Делу время, потехе час

Слева, буквально в десятке шагов от нас, стояли пять болотных миртов. Их белоснежные стволы, толщиной с мою руку, сильно выделялись на общем фоне серости и затхлости. Но нам были нужны листья. Хотя я не понимала зачем. Обычно их заваривали и давали от простуды. Каких-то магических и волшебных свойств они не имели. Но задание есть, значит надо выполнять.

В этот раз судьба была к нам благосклонна, и лезть никуда не пришлось. Белоснежные листы висели низко, стоило лишь протянуть руку и сорвать. Я тоже решила пополнить запасы. Чувствую, после этой прогулки попить отвар от простуды нам не повредит. Эла с радостью срывала листы и кидала в специальные пакеты, которые были в конвертах. Когда тот полностью наполнился, она отошла от деревца.

Отлично. Часть собрали. Уже хорошо.

— Эм, девочки, кажется у нас проблемы, — вдруг тихо произнесла Поли, стоя к нам спиной.

Мы обернулись и замерли. Действительно, проблема. Перед нами, в нескольких метрах, стояла кикимора. В том, что это была именно она, сомнений не возникало. Откуда еще в этом жуткой месте взяться девочке лет пяти в оборванном белом платье, с бледной кожей и зелеными волосами, торчащими во все стороны. При этом она смотрела на нас так плотоядно, что мурашки бежали по спине.

— Что будем делать? стала осматриваться Эла.

— Перца у меня с собой нет, — развела руками. Такого я не ожидала.

— Она огня боится.

— И где мы его возьмем?

— А твое зелье?

Я достала из сумки бутыль, а Поли отломила одну из веток. Получился факел, но толку от него было немного. Тут все влажное и горело плохо. Кикимора ощетинилась и зашипела. Набору ее зубов могли позавидовать многие хищники.

— Это не поможет, — обреченно вздохнула я, смотря на неё. К нам она не подойдет, но и уйти не получится.

— Что ты предлагаешь? смирилась с неизбежным Поли.

— Не знаю. Честно.

— А если окружить её огненным кольцом? предложила Эла.

— Как? тут же воскликнула Поли и почему-то посмотрела на меня. Причем Эла повторила её маневр.

— Девочки, мне нельзя колдовать, — напомнила я.

— Да, совсем об этом забыла, — грустно вздохнула Поли. Жаль, что твои силы еще не восстановились.

Мне и самой было этого жаль, но по-другому никак. Если я начну колдовать, то потеряю дар окончательно. Нужно придумать что-то другое и желательно поскорее. В темноте, на болоте станет совсем худо.

— И где учителя? возмутилась Поли. Они же обещали нам безопасность.

— М-да, мне тоже это не нравится. Слишком много испытаний. Ненужных.

— Девочки, нужно что-то делать, — напомнила Эла, не сводя глаз с кикиморы. Скоро стемнеет.

Я понимала, что она права. Но что именно нам придумать?

Осмотрелась. Кикимора стояла на одной из кочек, и вокруг неё было множество таких же.

— А что если разжечь костер и окружить её, разложив ветки на соседних кочках? предложила я.

— Идея интересная, но пока мы будем их раскладывать, она может напасть.

— Может тогда облить нож зельем, поджечь и попробовать убить её?

— И как ты будешь кидать горящий нож? задумалась Поли.

— Огонь моя стихия, так что стоит попробовать. Тем более в сумке есть мазь от ожогов.

— Уверена?

Я кивнула. Задумка была безумной, но других вариантов все равно не было. Соорудить вокруг неё круг мы не сможем. Это займет много времени и не факт, что сработает. Придется немного пострадать.

Поли достала зелье и обильно полила нож, а Эла чиркнула огненным камнем. Огонь вспыхнул мгновенно, но руку не обжигал. Наоборот, он ластился ко мне как к родной. Но это было ненадолго. Я понимала, что скоро получу ожоги. Перевела взгляд на кикимору и сделала несколько шагов вперед. Прицелилась и запустила нож. Стоило тому вонзиться в грудь нечисти, и мы вновь очутились на лесной поляне, где когда-то ночевали.

— Что за? удивилась Поли. Это помощь или мы испытание прошли?

— Главное, что живы, — выдохнула я. Рука начинала саднить. Эла, достань, пожалуйста, мазь.

Пока мы обрабатывали и забинтовывали руку, Поли сходила за ножом. Он оказался на этой же поляне. Отлично. Не придется объяснять учителю, как я его потеряла.

— Давайте останемся тут, — предложила я. Сил куда-то идти, просто не было.

— Хорошо, — тут же согласились подружки и стали разбивать лагерь.

Работать одной рукой было проблематично, но можно. Девочки соорудили костер, а я забросила в котелок листья мирта, чтобы избежать простуды. Нам пришлось снять одежду и оставить её сушиться, а самим закутаться в одеяла. Надеюсь, в этот момент за нами наблюдали женщины. А то получилось бесплатное представление с раздеванием. Жаль, что мы не взяли сменную одежду, сейчас бы она очень пригодилась. Будем надеяться, что наша до утра высохнет.

Ужин прошел в молчании, рука все еще болела, хоть и не так сильно.

— Вик, ты как? забеспокоилась Поли, когда я поморщилась.

— Все хорошо, — успокоила её я. Просто, немного устала.

— Тогда, давайте сегодня просто отдохнем, — предложила Эла. И подумаем, где искать остальное.

— Все можно найти в лесу, самое сложное уже позади. Завтра с утра начнем.

— Но ведь корень мандрагоры нужно собирать в полночь, — напомнила Поли.