Демон и мартини

Когда Аарон достиг огненного круга, пламя отскочило – и темно-красная магия взорвала огонь и молнии. Ударная волна отбросила Аарона. Он едва удержался на ногах, опустив меч.

Демон вышел из шипящего дыма. От его кожи поднимался пар, в глазах горела ярость. Он ударил когтистыми руками по лицу Аарона.

Эзра встал на пути у демона.

Он отбросил один из своих мечей, обхватил рукоять второго обеими ладонями и рубанул лезвием по вытянутой руке демона. Красный свет хлынул вниз по стали и взорвался.

Демон резко дернулся, убрав искореженную руку с лезвия. Из его глотки раздалось рычание. Он схватил меч Эзры и вырвал его из рук мага. Эзра тут же врезал кулаком по массивной груди демона. От удара демон отлетел на два ярда.

– Тори, – встревоженно произнес Феликс. – Другая команда за углом. Ты слышишь?

Меня охватила паника. Как за углом?

Эзра выставил обе руки вперед. Красная магия охватила его ладони, колдовские символы словно спрыгивали из разреженного воздуха на его запястья. Обнажив клыки, демон тоже призвал свою магию. Аарон попятился, чтобы уйти от опасности.

Вместо того чтобы тоже убежать, я бросилась к месту боя.

Да, я была чокнутой.

Демон и маги стояли перпендикулярно ко мне: маги слева, демон справа. Красная магия охватывала Эзру, пока демон готовился выпустить свою сокрушительную силу.

И где-то позади меня была команда «Глаза Одина», которая не должна была увидеть это сражение.

Я сорвала алхимическую бомбу с пояса и потянулась другой рукой в передний мешочек. Подобравшись к магам и демону поближе, я швырнула стеклянную сферу.

Она взорвалась, и словно по сигналу Эзра и демон выпустили свою силу. Алая магия столкнулась и, как и в предыдущий раз, взорвалась во все стороны.

Когда красная сила с ревом вернулась ко мне, я направила пиковую даму в сторону демона и закричала:

– Ori repercutio!

Волна магии, собиравшаяся сокрушить меня, натолкнулась на заклинание и отскочила обратно в демона.

Перенаправленная сила отбросила монстра в сторону. Размахивая крыльями в попытке удержаться на ногах, он уставился своими красными глазами на меня. Эзра вытянул пальцы, красная магия вспыхнула вокруг руки неровными зубцами, и температура резко упала.

Это было последним, что я увидела, прежде чем нас накрыло облако беспросветного тумана.

Дымовая завеса от моей алхимической бомбы накрыла улицу, и через секунду красная сила взорвалась там, где я в последний раз видела Эзру. Меня охватил ледяной ветер. Демон разъяренно взвыл, и его огромные крылья рассекли воздух.

Я задохнулась из-за дыма и почувствовала во рту сладкий, почти перечный привкус.

Удары крыльев демона стихли. Теперь я слышала лишь, как в ушах пульсирует кровь. Адреналин подскочил, руки дрожали. Я убрала карту, чтобы не потерять ее.

– Аарон? – крикнул Кай сквозь беспросветную пелену дыма. – Эзра?

– Здесь. – Голос Аарона раздался рядом.

Где-то вдалеке послышался хриплый голос Эзры, который я с трудом узнала:

– Здесь.

– Тори? – спросил Кай.

– Здесь. – Мой голос напоминал куриное кудахтанье. Я прокашлялась и попробовала снова. – Я здесь. Ребята, команда «Глаза Одина» почти…

– «Ворон и молот»! – прокричал кто-то позади меня. – Команда «Ворона и молота»! Где вы?

– Мы здесь! – крикнул в ответ Кай. – Демон уже улетел. Оставайтесь на месте. Через завесу ничего не видно.

Маг из «Глаза Одина» остановился и уже более спокойным голосом передал сообщение своим товарищам.

Передо мной возникла тень, оказавшаяся Аароном. Затем из дыма вышел Кай. По его лицу текла кровь, но я не видела осколков в коже. Слава богу.

– Да уж, – прошептал Аарон. На его измученном лице появились ярость и усталость. – Это провал.

– Мы хотя бы ранили его? – простонал Кай. Держа меч в одной руке, он прижал другую к груди. – Либо это сильный ушиб, либо у меня сломаны ребра.

Аарон убрал меч в ножны, охнув, словно оружие весило тонну.

– Я знал, что демон быстрый и сильный, но не думал, что он неуязвим. Если он способен на такое…

– Он способен и не на такое.

Из дымовой завесы раздался хриплый голос Эзры. Взглядом следуя за звуком, я разглядела едва заметную тень в тумане. Эзра стоял почти неподвижно, чтобы его можно было увидеть, и не приближался к нам.

– Демон сдерживал себя, – прохрипел он.

Я похолодела. Значит, демон сражался не в полную силу?

Аарон и Кай встревоженно переглянулись.

– Зачем ему сдерживаться? – спросил Аарон, вглядываясь в дым. – Что ему нужно?

После долгой паузы Эзра прошептал с холодным страхом:

– Я не знаю.

Глава 11

Огорченные, истощенные и поверженные, мы вернулись в гильдию.

После разговора с офицерами нас осмотрели целители. Я была в порядке, но Аарон и Эзра выпили несколько зелий, чтобы избавиться от ушибов и боли. Кай остался лежать на кушетке, чтобы залечить сломанные ребра.

С тех пор прошло два часа, и я сидела в одиночестве в баре, устало взгромоздившись на стул. Передо мной лежал ноутбук. Мое предложение с блюдами для нового меню находилось в жалком состоянии, но я могла лишь рассеянно смотреть на экран. В голове беспорядочно метались мысли.