Демиург местного значения (СИ)

Второе: организовать вторжение в пределы Румийской империи, пока славы окончательно не объединились и не организовали вокруг себя союзников, вряд ли возможно — румийцы хорошо подготовились к вторжению, а потенциальные союзники, так внезапно получившие долгожданную свободу, заняты сейчас дележом власти, как, собственно, и славы. И сколько времени займет этот процесс, ведомо только местным богам. Можно, конечно, попробовать все это ускорить своим личным вмешательством. Но я рассудил, что лучше будет, если отношения сложатся, так сказать, естественным путем. Иначе, при моем долгом отсутствии, искусственно слепленная «вертикаль власти» может посыпаться.

Ну и третье, вытекающее из второго: если нельзя ударить по империи извне, почему бы не попробовать расшатать ее изнутри. Тем более там и так поднялась национально-освободительная буча. Судя по докладам разведки, восстания вспыхивают одно за другим. Пока, правда, румийцам удается успешно их давить, но это пока. А если какое-то из них возглавит посланник богов, в моем лице — может полыхнуть не по детски. В дальнейшем координируем усилия внешних и внутренних антирумийских сил, прорываем оборону по «великой стене», далее вторжение славов и прочих ненавистников румийцев. Ну а потом — по ситуации. Как-то так…

Приводили еще соображение номер четыре: когда я попаду на Остров Блаженных, тот, что расположен в местном аналоге Эгейского моря, и сумею уговорить тамошнего магобога взять меня в ученики со всеми вытекающими ништяками, то толку от меня, как от мага будет гораздо больше.

Ну и последнее — пятое: возможно, удастся найти Андрея. А вдвоем, да еще обученные Великим магом, мы горы свернем. По-крайней мере, шею Черного Властелина, так уж точно. Сам я такой уверенности не чувствовал, но Велимиру об этом знать было вовсе необязательно.

Несмотря на всю эту риторику, Великий князь сопротивлялся долго — все же, такой мощный аргумент в моем лице для решения, периодически возникающих проблем, ему терять не хотелось. С другой стороны, хоть я особо и не лез в его дела, но по факту, в местной иерархии стоял выше, причем, гораздо выше — мне поклонялись практически все народы по нашу сторону «великой стены». Типичная история о двух медведях в одной берлоге. Это при велимировых-то амбициях. В конце концов, он дал себя уговорить.

Свершилось это в начале зимы. Плавать по морю зимой здесь было не принято — бури, холод и все такое. Кстати, в нашей истории в Римской империи мореплавание зимой просто запрещалось, насколько помнится. Так вот, до весны мы занимались подготовкой экспедиции. Техническую часть взяли на себя Хегни и Лотар. В том числе и подбор людей. Тут Хегни я уже доверял всецело. Да и то сказать, мужик это заслужил. Корабли предоставил отец Лотара. Самые лучшие, из тех, что у него имелись. Хегни, облазив их от трюма до верхушек мачт, согласился с такой оценкой. Экипаж набрали из варангов. Тоже лучших из лучших. Продовольствие и прочий необходимый для плавания скарб предоставил Велимир. Он же выделил товары для торговли: мы собирались изображать из себя обычный торговый караван — варанги кроме войны активно занимались торговлей, и неизвестно какой из двух этих промыслов был ведущим. Товары обычные для славов: мед, воск, пенька. Зерно решили не брать — много возни, а для отмазки хватит и выше перечисленного.

К началу весны все было готово. И здесь к нам решил присоединиться Хулагу. Это не смотря на всю нелюбовь степняков к водной стихии. Принц кочевников, как и Лотар, после падения Лютеции, остался со мной в Кийграде и оба они, как-то незаметно вошли в мою ближнюю свиту. Хорошими оказались ребятами. К Хулагу у меня вначале имелось некоторое предубеждение, памятуя о безобразиях, творимых его воинами в захваченном городе. Но потом понял, что такое поведение для кочевников в порядке вещей, а то, что он не пресекал творимые ими зверства — так он же сын своего времени и своего народа. Не проникся он пока высокими идеями гуманизма. Ну да ничего, воспитаем. Главное — сам он в этом не участвовал, значит, к садизму не склонен, и то — хлеб.

Отправились в путь в середине апреля — пик весеннего разлива рек. Это чтобы без проблем пройти пороги, располагающиеся в этом мире, как и у нас, в низовьях Донепра. Вид разлившейся могучей реки впечатлял. Настоящее море, с еле видимыми берегами на горизонте. Отплыли ранним утром, без всякой помпы. Да и вообще, вся экспедиция готовилась в тайне — румийским шпионам знать о моем отплытии совершенно не обязательно. Договорились, что где-то через неделю Велимир сообщит подданным об отъезде Посланца Богов в вояж по святым местам — имелись здесь, оказывается, такие.