Демон

– Если мы их атакуем в полную силу, то они поспешно отступят. Сбегут. А как говаривал самый талантливый и успешный полководец в истории: «Если враг разбит и отступает, то это поражение!» Ибо он приведет себя в порядок и атакует снова. Поэтому нам остается либо их уничтожить, либо принудить к полновесной капитуляции и признанию своего поражения. Это, знаешь ли, бьет по самолюбию намного страшнее, чем просто разгром.

– Значит… – резко побледнел Анри.

– Верно. Мы должны разозлить их и постараться спровоцировать на достаточно сильный удар, изматывающий, опустошающий. Их маги должны выжать из себя как можно больше сил, без какой-либо задней мысли и опаски. Именно по этой причине я с вами. Или вы думаете, что я брошу своих людей в таком деле? – с усмешкой отметил Макс, смотря на то, как братья ордена Света приближаются к редутам. – Эдвин. Пусть седьмое и восьмое звенья начнут обстрел. Посмотрим, что у них за щиты.

Архимаг, бледный, как и все остальное руководство армии, после услышанного кивнул и передал далее по инстанции. А еще спустя каких-то тридцать секунд два весьма внушительных размеров рунических круга засветились, собирая энергию от магов в клубящийся сгусток. И как только сгусток оформился в крепкий огненный шар очень высокого могущества, маги-операторы отправили «подарки» в краткое, но очень энергичное путешествие через поле.

– Слабые маги… очень слабые… – проворчал Эдвин.

– Но шарики-то недурные вышли, – пожал плечами Макс. – Вы заметили, как устроена их защита?

– Да. Просто и банально, – фыркнул Архимаг.

– Только энергии очень много, – отметил демон.

– Целое море, – недовольно согласился с ним Эдвин. – Единственный способ разрушить такой щит – истощить его. Будь то плетение или метательные снаряды – все отнимает у него энергию. Чем больше и сильнее бьешь, тем скорее щит истощится.

– Всем внимание, – громогласно взревел золотой дракон. – Бей по готовности!

– Не далеко ли? – крикнул ему на ухо Архимаг, после того как все вокруг оказалось буквально поглощено грохотом выстрелов.

– Отметка сто, – пожал плечами Макс. – Тысяча метров – вполне нормальная дистанция для начала…

В то же время, армия ордена Света

Милорд Бриан еле заметно вздрогнул, когда со стороны редутов ударил беглый и весьма плотный винтовочный огонь, а щит наступающих братьев потонул в сплошных всполохах от попадающих в него пуль. Заработали даже пулеметы, совершенно неожиданно для верховного легата оказавшиеся на редутах. Кроме того, время от времени из-за основных позиций прилетали очень недурственные огненные шары, под стать лишь Архимагу. И это смущало, ибо он у этих червей был один и сидел в одном из первых редутов. Бриан его хорошо видел. Из-за чего и не понимал, как эти презренные умудряются создавать такие мощные плетения, прилетающие из-за редутов…

– Милорд? – выразительно спросил один из легатов, заметивший напряженное лицо предводителя их армии.

– Боевой щит стремительно истощается… – медленно процедил Бриан. – Слишком стремительно. Труби отход. – В этот момент отряд паладинов подошел метров на двести, и со стороны редутов им под ноги полетели старые добрые «лимонки», запущенные стражами дома Эрдо. Благо новые доспехи серьезно увеличивали их физические возможности даже в этом вопросе. И вот тут случился конфуз – оказалось, что стандартный боевой щит не отражает медленно летящие механические предметы. Особенно если они практически потеряли скорость и катились последние метры по пыли. Взрывы таких небольших зарядов внутри периметра щита, конечно, не могли сами по себе даже ранить паладинов или клириков, но вот концентрацию им посбивали знатно. А тут на сцену вышли десяток «ДШК», полсотни старых добрых «максимов» и четыре тысячи разномастных винтовочных стволов, которые только этого и ждали… В общем, полторы сотни паладинов разнесло в крошево за считаные секунды. Тем более что стражи Эрдо продолжали метать «лимонки», не позволяющие клирикам собраться и восстановить щит…

– М-да… – выдавил из себя легат. – Не успели.

– Выдвигайте отряд дур Трои… – прошипел верховный легат милорд Бриан…

Спустя час на редуты было больно смотреть. Развороченные горы земли, перемешанные с трупами и прочим. Кое-где дымились воронки. Даже магам, расположенным за позициями, и то досталось на орехи. Невредимыми остались лишь стража Эрдо и сам Макс, а также небольшая группа руководства. От остальной же армии осталась едва ли четверть, большая часть которой была ранена.

– Это разгром, – тихо прошипел Анри, размазывая платком грязный пот на лице. – Полный разгром. – Макс обернулся на него, но промолчал, думая о чем-то своем.

– Эй! Смотрите! – крикнул барон Хенрик. – Там кто-то выехал.

– Переговоры? – хмыкнул демон, вскочил на подведенного ему коня и направился к гостю.

Два всадника остановились прямо по центру поля и несколько минут молча смотрели друг на друга. Серые глаза великого легата ордена Света Бриана с одной стороны и желтые – золотого дракона – с другой.

– Зачем ты привел их? – наконец не выдержал Бриан.