Демиург

Ключи скользнули в ладони, и я едва сдержал вздох радости. Как же я соскучился по тебе, Капитан! Площадь идеально подходила для моей цели. Руны на предплечьях постепенно засветились тусклым золотом. Тело воспринимало каждый новый шаг с радостью, напряжение мышц наполняло восторгом… Старая мелодия, ставшая уже неотъемлемой частью меня, разбудила рисунок чёрных лилий, постепенно проступающий на коже: стебли нежно оплетали грубые росчерки рун, а цветки венчали их основания, напитываясь тёмным золотом.

Я с любопытством следил за метаморфозами краем глаза, стараясь не спугнуть это нечаянное волшебство и в то же время не сбиться с ритма. Подобное действо происходило на моей памяти впервые.

Цветки зазолотившихся лилий образовали целые гирлянды на запястьях. Бутоны распускались, звеня лепестками в тон боевой песни, звучащей в моей голове. Ладони нагрелись так, что почти невозможно стало терпеть. Лезвия Ключей засветились, заставляя глаза слезиться. Но я продолжал двигаться по концентрической траектории, выводя рисунок воображаемого боя, сводя и разводя лезвия Ключей друг с другом.

Спустя несколько минут, мне удалось притерпеться к боли. В этом неожиданно помог странный материал рукоятей, похожий на мягкий металл, остававшийся холодным.

Ослепительные, даже в свете трёх лун, клинки оставляли за собой траектории росчерков, медленно тающие в темноте. Завершение тренировки требовало ускорения темпа. Финальное синхронное движение Ключами, имитирующее добивание сверху вниз, напоминало мне всегда колку дров. У Модианна оно получалось изящным, с резким свистящим выдохом. Я же всегда срывался на крик…

Но в этот раз всё пошло не по обычному сценарию: клинки рассекли не пустое пространство передо мной, а словно прозрачную тягучую субстанцию. Появившаяся в результате щель стала расширяться, открывая знакомое бесцветье… Астрала.

Ну, началось… Что же это за наказание такое?! Неужели я не могу просто потренироваться, обязательно вляпаюсь?!

Дальше почему-то ничего не происходило. Ни плохого, ни хорошего. В полной тишине края щели очень медленно разошлись на расстояние, примерно достаточное для того, чтобы я мог пройти, ничего не задев.

Я стоял перед открывшимся проходом, тяжело дыша и невольно втянув голову в плечи. Снова обстоятельства сталкивают меня с Астралом, словно тыкая носом несмышлёного котёнка в миску со сметаной. Я убрал со лба волосы, мокрыми сосульками залепившие лицо. Пора озаботиться шнурком для подвязывания. Лёгкий ночной ветерок шаловливо пытался забраться под пропотевшую насквозь рубашку.

Я будто заново увидел свои клинки, продолжающие источать ровный немеркнущий свет. Ай да ключики. Вот почему такое название. Получается, что с помощью Ключей Царицы Шаранг даже не маг может открыть себе дорогу в Астрал?

Хм, теперь понятно, почему Сонгар советовал не светить это оружие. Однако, каламбур обстоятельства. Но для знающего это же просто клад! И что мешает проверить? Пожав плечами, я шагнул вперёд, стараясь всё же не касаться краёв прохода.

Едва я вошёл, как проём с чмокающим звуком захлопнулся за спиной. Ну вот я и снова в Астрале, не прошло и двух суток. В первый раз я и не заметил, как здесь холодно. Разгорячённый тренировкой и, чего греха таить, любопытством, продолжал стоять посреди замкового двора. Осмотрелся в поисках струн или следов Средоточия. Где-то совсем далеко, за одним из провалов, блеснула тонкая синяя паутинка. Только и всего? Мда, пустовато здесь.

Решив проверить как далеко можно перемещаться в Астрале, зашагал обратно к фургону. Сначала мне показалось, что сапоги проваливаются сквозь плиты, которыми был вымощен замковый двор. Я списал это на игру света и тени. Кстати, интересный факт: Три Сестры в Астрале выглядели точно так же, как и в реальном мире. Единственные цветные предметы в тусклом пространстве царства оттенков серого и чёрного.

Созерцание лун отвлекло меня на несколько секунд. И когда я повернул голову, то едва не задохнулся от неожиданности. Видимо, я промазал мимо створа ворот и сейчас стоял аккуратно стоял прямо в толще крепостные стены. Вот так номер! Я поводил вокруг руками для верности и не встретил никакого сопротивления. Материальное препятствие в реальном мире, в Астрале было всего лишь иллюзией! Отступив, я опустился на корточки и убедился, что ноги благополучно «проваливаются» сквозь мостовую. Стал двигаться взад и вперёд, в разные стороны, пересекая крепостную стену и груды сваленных камней. Препятствиями были только земля, да чахлые кустики, притулившиеся у края полузасыпанного рва…