. Кто их издавал, никак не могла понять.

Мы с Максом тихонько открыли дверь, стараясь, чтобы замок не щелкнул слишком громко, любимый взял кочергу от камина в холле и направился к двери кухни, из-под которой пробивался свет. Оттуда же и слышались странные звуки. Как будто кто-то плакал.

Подкравшись к двери, Макс внезапно открыл ее и громко крикнул, замахнувшись кочергой:

— А ну стоять! — и тут же опустил железяку.

В углу, крепко прижавшись друг к другу, сидели два подростка лет тринадцати. Чумазые, лохматые, в оборванной одежде. Рядом с ними лежал Хась, улыбаясь во всю пасть. Хотя со стороны могло показаться, что он скалится и готов сожрать.

— Что ж вы так долго? — Улыбка-оскал сошла с морды пса, и он лениво зевнул, а потом встал на лапы и притворно застонал. — Я себе все отлежал, пока охранял этих незадачливых воришек.

— Ох ты ж, бедненький. Лежать пришлось. Какая тяжелая работа, — поддела я и глянула на мальчишек. Те съежились, со страхом глядя на «оружие» в руке Макса.

— Дяденька, не бейте нас… — сказал один из них.

— Мы все вернем, — закивал второй и вытащил из подола краюху хлеба, несколько овощей и засохший кусок сыра.

Я оторопело глядела на пацанов.

— Так вы сюда забрались, потому что голодные? — спросил любимый.

Один закивал, а второй потупился.

— Ну-ка, живо рассказывайте, кто надоумил, не то сдам вас в полицию.