Демон Эльдорадо

– Поднимите их, – повторил Алекс и демонстративно спрятал резак в карман штанов. – И проведите меня к Кумари, немедленно. Я хочу знать, кто зачинщик этого святотатства. Пустить оружие в ход никогда не поздно, а вот оживить свидетеля даже богам не под силу, разве что на звездах.

– Хорошо, – подумав, неуверенно кивнул десятник, – мы проводим тебя, великий воин неба Алекос.

Видно было, что способность «бога» уложить троих умелых противников, не применяя недоступного смертным оружия, вызвала в нем немалое уважение. То, что нападавшие были не простыми крестьянами, доказывалось хотя бы их пращами и копьями, носить которые имели право только воины сына Солнца, а также форменной одеждой.

– А ты отнеси палатку во дворец, – сказал Алекс Рунтану. – И покажись лекарю, если ранен.

Тот молча склонил голову, подобрал сверток и растворился в темноте.

Кумари, как обычно, находился сейчас в казармах, где у него, как военачальника, имелся собственный дом. Вообще, во дворце сапаны в последнее время он появлялся редко, в основном на официальных церемониях вроде свадеб и дней рождения самых уважаемых родственников. Иногда приходил и на совещания отца с приближенными.

Когда у него появился Алекс в сопровождении десятника и троих солдат, Кумари пировал со старшими командирами, в компании нескольких наложниц и троих музыкантов. Те наигрывали на флейтах что-то бодрое.

– Алекос! – обрадовался младший сапана и жестом отогнал от себя приятелей и девушек. Похоже, начали они совсем недавно, поскольку нагрузиться чичей еще не успели. – Присоединяйся к моему скромному развлечению, недостойному искушенных богов… Табак? Кока?

В комнате было жарко от разожженного в полную силу очага. Алекс скинул шерстяное пончо и сел рядом с Кумари, затем плеснул себе качасы и зажевал сразу два крупных листа коки. С нервами у него все еще был непорядок – то и дело мерещилось, как проклятые копья входят во внутренности и протыкают желудок и сам он повисает на древках, пришпиленный к стене. Или как булыжник из пращи со свистом сносит ему половину черепа, а мозги вытекают наружу и заливают дорогу.

Закончить таким образом жизнь в собственной фантазии и тем самым окончательно сойти с ума было бы отвратительно.

– Меня чуть не ранили, – отдышавшись и отогнав мерзкие видения, вполголоса сказал он. – Сейчас у тебя в бараке для пленников сидят трое нападавших. У одного сломана челюсть, у другого ребра, а третьему я кадык разбил, кажется.

Одна из девушек подскочила к Алексу с обширным блюдом, полным фруктов и мяса, поставила его на пол и тотчас упорхнула. Все остальные также сочли за благо отодвинуться от посланника богов как можно дальше – очень уж недоброе у него было лицо. Того и гляди, прикончит кого-нибудь в гневе.

– Тяжелая у тебя рука, – удивился Кумари. – Это мои солдаты?

– Конечно. У них было оружие – пращи и копья.

– Радуйся, что не отравленные дротики… Почему ты не убил их на месте, призвав им на головы смерть?

– Потому что хотел сохранить им жизнь.

– Понимаю, – после некоторого размышления согласился Кумари. – Виновность человека должны определить жрецы-законники. Очевидно, в суде буду участвовать я, прямые начальники этих преступников и главы общин… Богохульство и безбожие на первом месте среди всех прегрешений, наказание им обеспечено примерное. Всем будет должный урок. Ты поступил очень мудро, Алекос, когда оставил им их поганые жизни!

– Этого мало, – покачал головой «бог».

– А что же еще? – Кажется, мозги у молодого сапаны все-таки неважно работали. Устал под вечер, расслабился от чичи и подружек?

– Мне нужен подстрекатель преступления. Ты забыл собственные законы, Кумари? Вспомни, что говорится в них! Отвечают в первую очередь те, кто подготовил злодеяние, а вовсе не простые исполнители. Именно этих людей мы должны найти и обезвредить, пока они не уничтожили все, что тебя вдохновляет.

– Боги мертвыми не бывают, – хмыкнул Кумари. – Никому еще не удавалось убить дух, лишь изгнать… Но я тебя понял, доблестный Алекос. Мы допросим этих негодяев с пристрастием и выясним правду. Какое наказание для них ты предпочитаешь? Четвертовать, забить камнями, повесить? Сунуть в комнату с ядовитыми змеями? Вот достойное воздаяние для тех, кто предал сына Солнца и осмелился покуситься на помощника Энки.

– Это необходимо?

Алекс был в порядочной растерянности. Запал ночного сражения прошел, и сейчас перед ним стоял небогатый выбор способа умерщвления преступников. С какой стороны ни посмотри, в представлении аймара прегрешения против высших лиц государства и уж тем более самого бога должны караться самым жестоким образом. Пожалуй, порезать их на месте было бы милосерднее.

– Я хочу явить милость к заблудшим душам, – сказал он и машинально сжевал авокадо, почти не чувствуя вкуса. – Пусть они выдадут предателей, и мы вышлем их злодейскую компанию из города.

Кумари подал знак музыкантам, и те принялись играть во всю силу легких.

– Пойдем, Алекос, – произнес он. – Прогуляемся под звездами…