Демон и мартини

Два чудовища смотрели на демона Марио, но не двигались. Казалось, демоны не дышали. Они стояли так неподвижно, словно превратились в статуи. Кошмарные, вселяющие ужас статуи.

Аарон и Кай схватились за рукояти своих мечей, а Изза достала ножи с узкими лезвиями. Контракторы «Великого Гримуара» вынули кулоны, готовясь вызвать демонов.

Я выхватила свой телефон, включила камеру и закричала:

– Эй, идиоты!

Десяток пар глаз уставились на меня.

Подняв телефон, я почти забыла, что собиралась сказать. Для невооруженного глаза три демона выглядели такими же осязаемыми, как маги, но на экране он напоминали полупрозрачные бесцветные тени. Ну и жуть.

– Я вас снимаю! – крикнула я. – Это я так, к слову. Вы точно хотите поубивать друг друга? Может, выберете время получше? Например, никогда.

– Ты кто такая, черт побери? – насмешливо спросил мужчина из «Ключей».

Я направила камеру на себя.

– Говорю для записи, – произнесла я в камеру. – Марио вызвал демона первым, но придурки из «Ключей» угрожали Каю своими демонами. Я считаю поступок Марио вынужденной мерой.

На самом деле я считала его идиотской мерой, и, если мы выберемся живыми из этой передряги, я собиралась сообщить Марио об этом – громко и самыми грязными словами.

Я снова развернула камеру.

– Ну же, продолжайте.

Маги «Ключей» растерянно переглянулись, а потом самый старший расхохотался.

– Хорошо, девчонка. Мы сыграем в твою игру.

Он дотронулся до своего кулона. Массивные конечности демона загорелись красным светом, и сгустки энергии потекли в инферно. Существо превратилось в алый свет, который устремился в кулон. Демон исчез так же быстро, как и появился.

Другой контрактор «Ключей» тоже отозвал демона, и лишь тогда Марио сделал то же самое. До этого момента демоны даже не пошевелились.

– Отлично, – заявила я. – Аарон, Кай, мы можем идти?

Кай посмотрел на Иззу, и я могла лишь представлять его предупреждающий взгляд.

– Ты идешь?

Изза быстро кивнула и развернулась, схватив Марио за руку. Потянув его за собой, она зашагала по улице. Остальные члены команды поспешили за ней. О чем-то перешептываясь, группа «Великого Гримуара» направилась вслед за ними, опасливо оглядываясь на членов «Ключей».

– Значит, Аарон? – Мужчина из «Ключей» оглядел мага с ног до головы. – Должно быть, ты сын Синклеров.

Самый младший контрактор «Ключей» насмешливо спросил:

– Юнец из «Ворона и молота»?

Когда мы с Аароном впервые встретились, он вел себя так, словно я должна была знать его имя, и я решила, что он высокомерный придурок. Меня раздражало, что он был так знаменит среди магов.

Наконец проявив немного здравого смысла, Аарон и Кай проигнорировали насмешки и направились к нам с Эзрой. Да. Хорошо. Давайте уберемся отсюда, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля. «Ключи» наблюдали, как маги удаляются, – и пошли следом за ними.

Вот дерьмо.

– Аарон Синклер, – задумчиво произнес старший. – А ты, значит, Ямада, верно?

Кай выразительно хмыкнул.

– Я Бёрк, – почти вежливо представился мужчина. Он показал на своих товарищей. – Это Халил и Фентон. – Он замолчал, ожидая, что Кай назовет свое имя. – Любой из семьи Ямада на голову выше отбросов «Ворона и молота». Мы всегда в поисках новых талантов.

– Лестное предложение. Можете засунуть его себе в задницу.

Пожилой контрактор усмехнулся. Теперь, когда он и его маги подошли ближе, я могла получше рассмотреть их. Бёрк был лысым и морщинистым, поджарым и мускулистым. Он выглядел жестче стейка, оставленного на солнце, и это не считая кулона для призывания демона.

У Халила, среднего по возрасту, были такие впалые щеки, что ему наверняка не хватало задних зубов. Квадратная челюсть и глубоко посаженные глаза не сглаживали это впечатление. Он был огромным – выше Аарона, – с широкими плечами и массивными накачанными руками в кожаном облачении. За его плечами висел двуручный меч, а на правой руке был кастет. Либо колдун, либо маг. Я склонялась ко второму.

Самый молодой, Фентон, тоже был контрактором. Он был в майке-алкоголичке, руки были покрыты татуировками, грязные темные волосы были зачесаны назад. Он пялился на мою грудь – или на ее намек под кожаной курткой.

– Ой, – сказала я. – Только посмотрите на этого парня. Никогда не видел девушку.

Взгляд Фентона метнулся с груди на мое лицо. Он растерянно выгнул бровь.

– Что?

– Только лузер, живущий в подвале, будет так пялиться.

– Что?

Я с грустью посмотрела на Аарона.

– Еще и глухой! Бедняга.

Аарон едва не испепелил взглядом команду «Ключей».

– Отправляйтесь на охоту за демоном. Мы продолжим поиски.

Язвительная улыбка Бёрка стала шире, когда он окинул глубоко посаженными глазами меня и Эзру.

– Не спешите. Если ты Синклер, а он Ямада, значит, этот парень аэромаг. Тот, кто выжил после нападения демона прошлой ночью.

Эзра окинул магов «Ключей» пугающе пустым взглядом – я знала, что этот взгляд говорил о приближении бури.

Подтолкнув Эзру, Аарон зашагал прочь. Я поспешила за ними. Кай замкнул колонну. «Ключи» наблюдали за ними. Я чувствовала их взгляд на своей спине.

Они смотрели – но не двигались.