Демитрикая: Путь вампира

Также я не уставал удивляться её способностям. Однажды, когда я корпел над очередным манускриптом, Тоска велела мне взять тележку и идти за ней. Я знал, что библиотека большая и моя наставница её знает, как свои пять пальцев, но что она настолько огромная, не мог и представить. Целый день мы там ходили вдоль бесконечного числа стеллажей и брали книги со свитками и прочими рукописями. Я сверял всё по выданному мне списку, однако хранительница обители знаний находила то, что ей нужно, сразу и безошибочно, не пользуясь никакими списками. У неё была просто фантастическая память, точнее фотографическая. Как-то раз я тупо открыл случайно выбранную книгу и прочитал ей строчку, она продолжила мысль до конца абзаца и сказала, какая это страница, что это за книга, и где я взял её.

Помимо выдающихся интеллектуальных способностей, Тоска обладала каким-то особым магическим талантом. Такой магии, как у неё, я пока ни у кого не видел. В библиотеке водились крысы, тараканы и пауки, только многие из них достигали размера овчарки, и Тоска, не отрываясь от работы, просто уничтожала их очередным заклинанием из своего арсенала, который, казалось, был бесконечен, ибо её касты почти никогда не повторялись.

Ещё одной характерной чертой моей наставницы было то, что она никогда не выражала никаких эмоций и чувств, но почему — я не знал. Никто о ней ничего толком не мог рассказать, будто эта вампирша в библиотеке была всегда и являлась её незаменимым атрибутом. Хотя, один офицер, с которым я разговорился в очередную эфту за кружкой пивка, предостерёг, чтобы я лучше не лез в это дело.

Правда, как-то раз мне показалось, что какая-то сильная тревога коснулась Тоску… Её шрам открылся, и из него потекла тёмная, почти чёрная кровь, вампирша мигом выгнала меня из библиотеки и сказала, что занятия закончены. Раньше она никогда не отпускала меня даже на секунду, так что, видимо, причина была весомой.

* * *

Ранмир стоял на выходе из подворотни, рядом с таверной, и попыхивал трубкой, пока его товарищ общался с заказчиком. Конечно, Ранмир был старше и опытнее, обычно такими делами занимался сам, но заказчик спрашивал именно Торгута — его самого доверенного подельника во всех делах. Гном слегка усмехнулся — пусть парень опыта набирается в ведении дел, не будет же старина Ранмир за него всё решать постоянно.

Гном щурился от яркого утреннего солнца, осматривая пустынную улицу — столица кровососов только-только просыпалась. Позавчера они прибыли сюда с караваном и должны были сегодня уже пуститься в обратный путь, но, похоже, придётся задержаться. С утра трактирщик сказал, что появился работодатель — как раз для таких, как они. Сумма была названа просто баснословная, а это в свою очередь означало, что работа предстоит грязная. Но им не привыкать, а вот таких денег они давно не получали… Ранмир уже начал думать о том, что если всё пройдёт успешно, то он сможет отойти от дел и вернуться в Орашу Милнерион, к семье, и может даже заведёт свою.

Гном постучал трубкой об стену, вытряхивая остатки табака, и оглянулся в подворотню. Заказчик, вернее заказчица, ему сразу не понравилась. Мало того, что вампир, так ещё и баба, да не просто баба, а какая-то сопливая девчонка. Хотя, кто этих тварей разберёт. Может статься и так, что она старше и его и Торгута вместе взятых. Несмотря на утро, подворотню окутал мрак, — гном сразу смекнул, что это проклятая вампирская магия, за которой девчонка пытается скрыть свою личину.

— Да это чистой воды самоубийство! — услышал Ранмир возмущённый возглас Торгута.

Убедившись, что улица по-прежнему оставалась пустынной, гном решил подойти поближе к подельнику. Всё равно шанс, что кто-то забредёт сюда в столь ранний час, был крайне мал.

— Это возможность отомстить, — услышал он ответ.

— Отомстить? — громким шёпотом переспросил Ранмир. — Ценой собственной жизни?

— Я предлагаю восстановить запятнанную честь. И не бесплатно, — начала вкрадчиво и спокойно объяснять заказчица. — Этих денег хватит на все приготовления, тем более у вас наверняка есть друзья.

— Это очень рискованное дело, — начал выражать свои сомнения Торгут, почёсывая рыжую бороду.

— У вас будет две недели на подготовку. Стража, даже если и среагирует мгновенно, быстро не сможет добраться. Согласна, риск есть, но он полностью оправдан, — вампирша замолчала, видя нерешительность своего собеседника. — Но, похоже, я ошиблась, и ваша раса не настолько сильно заботится о своей чести… Ладно, забудьте, обращусь к остроухим, они в этом получше будут, скорее всего…

Ранмир чуть не захлебнулся от злости. Пусть он не знал всей сути дела, но услышав, что их народ не думает о своей чести, и уж тем более, что они хуже остроухих, что едва не вступил в перепалку с вампиршей.

— Мы согласны, — опередил его Торгут, также уязвлённый словами вампирши. — Эти ушастые и подавно не справятся, мы покажем тебе честь и силу гномов, — процедил он, пойманный на такую простую провокацию. — Но нам нужен весомый аванс для приготовлений.