Демон

Определенный резон в ее словах имеется. Вспоминаю один из первых разговоров с седым оружейником, который сказал тогда, что проведенный Аленой ритуал спутал эльфам карты, без него кристаллы бы вовсе не понадобились.

— А почему ты думаешь, что эльфы не могут обойтись без кристаллов, а мы можем?

— Потому что нам не нужна перенастройка на чуждый нам мир, — вместо Куколки отвечает Алена, она тоже уже ухватила поданную идею.

— Имейте ввиду, — говорю, — Если я извлеку сейчас обелиск, он разрушит ячейки инвентаря, обратно уже не запихаю.

— И все же стоит рискнуть, — решительно заявляет Алена.

— Согласна, — поддерживает Куколка, — Второго шанса у нас просто не будет. Нам не позволят ходить по городу и добывать кристаллы заново.

Пожимаю плечами и извлекаю каменную громадину, свет, исходящий из вмурованного в его вершину огромного кристалла освещает древний тоннель. Алена достает свой жреческий кинжал, извлекает из ножен. Ножны отдает Куколке.

— Ножны — посланник, кинжал есть послание… — по всему видно она начала вслух зачитывать в своем интерфейсе инструкцию по эксплуатации жреческого дырокола.

Алена чертит вокруг обелиска кинжалом затейливую фигуру, бурча под нос какую-то мантру. Куколка дорисовывает ножнами какие-то закорючки. Ну что ж. Девочки при деле. Им система поясняет, что бурчать и рисовать, а я опять остаюсь простым зрителем. Закончив с рисованием, девчонки становятся на пересечениях линий. Мне тоже указывают на определенное место. Я ж как никак теперь тоже неотъемлемый элемент ритуального действа.

— Теперь сходимся к центру, — голос Алены немного дрожит от волнения, — Нам всем нужно приложить левую руку к обелиску.

Делаю как сказано. Сходимся, прикладываем ладошки.

— Я существо света, — продолжает она, — С кинжалом в руке я отправляюсь в чертоги света человеческой расы.

— Я существо тьмы, — вторит ей Куколка, — С ножнами в руке я отправляюсь в чертоги тьмы человеческой расы.

Кристалл в навершии обелиска выстреливает в потолок пучком света. Прямо над кристаллом появляется что-то вроде светового люка. Подножие обелиска наоборот погрузилось в квадрат непроглядной тьмы. Фига с-се. Неужели получилось? «Внимание, ритуал не может быть закончен без четвертого элемента» — внезапно выписывает система прямо перед моими глазами.

— Что за фигня? — не удерживаюсь от восклицания.

— Похоже, раз мы заменяем четыре кристалла переноса, то и нас тоже должно быть четверо — устало поясняет Алена.

— Ничего страшного, — я вот даже выдыхаю с облегчением, — Сворачиваемся пока, найдем четвертого желающего в компанию и проведем ритуал заново.

«Предупреждение. Отказ от проведения ритуала повлечет повреждение обелиска». Да е-мое. И что нам теперь тут стоять, пока четвертый не нарисуется? Ладно, если придет полковник, а если припрется орк Боргу?

А я сглазил похоже. В дальнем конце тоннеля привлеченная светом показалась какая-то фигура. Следом еще одна и еще. Прут один за другим. И я вижу по всплывающим подсказкам, их целая толпа и уровни выше двадцатого. Неспешно так прут, ибо зомби в тоннелях не торопятся. Но ведь дойдут потихоньку.

— Придется рушить обелиск, — предупреждаю девчонок, — Скоро зомбаки сюда приковыляют.

— Может они уйдут, — несмело предполагает Алена.

— Ага, уйдут, а потом догонят и еще раз уйдут…

— Блин, мы же почти все сделали… жаль-то как, — сокрушается Куколка.

Жаль, не то слово. Но тут я оборачиваюсь и понимаю, что обелиск — еще не самая большая наша проблема. С другой стороны коридора в нашу сторону прет еще одна толпа зомби, не меньше первой. И вот это похоже конец. Нас обложили. Мне не отбиться. Обидно, блин, сдохнуть, не дойдя до цели одного шага. И вдруг над нашими головами раздается звонкий голос, до того родной, до того желанный, что в груди щемит от нахлынувших чувств:

— Ну и что приуныли, бедолаги?

Глава 25

Я кручу головой, пытаясь увидеть говорившего, но не вижу. Похоже я в этих тоннелях добродился до глюков. Но ведь и девчонки тоже растерянно вертят головами.

— Не туда смотрите, балбесы, — опять раздается тот же задорный голос, — На свет смотрите. Вверх. Вверх.

Я туплю еще непростительные несколько секунд, зомби все ближе. Догадываюсь поглядеть прямо на световое пятно над своей головой и не верю своим глазам.

— Стрелка?! Этого не может быть!

— Ну здрасьте, — Стрелка высунулась из светового люка и притворно корчит обиженную рожицу, — А кто, вы думали, будет встречать вас в небесных чертогах, Шри Ауробиндо что ли?

— О-бал-деть… — по слогам тянет потрясенная Куколка.

— Потом обалдевать будете, — Стрелка кидает взгляд на ускорившихся зомбаков, — Помогите мне спустится. Я слишком легкая теперь для этого мира. Меня выкинет, как поплавок из воды.

Кидаемся к Стрелке и стаскиваем ее вниз, как наполненный гелием воздушный шарик.

— Дайте мне какой-нибудь груз… черт… хватит меня тискать… вы сдурели что ли… зомби! Зомби близко!

— Это пойдет? — протягиваю Стрелке свой щит