Демон

— Ух ты!!! Вот здорово! Все просто обзавидуются! — Томми закусил губу, потом что-то вспомнил и добавил: — Тетя Ирина! Вы не расстраивайтесь, все равно я вас очень уважаю. После дяди Викки вы — самая лучшая! У нас в школе все девочки хотят быть такой, как вы! А я — мужчина!

— Понятно! — притворно вздохнула Иришка. — Тогда, может, прокатишься с Викки? А я полетаю рядом?

— Было бы просто здорово! — понурившись, мальчик сморщил нос и закусил губу. — Но я вам уже обещал, и не могу отказаться…

Мы дико расхохотались, а Ира вообще начала утирать слезы:

— Ты — настоящий мужчина. А у тебя есть девочка, которую ты любишь?

— Есть! Только она об этом еще не знает! — гордо ответил пацан. — Но я за нее отдам жизнь, если будет нужно…

— Она учится с тобой? — поинтересовался я.

— Ага! Сидит за соседней партой.

— Тогда сделаем так! — я хитро посмотрел на парня и подмигнул Тэду. — Сегодня ты немного полетаешь с тетей Ирой, чтобы привыкнуть к нашим кораблям и сфотографируешься на фоне и ее, и моего. А завтра мы придем к тебе в школу и встретимся с твоим классом. А после уроков покатаем немного твоих одноклассников, причем ты будешь в рубке моего корабля, твоя ненаглядная — у Тени, а все остальные — прокатятся с ребятами из свободных от вахты Демонов. А потом все вместе навестим моих ребят в госпитале! Согласен?

— Ух, ты! — у Томми от удивления подогнулись ноги и он сел на колено Тэду, сразу растеряв всю свою «солидность». — Точно придете?

— Даю слово! — серьезно посмотрел я на него. — Хочу посмотреть на тех, кто придет нам на смену. Сколько человек в твоем классе?

— Двадцать!

— Отлично! По три человека в корабль к ребятам и два — в наших. Тебе хватит?

— Еще бы! — выдохнул Томми и схватился за голову: — Ой, что завтра будет твориться в школе…

— Ладно, беги, готовься к полету! Через час будь готов… Мы пока перекусим, ладно?

— Всегда готов, сэр! — Томми вытянулся в струнку и, отдав мне воинский салют, исчез.

— Викки, ты серьезно? — удивленно спросил меня Тэд.

— Конечно! Пора знакомиться с молодежью. А то мы все варимся в собственном соку. И потом, генерал Харитонов прав: нам важно, что о нас думают. И дети — в том числе… Придется потерпеть. Ты мне лучше объясни, где его школа, и во сколько туда лучше прилетать…

* * *

…Подлетая к школе на специально взятом на базе малом десантном боте, я передал на коммуникатор Томми, что буду через две минуты. Еще раз бросив взгляд на свой парадный китель со всеми орденами, я остановил машину на посадочной площадке школы и, подав руку Ирине, выбрался из бота. Толпа детей и учителей, все выбегающих из школы, замерла метрах в пятидесяти от нас, и мы медленно пошли ей навстречу. Ошарашенные лица детей и взрослых выглядели настолько забавно, что мы еле сдерживали смех. Почти сразу же из рядов своих товарищей ужом вывернулся гордый до предела Томми и, подойдя ко мне, солидно протянул мне руку:

— Спасибо, что приехали, господин майор! Спасибо и вам, капитан Орлова! Разрешите пригласить вас в здание школы?

— Здравствуй, Том! — так же серьезно поздоровались мы с ним. — Веди!

Улыбнувшись безмолвной толпе, я попросил:

— Дорогие учителя! Будьте любезны проводить детей куда-нибудь, где мы бы могли немного пообщаться. Ребята! На вас лица нет! Мы настоящие, и при этом тоже когда-то были детьми… Так что подберите челюсти и занимайте лучшие места…

Толпа детей с довольным ревом исчезла в здании, а молодой, но уже довольно полный мужчина, представившийся как директор школы, отчего-то униженно кланяясь, попытался выяснить у нас, по чьему указанию мы прибыли, и почему его не предупредили об этом заранее.

— Уважаемый… как вас, Бланшетт? Мы прибыли по просьбе вот этого мальчика. Нам просто захотелось немного поболтать с теми, кого приходиться защищать. Официоз не нужен. Мы не планируем произносить пламенные речи и к чему-то призывать. Мы просто вспомним свое детство. И разрешение нам не нужно — мы такие же граждане Конфедерации, как вы или он. Так что можете расслабиться и заниматься своими делами или занять место среди своих подопечных.

— Но, может, сначала зайдем ко мне, встретимся с учителями, я свяжусь с руководством… — загундосил он. Пришлось его оборвать:

— Мы приехали к детям. И общаться будем с ними. Если у вас есть желание пообщаться лично, то пришлите официальный запрос в канцелярию Базы. Мы его рассмотрим и в течение пары месяцев обязательно сообщим вам ответ. А сейчас, извините, но нас ждут…

Я отодвинул его в сторону и, пропустив вперед Иру, вместе с вцепившимся в мой палец Томом вошел в школьный спортивный зал.

Дети стояли строем, под строгими взглядами учителей, и мне стало их немного жаль:

— Дорогие учителя! Я попрошу вас на этот час забыть о ваших обязанностях. Для кого это сложно, — свободны. Я вас не задерживаю… — рявкнул я, а потом, переведя взгляд на детей, спокойным голосом добавил:

— Ну, кто тут достаточно смел, чтобы принести стул моей даме и мне?