Демиург местного значения (СИ)

— Откуда ты знаешь такие подробности? — удивился я.

— Знаю, — отмахнулся Андрей. — Слухами земля полнится. О том, что здесь происходит, не слышали в империи только слепоглухонемые.

— Надо же…

— Да уж, ты со своими людьми весьма популярен.

— Больше, чем бы хотелось…

— За тем, вроде, сюда и явились. Надеялись империю изнутри взорвать?

— Ну, да. Имелось такое не скромное намерение.

— Святая наивность!

— Думали, ты со своими людьми поможешь, — огрызнулся я в ответ. — Дошли и до нас слухи, что ты тут партизанишь.

— Слухи, как обычно, все преувеличивают, — вздохнул Андрей. — Один я остался от всего моего войска.

— Все погибли?

— Почти.

— И Ирка? — спросил я, внутренне замирая.

— Надеюсь, нет. Но об этом я, кажется, уже говорил.

Андрюха недовольно нахмурился. Ага, а ты, брат, похоже, тоже ревнуешь. Не нравится, что я так активно местным аналогом нашей земной подружки интересуюсь. Мой друг, видимо, прочитал мои мысли. Глянул на меня, усмехнулся невесело. Сказал:

— Если хочешь знать, было ли у меня что-то с ней, таки — нет. Обет целомудрия, черт бы его взял! У тебя с Валькой, подозреваю, то же самое?

Я кивнул.

— Потому и на ту девчушку убиенную кинулся?

Видимо лицо у меня изменилось. Андрей успокаивающе выставил перед собой ладони и примиряюще сказал:

— Ну, извини, извини — ляпнул не подумав. Одичал здесь совсем, чуткость потерял.

Открыл рот, чтобы еще что-то добавить, но ничего не сказал, видимо, чтобы не усугублять. Помолчал. Потом продолжил:

— Так вот, относительно нашего здесь пребывания. О баллистах я уже сказал. В принципе, одного этого достаточно. Но остаются еще подземные ходы, ведущие из крепости в долину. Румийцы ищут их и скорее всего, найдут рано или поздно. И тогда нам уже будет не уйти и в лабиринт. Потому, предлагаю не тянуть и уходить отсюда, как можно быстрее.

— Куда? — решил я все же уточнить.

— В лабиринт. Не зря же я притащил с собой лемурийца. Он ориентируется там, как у себя дома.

Глава 13

Сборы заняли сутки. Еда, оружие, хозяйственные мелочи. К полудню следующего дня все было готово. Опять встал вопрос: что делать с румийскими женщинами? Оставить их просто так? В течение часа, максимум, они разблокируют ворота и впустят сюда осаждающих. Таким образом, фора наша перед румийцами окажется совсем не большой. Они могут соблазниться и попытаться организовать преследование в лабиринте. Нам это надо? Нет. Валька выдвинула предложение. Наверное, уже догадались какое? Зарезать! Гуманистка, блин! Все выступили против. Рядовые воины в первую очередь: привыкли к своим подружкам. Надо сказать восемь румиек вызвались отправиться с нами. Добровольно. Любовь? Или боязнь мести своих соплеменников? Кто знает… Я не возражал. Пускай. Постирать, сготовить будет кому. Валька со своими жрицами хозяйством заниматься не желали — не по чину.

После бурных дебатов решили румиек просто хорошенько связать крепкими веревками с хитрыми узлами и оставить их внутри храма. Зубками узлы развязать было не просто, если только перегрызут веревки, а это займет немало времени. Конечно, рано или поздно, они освободятся, но не раньше, чем часов через пять-шесть, по нашим прикидкам. За это время мы успеем достаточно далеко уйти и запутать следы. Во всяком случае, лемуриец это обещал. Сказано — сделано: перепуганные румийки были связаны и помещены в храм. Еще раз осмотрелись — не забыли ли чего и начали спускаться в подземелья.

Как и обещал лемуриец, первые несколько часов наш отряд путал следы. Мы сворачивали в боковые ответвления, иногда весьма узкие, шли по руслу подземной речки по колено в воде. Весьма холодной. Причем, наш проводник взял такой темп, что мы едва за ним успевали. Это тренированные варанги. На румиек, взятых с собой, вообще смотреть было жалко: умотались бедные. Их приятелям к окончанию этого марш-броска пришлось буквально тащить женщин на себе. Гонка продолжалась пять с половиной часов (по моему водолазному хронометру). Потом лемуриец объявил привал. Запас дров мы тащили с собой, быстро развели костры, приготовили еду, поели и без сил свалились кто до куда смог доползти. Пока мы отдыхали, лемуриец ушел назад по пройденному нами маршруту. Пропадал он долго: часов десять. Я уже начал было беспокоиться, начав подозревать в нем местного Сусанина. Но, нет — вернулся бродяга. Сразу подошел к Андрею и что-то негромко ему сказал. Тот кивнул, подошел ко мне, сообщил:

— Румийцы нас не преследуют. Все в порядке.

— Вот и славно, — кивнул я.

Народ успел за это время прийти в себя. Дальше уже двигались в нормальном темпе: не слишком быстро, но и не медленно. Узкие тоннели сменялись громадными подземными залами, крутые спуски не менее крутыми подъемами. Мы переправлялись через подземные реки (к счастью не слишком глубокие), проходили узкими карнизами над бездонными провалами, однажды пришлось лезть ползком через шкуродер (кажется так спелеологи называют тесные — чуть протиснуться — лазы).