Демон

– Выгоды мало. Эту силу я и так получу, только чуть попозже. А таких уникальных слуг еще поискать. Кроме того, из взятых в плен девиц можно наложниц сделать…

– Ты сдурел? – тихо ахнул дед. – Полагаешь, Хель тебя по голове погладит за такие мысли?

– Так я это и предложила, – с усмешкой заявил голос жены внука из-за их спин, отчего оба вздрогнули.

– Эм… – хмыкнул дед. – Неожиданно…

– А чего тут неожиданного? – усмехнулась она. – Эти девушки – фактически рабыни. Никаких прав у них нет. И как следствие они не могут даже теоретически претендовать на моего мужа. Если, конечно, тут какая-нибудь Богиня не расстарается. Но я уж за этим прослежу.

– Но ведь неприятно, наверное, что твой муж и другие женщины…

– Неприятно, – кивнула Хель. – Зато я буду знать, где и когда. И не переживать. Но не это важно. Патриарх отдал нам этих, – она пренебрежительно кивнула на пленников, – на убой, не подозревая подвоха. И если мы получим потомство от их рода и демонов, то сможем получить козырь в дальнейшей борьбе. Мы же хотим, чтобы патриарх и милорд Бриан были покладисты. Не так ли?

– Не боитесь, что родятся бастарды? – после минутного раздумья спросил Бхенар.

– Нет, – улыбнулась Хель. – Я посоветовалась с сестрой и полностью убеждена в том, что бастардов родиться не сможет. У природы этих существ и демонов слишком сильный антагонизм. По идее эти женщины и зачать-то от демона не смогут, но тут уж Даяна расстарается. Должна получиться новая раса. Куда более лояльная демонам, чем эти… – усмехнулась Богиня. – Ради такого дела я готова пожертвовать такой малостью.

– Новая раса? – многозначительно переспросил Бхенар. – Это очень интересно…

– Да. По нашим предварительным данным, они будут довольно сильно отличаться от обычных низших смертных и стоять на промежуточной ступени между ними и вами. Однако ничего конкретного про их способности сказать пока нельзя. Слишком уж необычна помесь.

– Внучка… – с трудом произнес Бхенар, смотря на ехидно улыбающуюся Богиню Смерти, которая вполне могла бы быть ему ровесницей. – Ты точно не будешь ревновать? Мне очень не хочется, чтобы вы с Максом поссорились из-за этого эксперимента.

– Не волнуйся… дедушка, – подмигнула ему Хель, принимая игру, – я сама предложила это решение и отлично понимаю последствия. Тем более что я беременна и через несколько месяцев… хм… пусть немного отвлечется. Это намного лучше, чем давать шанс нашей рыжей морде ему голову задурить. А ведь она, безусловно, попытается воспользоваться вынужденной паузой.

– Да, – кивнул Бхенар. – Пожалуй. А то, что ты беременна, – это просто прекрасно! Замечательно!

– Конечно, – несколько смущенно произнесла Хель. – Хотя мне немного страшно. Ведь рождение ребенка у Богини Смерти само по себе уже звучит довольно абсурдно.

– Не бойся, внученька, – обнял ее Бхенар. – Род ваше дитя примет, каким бы оно ни было. И муж твой. И мать его. И я. Вынашивай и ни о чем плохом не думай. Верно я говорю? – покосился дед на Макса.

– Верно, – мгновенно отреагировал Макс. – Ты ведь моя жена. Неужели ты думаешь, что я отвернусь от нашего ребенка?

– Мне не это страшно…

– Все остальное – мелочи…

– Я никогда не слышала, чтобы Богини Смерти рожали. И… у меня такие странные ощущения. Жутко приятные. Да и сил стало приходить больше после начала беременности. Причем поступает не только энергия Смерти, только пока непонятное такое… Мне кажется, что я перерождаюсь…

– О! – обрадованно произнес Бхенар и радостно сжал в своих объятьях Хель. – Это замечательно! Ты обретаешь еще одну стихию! Становишься сильнее!

– Знать бы еще, что это за стихия…

– Не переживай, время покажет. Вряд ли рождение ребенка может породить в тебе что-то ужасное…

– Кроме того, – чуть подумав, продолжила Хель, – меня очень настораживает ситуация. Очевидно, что орден имел виды на гробик мужа. Вон, почти две тысячи собрал. Это очень серьезные силы. Если бы демоны и Боги не встали плечом к плечу против них, то милорд Бриан вполне мог все тут порушить и Макса убить.

– Да. Замечательное единение, – улыбнулся Бхенар. – Хоть и неожиданное.

– Боги благодарны Максу за спасение мира. Даже такие дурные, как Донар и Миранда. Они уже остыли. Общая стабилизация действует крайне благотворно и на них. Так что тут никаких претензий и недомолвок. А вот как быть с кланом? Я так понимаю, за Макса они вступились авансом. Ведь так?

– В общих чертах… – неохотно ответил Бхенар.

– Вот это меня и смущает, – грустно произнесла Хель, смотря на скисшее лицо Макса. – Сила клана – это хорошо. Но она порождает зависимость. А Макс у нас обладает очень непростым характером. Его будет жутко тяготить такой гнет.

– Увы, – развел руками Бхенар. – От него никуда не уйти. Орден слишком силен, чтобы демоны могли жить без защиты рода и клана. Особенно клана.

– Но, как показала практика, эта защита ничего не стоит в определенных условиях… – вставил язвительную реплику Макс.