Демон и мартини

Кай и Аарон спали на втором этаже. Из всех классов магии элементалы уставали быстрее всего, и я видела, как магия моментально истощала их. Истратив столько силы за короткое время, они должны были отдыхать почти целый день.

Эзры с ними не было. Он исчез после осмотра целителями, и я не знала, куда он пропал.

Я должна была найти его. Убедиться, что он в порядке. Убедиться, что он…

К горлу подкатила тошнота, а живот свело от страха.

Закрыв глаза, я снова видела это: алый свет, бегущий по рукам демона, вспыхивающий в пальцах, выходящий из плоти. Ледяной холод, исходивший из тела, замораживающий лужи и землю.

И я видела алый свет: он полз по рукам Эзры. Сверкал в его ладонях. Образовывал замысловатые руны вокруг его рук. Я чувствовала холод, исходивший от его кожи, слышала хруст ледяной корки под его ногами, ощущала морозный воздух.

Я не могла игнорировать это. Отрицать. Притворяться, что ничего не было.

Холодная алая магия Эзры и магия демона были одинаковыми.

Мое горло сжалось, и я закрыла лицо руками. Секреты Эзры. Характер Эзры. Сила Эзры. Сила, которую никому не разрешалось видеть, о которой никто не должен был знать. Сила, которая ничем не отличалась от демонической.

Теперь я знала, почему демон охотился за Эзрой. Как Эзра выжил в первой схватке с адским монстром. Почему Аарон и Кай были так уверены, что демон снова нападет на него. Но что это означало?

Кем был Эзра? Не простым аэромагом – теперь я понимала. Он не был контрактором. Он не призвал демона из инферно, чтобы тот сражался за него. Это было нечто другое. Нечто… запретное. Я растерянно посмотрела на предложение меню, и мой живот скрутило в узлы.

Розовая сумочка «Гуччи» упала на барную стойку возле меня. Я оторвала взгляд от экрана и увидела Сабрину.

– Привет, – сказала я, пытаясь говорить беспечно, а не так, будто у меня вот-вот будет приступ панической атаки. – Как думаешь, картофель фри с чили и сыром звучит аппетитно?

– Хм… не очень.

Не удивленная ее ответом, я потянулась к клавиатуре, чтобы сделать пометку в документе, и потрясенно уставилась на прорицательницу.

– Подожди-ка. Что ты здесь делаешь? Небоевые маги под домашним арестом, пока тревога не будет снята.

– Я знаю. – Сабрина вяло улыбнулась. – Я улизнула.

Она улизнула из своего безопасного дома, чтобы прийти туда, где находился демон? Вошла в гильдию, где в любой момент офицер мог заметить ее и понять, что она нарушила приказ?

Я недоверчиво уставилась на девушку и спросила:

– Ты в порядке?

Обычно Сабрина выглядела так, будто пришла на фотосессию – безупречный макияж, укладка словно из салона. Но сейчас на ней не было ни грамма косметики, а светлые волосы свисали сосульками вокруг лица.

– Я должна была встретиться с тобой. – Сабрина сцепила руки. – Я много раз раскладывала карты… пыталась предсказать что-нибудь полезное для поиска демона… но мои расклады не работают.

– Не работают? – растерянно переспросила я.

Девушка потерла глаз. От усталости на нежной коже появились круги.

– Все расклады бессмысленны. Карты никак не сходились или даже противоречили друг другу, но… две карты выпадали каждый раз.

Сабрина достала из своей сумки две черно-золотистых карты. На одной беспечный путник собирался спрыгнуть со скалы. На другой мрачный жнец в черном плаще держал окровавленную косу.

– Дурак и Смерть, – прошептала она.

Я нахмурилась, пытаясь скрыть свой страх. Эти две карты попадались мне раньше: карта Смерти – перед почти смертельной схваткой со злой колдуньей, карта Дурака – прямо перед тем, как моя новая жизнь в гильдии пошла под откос. Ни одна из этих карт не вселяла надежду.

– Думаю, – медленно произнесла Сабрина, – колода постоянно показывает мне эти карты, потому что они связаны с тобой. Это послание.

– Только не очередное послание.

– В этом смысл карт – доставлять послания. Мне нужно сделать расклад для тебя, Тори.

Я собиралась отказаться, но она была так встревожена, что я не могла возразить. Сабрина рискнула жизнью и встретилась со мной – значит, что бы ни случилось с ее картами, это было очень срочно и важно.

Выдохнув, я развернулась к девушке.

– Хорошо. Давай.

Сабрина с облегчением улыбнулась и с долей прежней энергичности достала сложенный кусок ткани из сумки. Развернула колоду и расправила шелковый шарф на барной стойке словно скатерть, а потом отложила карты Смерти и Дурака.

– Я очистила колоду перед тем, как прийти, – сообщила девушка, стремительно перетасовывая карты. – Она как чистый лист. И я убрала их, – прорицательница кивнула в сторону двух карт, – чтобы они не влияли на твой расклад.

Положив перетасованную колоду лицевой стороной вниз на шелк, Сабрина раскинула карты в форме широкого веера.

– Выбери шесть карт. Не торопись, но и не зацикливайся на них.

Неуверенно выпрямившись, я уставилась на карты – их было гораздо больше, чем в обычной колоде игральных карт. Как же мне выбрать?

– Закрой глаза, – предложила Сабрина. – Положись на свою интуицию.